夜色如墨，残月被稀薄的乌云半掩，洒下晦暗不明的光。关家堡核心区域的骚动很快平息，巡逻的护卫加强了戒备，但关夏小院的刺杀事件被高层暂时压了下来，未引起大规模恐慌。
那两名活口被关铁鹰亲自带走审讯，至于能问出什么，关夏并不抱太大希望。敢在关家腹地动手，对方必然做好了充分的灭口准备。
关夏没有等待审讯结果。体内的“薪火”在爆发后略显黯淡，传递来一丝疲惫，却依旧坚定地燃烧着，仿佛在催促着他。他知道，必须尽快弄清楚这力量的来历，以及昨夜那筑基期层次的阴冷气息究竟属于谁。继续留在明处，只能是活靶子。
他换上一身不起眼的深灰色布衣，将小黑收入怀中，小藤的核心则贴身藏好。借着夜色的掩护，他如同一缕青烟，悄无声息地避开了几队巡逻护卫，离开了关家核心区域，再次踏入了熟悉的青石街。
相较于核心区的紧张肃杀，青石街的夜晚显得平静许多，但也带着一种风雨欲来的压抑。不少店铺早早关门，街上行人稀少。
关夏没有回百草居，而是径直走向街尾那家最为破旧的“悦来客栈”。客栈门脸狭小，灯笼昏暗，招牌上的字迹都已斑驳脱落。
他推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质酒气、汗味和陈旧木头的气息扑面而来。大堂内只有寥寥几个酒客在借酒浇愁，柜台后，一个睡眼惺忪的伙计正打着哈欠。
关夏没有理会伙计，目光直接扫向角落那个熟悉的位置。
空着。
谭语并不在。
关夏眉头微蹙，走到柜台前，放下一小块碎银：“一壶清茶，等人。”
伙计收了银子，懒洋洋地指了指靠窗的一个空位。
关夏坐下，看似闭目养神，灵觉却如同无形的蛛网般悄然散开，仔细感知着周围的动静。他能感觉到怀中小黑警惕的意念，也能感觉到贴身收藏的小藤核心传来的、对环境中微弱阴寒气息的本能吸引。
时间一点点过去，谭语始终没有出现。
关夏并不急躁。他知道，像谭语这样的人，行踪莫测，绝不会轻易被人找到。他既然说了“老地方”，就一定会出现，只是时机未到。
就在他杯中的茶水渐凉，准备起身离开，明日再来时，一个微不可察的声音，如同蚊蚋般，直接在他耳边响起：
“后巷，第三个垃圾筐，左转，墙上有块松动的砖。”
是谭语的声音！用的是某种传音入密的技巧。
关夏心中一动，面上不动声色，放下茶杯，起身离开了客栈，没有引起任何人的注意。
按照指示，他来到客栈后巷。这里更加昏暗，充斥着腐烂垃圾的气味。他找到第三个散发着馊味的垃圾筐，向左一转，面前是一堵斑驳的砖墙。手指在粗糙的墙面上轻轻划过，很快，在齐肩高的位置，摸到了一块微微活动的砖块。
他轻轻一按，那块砖竟无声地向内滑开，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口，一股带着霉味和尘埃的凉风从洞内吹出。
没有犹豫，关夏侧身钻了进去。
身后砖块悄然合拢。眼前是一条向下倾斜、狭窄逼仄的密道，墙壁上镶嵌着几颗散发着微弱磷光的石子，提供着勉强可视的光线。密道内空气流通，并无憋闷之感，显然另有通风口。
沿着密道向下走了约莫一炷香的时间，前方出现了一点昏黄的光亮。走出密道口，关夏发现自己身处一个不大的地下石室。石室四壁是粗糙的岩石，中央摆着一张破旧的木桌和几张板凳，桌上一盏油灯如豆，摇曳的光芒将谭语那张带着懒洋洋笑容的脸映照得明暗不定。
他依旧穿着那身洗得发白的蓝衫，肩头的小火尾猴正抱着一颗不知从哪弄来的干果啃得正香。
“啧啧，关小哥，你这半夜登门的习惯可不好，容易让人误会。”谭语嬉皮笑脸地说道，指了指对面的板凳，“坐吧，茶是没有了，凉水管够。”
关夏没有坐下，目光锐利地盯着谭语：“昨夜有人刺杀我，其中一股气息，至少是筑基期。你知道是谁？”
谭语脸上的笑容淡了几分，拿起桌上的水壶给自己倒了碗凉水，咕咚喝了一大口，才慢悠悠地道：“左家那条老狗没这胆子在关家堡核心区动你，至少明面上没有。赵明远那笑面虎嘛…心思深沉，更倾向于软刀子割肉，直接派筑基杀手？不像他的风格。”
他放下水碗，看着关夏，眼神变得有些玩味：“至于是谁…关小哥，你心里难道没点数吗？你身上那点‘小火星’，可是很招苍蝇的。”
关夏瞳孔微缩：“你是说，阴傀宗？他们怎么会知道？”
“阴傀宗那帮玩尸体的，对灵魂和特殊能量的感知，有时候比一些正统修士还敏锐。”谭语耸耸肩，“你之前在腐毒林端了他们的窝，杀了他们一个银面长老，还得了点‘小纪念品’。你以为他们会善罢甘休？你那‘火星’虽然藏得深，但在某些特定情况下，比如…受到强烈邪气刺激自动护主时，泄露出一丝气息，被他们残留在这附近的眼线或者某种秘术感应到，也不奇怪。”
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