邙北城下的短暂喘息，并未持续多久。狄戎大军虽然后撤扎营，却并未远离，如同受伤的饿狼，在黑暗中舔舐伤口，磨砺着更加锋利的獠牙。阿史那顿深知，此番南下若灰头土脸地退回草原，不仅威信扫地，各部离心，这个冬天部落也将难以为继。他必须拿下邙北城，用城中的财富和粮食，来维系他的权威和部落的生存。
而邙北城内，虽然援军抵达，士气大振，但陈知白和众将都清楚，形势依旧严峻。赵天雄、周猛带来的援军约一万一千人，加上城内原有守军和能战的百姓，堪堪凑足两万五千之数，与狄戎仍存的三万有余主力相比，兵力仍处于劣势，且野战正面对抗狄戎骑兵，胜算不大。
第三日，狄戎的进攻方式发生了改变。他们不再进行全方位、不计代价的猛扑，而是集中兵力，主攻昨日受损最严重的南城墙段。同时，阿史那顿动用了最后的底牌——他命令麾下最擅长掘土挖洞的部落，趁夜在数个隐蔽点，向着城墙根挖掘地道！
正面，狄戎士兵顶着更加密集的箭矢和滚木，发起了决死冲击，吸引守军全部注意力。而在城墙之下，泥土在悄无声息地被运出，一条条死亡通道正在向城内延伸。
这一变化，并未完全逃过陈知白的【全知视角】。他虽无法精确“看”清每一条地道的最终走向，却能清晰地“感知”到城墙根基处传来的、异常的微弱震动和那股潜藏的危机感。
“狄戎在挖地道！”陈知白立刻将这一判断告知王大虎和众将。
“挖地道？”周猛瞪大眼睛，“这群狼崽子还会这手？”
赵天雄神色凝重：“必须阻止他们！否则城墙根基被毁，后果不堪设想！”
陈知白沉吟片刻，迅速下令：“第一，在城内疑似对应区域，埋设大缸，派耳力聪敏者监听，确定地道大致方位！第二，组织精锐小队，准备火油、干柴、硫磺等物！第三，正面防御绝不能松懈，要给狄戎我们并未察觉的假象！”
命令被迅速执行。当日下午，监听士兵便确认了三条正在挖掘的地道方位。王大虎亲自挑选死士，在确定的地道出口上方挖掘深坑，填入大量易燃物，只等狄戎挖通的那一刻。
黄昏时分，就在正面攻防战进行到白热化之际，南城墙根数处地面突然塌陷，数十名浑身泥土的狄戎士卒嚎叫着从地道中冲出！
“点火！”王大虎怒吼。
等待多时的安陵郡死士立刻将火把投入坑中，泼洒了火油的干柴硫磺瞬间爆燃！冲天烈焰和浓烟从地道口喷涌而出，凄厉的惨叫声从地道深处传来，伴随着皮肉烧焦的恶臭！这条奇袭的毒计，被彻底粉碎！
正面攻城的狄戎士兵，看到后方地道计划失败，士气再受重挫，攻势为之一缓。
就在邙北城下血战连天之际，朔方城内，关于是否出兵干预的争论也到了最关键的时刻。
“将军！狄戎与陈知白已血战三日，双方皆已筋疲力尽，正是我军坐收渔利之时啊！”一名主战的将领兴奋道，“待他们两败俱伤，我军便可挥师南下，一举收复邙山，甚至吞并安陵！”
另一名老成谋士却连连摇头：“将军，不可！狄戎若胜，携大胜之威，下一个目标必是我朔方！其掠夺本性难改，届时我军独木难支！若陈知白胜，其携守土卫民之大义，民心所向，不论是士气亦或是民心皆正盛，我军亦难攫其锋！更可怕者，若狄戎久攻不下，恼羞成怒，转而与我彻底撕破脸，则北疆危矣！”
他顿了顿，抛出了一个石破天惊的建议：“为今之计，莫若……与陈知白，暂时联手，共击狄戎！”
“什么？与那逆贼联手？！”
“此议荒谬！岂非助长其气焰？”
谋士不慌不忙，分析道：“将军，此乃权宜之计！联手驱狄，有三利：其一，可解北疆燃眉之急，避免狄戎坐大或狗急跳墙。其二，可借陈知白之力，重创甚至歼灭狄戎主力，消除我北境多年大患！其三，我军参与驱虏，可挽回部分民心，重塑将军在北地的威望！”
他压低了声音：“待狄戎败退，陈知白军队亦必伤亡惨重，届时……是战是和，主动权岂非又回到将军手中？此乃借刀杀人，一举两得！”
萧鼎闭目沉思，手指无意识地敲击着桌面。他厌恶陈知白，恨不得将其碎尸万段。但作为北地霸主，他更清楚狄戎才是心腹大患。之前纵敌南下，已失民心，威望大减，若再坐视狄戎肆虐而无所作为，他这镇北将军的位置恐怕都坐不稳了。与陈知白暂时联手，虽然憋屈，却似乎是当前唯一能打破僵局、甚至反败为胜的策略。
良久，他猛地睁开眼，眸中闪过一丝决断的厉色。
“传令！点兵两万，由本将军亲自率领，南下邙北！”
他看着惊疑不定的众将，冷声道：“不是去帮陈知白，是去驱逐狄戎，卫我北疆！告诉将士们，此战，是为死在狄戎刀下的北疆百姓而战！”
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