汐愣住了，有些迟疑地接过那沉甸甸的墨玉匣。指尖触碰到冰凉的匣身，她心中莫名升起一股奇异的预感。她轻轻打开匣盖——
一股极其微弱、但却纯正无比的温煦阳气，伴随着淡淡的、仿佛沉淀了万载岁月的泥土芬芳，扑面而来！
匣内铺垫着柔软的灵锦，上面静静躺着一株植物。其形如兰，叶片却呈卷曲的龙须状，色泽金黄剔透，叶脉之中仿佛有熔金流淌，即便脱离了生长之地，依旧散发着柔和而坚韧的金色光晕，驱散了玉匣周围一小片区域的阴冷魔气！
正是龙息草！而且看其形态与蕴含的纯阳之气，年份至少超过了五千年！
汐的瞳孔骤然收缩，握着玉匣的手指因为用力而微微泛白。巨大的震惊与难以置信席卷了她！他……他竟然真的带来了龙息草！以这样一种……如此随意、如此轻描淡写的方式！
“路过遗迹”、“顺手碾平”、“无用杂物”、“样子别致”、“当个装饰”……每一个词都像是在刻意淡化这株灵草的珍贵与特殊性，仿佛这真的只是一次微不足道的、恰好符合她“小爱好”的随手馈赠。
可天下哪有如此巧合之事？她刚刚“不经意”地流露出对龙息草的关注，他归来时便“恰好”从某个被摧毁的遗迹中，“顺手”带回了这株她梦寐以求的关键药材？
汐抬眸，看向沧溟。他正漫不经心地解下沾染血迹的外袍，随手丢给侍立的魔仆，侧脸轮廓在宫灯下显得俊美而冷漠，仿佛刚才送出的真的只是一株路边的野草。
他是真的不知道这龙息草对她的意义？还是……明知故送？
若是前者，这巧合未免太过惊人。若是后者……他此举的目的又是什么？助她破除封印，恢复力量？他难道不怕养虎为患？还是说，他自信到认为即便她恢复全部力量，也依旧在他的掌控之中？或者，这本身就是一个更深的陷阱？
无数念头在汐脑海中电光石火般闪过，让她心乱如麻。最终，她强行压下所有的震惊与猜疑，脸上努力挤出一个带着惊喜和感激的、符合她“人设”的甜美笑容，将玉匣紧紧抱在怀里，声音带着恰到好处的雀跃：
“谢谢尊上！这草……真漂亮，我很喜欢！” 她低下头，用脸颊轻轻蹭了蹭冰凉的玉匣，掩去眼中翻腾的复杂情绪，“我会好好珍藏的。”
沧溟瞥了她一眼，对她那“小女孩得到心爱玩具”般的表演不置可否，只是唇角似乎勾起了一抹极淡、极快的弧度，快得让人以为是错觉。
“喜欢便好。”他语气依旧平淡，转身走向浴池方向，“本尊乏了。”
汐抱着那装着龙息草的墨玉匣，站在原地，久久未动。怀中的玉匣仿佛有千钧重，压得她几乎喘不过气。这份“礼物”，像是一把双刃剑，斩开了眼前的迷雾，却也带来了更深的、令人不安的谜团。
……
无论沧溟的意图为何，龙息草的出现，确实为汐打开了新的局面。她不敢有丝毫耽搁，在确认无人监视（或者说，在沧溟默许的监视下）后，立刻开始着手准备炼制“破障涤魂丹”。
其他辅助药材，她早已利用这些时日的积累，通过各种或明或暗的渠道搜集齐全，有些甚至动用了体内微薄的力量，冒险在深夜潜入宫中药圃“借”取。炼制地点，她选择在了寝殿深处一间废弃的、原本用于存放杂物的静室。这里魔气相对稀薄，且有厚重的墙壁阻隔，不易被察觉。
祭出一尊仅有巴掌大小、看似不起眼的青铜丹炉。这丹炉是她海皇宝库中的旧物，虽非顶级，但胜在灵性内敛，与她本源相合，关键时刻能如臂指使。
静室之内，汐的神情前所未有的凝重。她深吸一口气，指尖跳跃起一簇幽蓝色的、纯粹由神识与微弱水元力凝聚而成的火焰——心源灵火。这是海皇一族炼丹秘法，不依赖外火，全凭自身神识与本源之力催动，极其耗费心神，但炼出的丹药品质更高，且更能与自身契合。
一株株珍稀的辅药被投入丹炉，在心源灵火的淬炼下，化作或液态或粉末的精粹，在炉内按照玄奥的轨迹缓缓融合，散发出奇异的药香。汐全神贯注，神识如同最精密的丝线，操控着火焰的温度与药材融合的每一个细微变化，额角渐渐渗出细密的汗珠。
整个过程漫长而枯燥，对心神的消耗极大。汐凭借强大的意志力支撑着，不敢有丝毫分神。
终于，到了投入主药——龙息草的时刻。
她小心翼翼地从墨玉匣中取出那株金光流转的灵草。当龙息草脱离玉匣的瞬间，至阳至纯的气息骤然扩散，与静室内原本存在的阴寒魔气以及丹药初步融合产生的温和能量产生了剧烈的冲突！整个静室内的空气都仿佛扭曲了一下，丹炉甚至发出了细微的嗡鸣！
汐早有准备，双手迅速结印，一道柔和而坚韧的蓝色光晕自她体内扩散，将丹炉与龙息草笼罩其中，强行隔绝了外界魔气的干扰，并引导着龙息草的纯阳之力，缓慢而稳定地融入炉内那团已初具雏形的药液之中。
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