自那日收到碎星流光贝后，汐表现得愈发“安分”。她将那枚贝壳用细细的银链穿起，终日戴在颈间，时常会无意识地用指尖触碰它，然后陷入长久的“发呆”，眼神忧郁而遥远，仿佛沉浸在无法回头的故土之思中。
她对沧溟也更加依赖怯懦，像一只受惊后更加小心翼翼、试图从唯一的热源处汲取微薄安全感的幼兽。每一次沧溟到来，她都会第一时间用目光搜寻他，然后迈着细碎的步子靠近，不敢太过僭越，却又忍不住拽住他的衣角，仿佛那是她唯一的浮木。
这种全身心的、带着悲伤的依赖，似乎取悦了那位阴晴不定的魔神。他并未对那枚贝壳再多说什么，但带来的灵果和珍玩明显又提升了一个档次，甚至有一次，他随手丢给汐一颗龙眼大小、蕴含着精纯水灵力的幽蓝宝珠，让其悬浮在水榭中，滋养着她的身体和周围的水域。
汐“感激涕零”地收下这一切，心中的警惕和计划却从未停止。
她颈间的贝壳，既是伪装的道具，也是时刻提醒她危机与目标的警钟。她利用一切可能的机会，更加隐蔽地汲取魔力，冲击封印。那条暗流通道，她不敢再轻易用精神力探查，但每一次经过那根廊柱，她都会用最隐秘的方式，感知其下水流极其细微的变化，确认通道依旧存在。
力量在缓慢而坚定地恢复，虽然距离全盛时期依旧遥远，但已不再是完全无力挣扎的状态。她开始能够更清晰地内视，看到那层层封印上出现的、发丝般纤细却真实存在的裂痕。
就在她默默积蓄力量之时，一场突如其来的风波，打破了琉璃水榭表面维持的平静。
这一日，沧溟并未像往常一样悄无声息地出现。相反，一阵隐约的喧哗声自宫殿外围传来，似乎有不少人正朝着水榭方向而来。
汐立刻警觉起来。她迅速收敛起周身所有细微的能量波动，恢复成那副柔弱无助的模样，下意识地游弋到那根巨大的廊柱后方，蜷缩起身子，只小心翼翼地探出半张脸，警惕地望向水榭入口的方向。
脚步声和交谈声越来越近。
率先踏入水榭的，自然是沧溟。他依旧一袭玄色魔纹黑袍，身姿挺拔，容颜妖孽，神情却比平日多了几分显而易见的慵懒和不耐烦。他并未走向王座，只是随意地站在水池边，目光淡漠地扫向入口。
跟在他身后进来的，是三位身着繁复暗色礼袍、气息渊深强大的魔族老者。他们的面容苍老，眼神锐利，周身涌动的魔压虽极力收敛，却依旧让水榭中的水流变得滞涩了几分。
汐认得他们——魔族议会中地位尊崇的三大长老，执掌着魔神沉睡期间魔族的诸多事务，皆是实力滔天、权势煊赫的老牌魔头。即便是沧溟苏醒后，他们依旧在魔族内部拥有极大的话语权。
这三位长老此刻的神情颇为微妙，带着对沧溟应有的恭敬，却又掺杂着一丝不易察觉的、属于老臣的审视和意图。他们身后，还跟着一队低眉顺眼的魔族侍从。
“尊上归来已久，威震寰宇，实乃我族之幸。”为首的大长老墨魇上前一步，声音低沉沙哑，说着冠冕堂皇的开场白，“然，尊上日夜操劳，身边却仅有粗陋傀儡伺候，连个知冷知热、可心体贴的人都没有，我等实在于心难安。”
沧溟眉梢微挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，并未接话，那双金银异瞳中的不耐烦几乎要满溢出来。
另一位长老蚀骨见状，立刻笑着补充道：“墨魇长老所言极是。尊上神威无边，寻常女子自是配不上。故而，我等精心遴选，特从各族进献的绝色中，挑出了几位真正品貌出众、血脉特殊、且最是懂得侍奉之道的，带来献给尊上，望能为您稍解烦忧，红袖添香。”
话音落下，他身后的侍从们立刻躬身让开。
只见三位身姿窈窕、容貌秾丽绝伦的女子，正怯生生地站在水榭入口处。她们显然经过了一番精心的打扮，衣着华美却不失风情，一人妩媚多姿，眼波流转间自带风情；一人清冷出尘，如冰雕雪塑；另一人则娇憨天真，带着异域风情。她们的气息也各不相同，显然来自不同的种族，但无一例外，都拥有着极出色的容貌和特殊的天赋血脉。
她们小心翼翼地抬头，望向水池边那位容颜妖孽、气场强大的魔神，眼中纷纷流露出惊艳、敬畏、以及一丝渴望攀附的野心。显然，能被选中献给魔神，对她们而言既是恐惧，也是一步登天的机遇。
躲在廊柱后的汐，瞬间明白了眼前的状况。
献美。
这些魔族长老，见沧溟将她这个人鱼祭品留在身边，还给予了看似特殊的对待，便坐不住了。他们无法直接干涉魔神的决定，便试图用这种方式来试探、来分宠，甚至可能想在这些美人中安插自己的眼线，以期能对魔神施加影响。
一股冰冷的、难以言喻的烦躁感瞬间攫住了汐的心脏。并非因为嫉妒，而是出于一种领地被冒犯的本能，以及一种对自身处境可能变得更加复杂的警惕。
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