仪式继续进行，正午的阳光炽烈如火，泼洒在朔方城的高台上。
“铸印——”
礼官长声唱喏，两名精壮士卒小心翼翼地抬着一方巨大的青玉印走上高台。那玉印通体莹润，散发着幽冷的青光，上刻四个古朴苍劲的大字——“桃源公印”。这是最好的匠人耗费三日夜，以刀刻心，方才雕成，每一划都透着不可侵犯的威严。
“立旗——”
伴随着沉重的鼓点，一面玄底金边的大旗缓缓升起。旗帜在猎猎北风中舒展开来，发出“哗啦啦”的巨响。正中一个血红的“桃”字，仿佛一团燃烧的烈火；左侧绣着饱满的稻穗，右侧则是一柄出鞘的利剑。
文武兼济，民生为本，亦不可无甲兵护佑。
“定都——”
陈知白手持玉印，声音清朗却传遍全场：“原桃源城，即日起改称‘桃都’！即刻起，征调民夫工匠，扩建桃都。那里，将是我桃源州的心脏，是政治、军事与文化的中心！”
台下，所有百姓屏息凝神，目光灼灼地盯着台上那个身影。
最后，陈知白双手高举玉印与大旗，面向苍茫天地，声音陡然拔高，如惊雷炸响：
“今日，桃源州立！我陈知白在此立誓——”
“此生必使北疆无战祸，百姓得安宁！”
“凡犯我桃源者，虽远必诛！”
“凡护我桃源者，虽死犹荣！”
话音落下的瞬间，校场上死寂了一瞬，紧接着，如山崩海啸般的欢呼声冲天而起。
“桃源州！！！”
“桃源公！！！”
无数百姓热泪盈眶，他们挥舞着手中的农具、头巾，甚至只是徒手高呼。这一刻，他们不再是流离失所的流民，他们是桃源州的子民。
仪式结束时，日已过午。
人群如潮水般退去，但空气中弥漫的兴奋与热望却久久不散。城中的告示栏前更是围得水泄不通，新颁布的《桃源州约法》墨迹未干。
“……第三条，凡我州子民，无论出身，皆可入私塾，学费由州府承担……”
识字的书生大声朗读，声音因激动而颤抖；不识字的老农听得如痴如醉，浑浊的眼中泛起了对未来的憧憬。
高台之上，喧嚣散尽。
陈知白叫住了正要转身离去的赵拓。
“赵都尉。”
赵拓身形一僵，随即迅速转过身，整理了一下衣冠，恭敬地躬身行礼：“主公。”
陈知白走下台阶，目光深邃地看着他：“回去告诉司马郡守，也告诉赵老太爷。桃源州要强，离不开云中郡的支持，离不开云中郡的支持。云中世家子弟众多，只要真有才学，肯为百姓做事，州府的大门，永远为他们敞开。”
赵拓心中一暖。他知道，这是陈知白在向云中世家释放最大的善意，也是在给他赵家台阶下。
“谢主公！”赵拓深深一揖，额头触碰到冰凉的石阶，“云中上下，定全力辅佐主公，绝无二心。”
“嗯。”陈知白点了点头，话锋一转，语气变得严肃起来，“还有一件事。你不必回云中了，留在朔方吧。”
赵拓猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
“云中军整编的事，交给你来做。”陈知白语气平淡，却透着不容置疑的信任，“我给你三个月时间。把那三万云中军，整编成两个师，完全按照朔方军制操练。做得到吗？”
赵拓心中掀起了惊涛骇浪。
整编旧部，意味着要动那些世家安插在军中的利益链条，这是一块烫手的山芋。但同时，这也意味着陈知白将云中军的军权，很大程度上交给了他。
这是无上的信任，更是一场严峻的考验。
赵拓深吸一口气，眼中燃起斗志：“末将领命！若三个月不成，末将愿提头来见！”
赵拓离去后，高台上只剩下陈知白和周猛两人。
周猛看着赵拓的背影消失在远处，压低声音问道：“主公，把云中军交给赵拓，真的没问题吗？那可是三万大军。”
“用人不疑，疑人不用。”陈知白负手而立，目光投向南方的天际，那里有一层淡淡的灰雾，仿佛遮蔽了长安城的繁华，“况且，赵拓是个聪明人，他知道跟着谁才有未来。”
周猛点了点头，随即脸上露出一丝忧色：“那……朝廷那边呢？主公自立为州牧，甚至称‘公’，这可是大忌。”
“朝廷现在自顾不暇。”陈知白嘴角勾起一抹冷嘲，“江南水患，西南叛乱，加上朝堂之上党争不断，他们现在顾不上我们这个北疆的‘蛮荒之地’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：“但这只是暂时的。等他们缓过劲来，一定会来。所以我们要快——快整军，快屯田，快建城！我们要在朝廷的目光投来之前，把北疆打造的更强大。”
“那狄戎呢？”周猛又问，“阿史那顿那只老狐狸，会不会趁机……”
“他不会甘心。”陈知白冷笑一声，“但他现在没实力南下。上次一战，他们伤了元气，他们的人需要休养，战马需要长膘，更重要的是——他们的粮草也不够了。”
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