黑石城的混乱在铁腕之下被强行按捺下去，但空气中依旧弥漫着不安的硝烟与血腥。积雪被践踏成污黑的泥泞，街道上巡逻的营地战士眼神锐利，让每一个窥探的目光都迅速缩回。权力的交替，从来都伴随着阵痛。
城西校场，降兵被解除了武装，集中在冰冷的校场上。他们衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖，脸上混杂着恐惧、茫然和一丝不易察觉的屈辱。周围是手持利刃、眼神警惕的营地看守。气氛压抑得让人喘不过气。
陈知白在周猛、赵天雄等人的护卫下，登上了校场简陋的点将台。他没有穿盔甲，依旧是一身素袍，在肃杀的军阵前显得格格不入，却又莫名地吸引着所有人的目光。
他没有立刻说话，目光缓缓扫过下方黑压压的人群，【全知视角】无声展开，感受着那一片惶恐、猜疑、甚至暗藏的怨恨之气。
“黑石城的将士们。”陈知白开口了，声音不大，却清晰地传遍校场，带着一种奇异的穿透力，“我知道，你们很多人并非心甘情愿与我对抗。苛政猛于虎，上官无道，克扣粮饷，视尔等性命如草芥。你们中的许多人，是被逼着拿起武器，守护的却是一个不把你们当人看的太守！”
一席话，如同投入平静湖面的石子，在降兵中引起了一阵细微的骚动。许多人下意识地抬起了头，眼中闪过一丝被说中心事的震动。
“都尉无能，致使尔等袍泽枉死沙场；太守无德，坐视尔等饥寒交迫！此二人，才是尔等苦难之源！”陈知白的声音陡然提高，带着凛然的正义，“而我等，不过是求活命的百姓！是被这世道，被这无能的官府，逼得不得不反的可怜人！”
他顿了顿，语气转为沉痛：“战场上，各为其主，生死相搏，无可厚非。但如今，战事已了。我陈知白在此立誓，绝不滥杀无辜，既往不咎！”
他指向校场一侧，那里已经架起了几口大锅，热气腾腾的粟米粥香味随风飘来，让饥肠辘辘的降兵们忍不住吞咽口水。
“愿意留下的，我欢迎！从此便是我营中兄弟，有我一口吃的，绝不少你们一粒米！军饷足额，有功必赏！不愿意留下的，”陈知白话锋一转，指向敞开的校场大门，“现在就可以走！我发给路费干粮，绝不为难！但若走出这个门，日后战场再见，便是死敌，绝不容情！”
恩威并施，条理清晰。生存的渴望与对未来的恐惧在降兵心中激烈交战。短暂的沉默后，有人开始动摇，有人低声商议。最终，超过七成的降兵选择留下，他们受够了压迫，也见识了这支“流匪”的强悍与……似乎不一样的规矩。其余人，在领取了微薄的路费后，低着头，匆匆离开了这座给他们带来噩梦和转折的城池。
府衙偏院，韩明被单独关押在此。他面容憔悴，往日的冷峻被深深的挫败感取代。当房门被打开，陈知白独自走进来时，他有些意外地抬起了头。
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”韩明声音沙哑，带着武将最后的倔强。
陈知白没有接话，只是平静地看着他，仿佛在审视一件器物。“韩将军，可知你败在何处？”
韩明冷哼一声：“若非你诡计多端，煽动内乱……”
“非也。”陈知白打断他，“你败在，只知用兵，不知用人，更不知民心。太守猜忌于你，士卒怨恨于上，城中百姓饥寒交迫。一座从内部已然腐朽的城池，如何能守？一支离心离德的军队，如何能战？”
韩明身体一震，张了张嘴，却无从反驳。陈知白的话，如同利剑，刺中了他内心深处不愿承认的症结。
“韩明，”陈知白语气缓和了些，“你熟读兵书，精通战阵，是个人才。可惜，明珠暗投。如今黑石城已换新天，太守倒行逆施，已被拿下。我给你两个选择。”
他伸出两根手指：“一，就此离去，隐姓埋名，或可苟全性命。二，留下，为我整训新军，戴罪立功。你一身本事，难道就甘心就此埋没，或是为那个视你如草芥的太守殉葬吗？”
韩明猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。他没想到，对方不仅不杀他，竟然还想用他！是试探？还是……他死死盯着陈知白，想从对方眼中看出虚伪，却只看到一片深不见底的平静与……一种难以言喻的自信。
内心的骄傲与现实的残酷激烈碰撞。良久，他长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，单膝跪地，抱拳沉声道：“败军之将，蒙先生不杀，愿效犬马之劳！”他不是屈服于武力，而是折服于对方那洞悉局势的智慧与……难以言喻的气度。
府衙大堂，昔日太守端坐的公案之后，如今坐着陈知白。下方，是被强行押来的原黑石城太守，以及被召集而来的城中一些尚有声望的耆老、以及部分选择归顺的旧吏。
陈知白面无表情地看着他，声音冰冷，传遍大堂内外聚集的人群：“原黑石城太守，张贽！你身为父母官，不思体恤民情，反却横征暴敛，克扣军饷，致使民生凋敝，军心离散！北境瘟疫，你隐瞒不报，坐视百姓流离死亡！更纵容亲信，欺压良善，罪证确凿！此番城破，皆因你无道所致！”
他每说一句，下方民众的眼神就亮一分，压抑的怒火被重新点燃。
“如此昏官、贪官、庸官，留之何用？！”陈知白猛地一拍惊堂木，厉声道，“拖下去！明正典刑，悬首示众！以告慰枉死军民，以正视听！”
“好！”
“杀了他！”
“青天大老爷啊！”
人群中爆发出震天的欢呼和哭喊，积压已久的怨气终于得到了宣泄的出口。
“不能杀我…你不能杀我…我还有用，这周边还有效忠于我的军队。饶我一命，我能为你招降他们。”太守早已没了往日的威风，瘫软如泥，涕泪横流地哀求饶命。
但端坐在公案之后的陈知白只是冷冷的看着他，一言不发。
两名如狼似虎的战士上前，将彻底瘫软、屎尿齐流的太守拖了出去。片刻后，一颗血淋淋的人头被悬挂在了府衙前的高杆之上。
雪，不知何时停了。阴云散开些许，一缕冬日惨白的阳光照射下来，落在陈知白平静无波的脸上，也落在那颗狰狞的人头上。
立威，纳降，诛首恶。
黑石城，在这一天，彻底告别了过往。
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