那是一头“孽魔”，黑潮侵蚀下畸变的怪物，虽只是最低等的“爬行者”级别，但其气息已堪比金丹后期！
更令人心悸的是，这孽魔背上，竟驮着一座小小的、以骸骨与污血搭建的祭坛，祭坛上站着三道身披褴褛黑袍、脸戴哭笑鬼面的人影！
“傀面教！他们竟能召唤黑潮孽魔，还能借其穿梭空间？！”林晓玥失声道。
“不是召唤，是‘驱使’。”关夏目光冰冷，锁定那三张鬼面，“他们身上有‘焚界之火’的污染气息……是焚墟党羽的爪牙，而且地位不低。”
孽魔完全爬出裂隙，仰天发出无声的咆哮，背上的三名傀面教徒齐齐抬手，各自捧出一面巴掌大小的铜镜。镜面倒映出黑煞门山门的景象，也照出了关夏与林晓玥的身影。
中间那名鬼面人发出沙哑怪笑：“嘻嘻……果然有‘火种’的气息……主上说的没错，黑煞门这条狗死了，会引来更大的鱼……拿下他们，献给主上炼剑……”
话音未落，三面铜镜同时射出血光，在空中交织成一张大网，朝关夏二人罩下！与此同时，那头孽魔四足蹬地，化作一道污浊黑风，直扑而来，所过之处，沼泽沸腾，草木枯朽！
关夏眼中寒芒暴涨。
“区区孽畜，也敢逞凶？”
他一步踏前，竟不闪不避，右手并指如剑，朝着扑来的孽魔，虚空一划。
没有惊天动地的声势，只有一道薄如蝉翼、半白半金的火线一闪而逝。
下一刻，那气势汹汹的孽魔骤然僵在半空，从头颅到躯干，无声无息地裂成两半！切口处，白金色火焰疯狂燃烧，将黑液、腐肉、邪骨尽数净化成青烟！
连其背上的祭坛与三名傀面教徒，都来不及反应，便被蔓延的火焰卷入！
“不——！”凄厉的惨嚎戛然而止。
火焰散去，只剩三张破碎的鬼面与几撮灰烬飘落。那空间裂隙也因失去维持而迅速闭合。
关夏收指，眉心火焰印记微亮，方才那一击，他融入了新得的“太阴净火”净化特性与“兵戈之火”斩切锋芒，对付这种被克制的邪物，效果惊人。
林晓玥怔怔看着那迅速消失的裂隙与灰烬，半晌才道：“他们……是专程来截杀我们的？黑煞门覆灭，是他们设的局？”
“未必是局，但肯定被利用了。”关夏望向炎州方向，眼神深邃，“黑煞门这条线断了，但他们算准了我们会来查，所以埋伏了后手。可惜，低估了我们的实力。”
他顿了顿，冷笑道：“不过，他们也留下了线索——那三面铜镜是制式法器，镜背有编号，铸造工艺带有明显的‘军械’风格。结合之前那些灰衣死士的剑路……这‘傀师’背后的势力，恐怕与某个秩序森严的‘军方’组织脱不了干系。”
“军方？难道是……巡天军？”林晓玥想到之前总览中提及的势力。
“可能性很大。”关夏点头，“巡天军内部有叛徒与焚墟勾结，而焚墟党羽在炎州搞‘饲剑计划’，需要大量人力物力和隐秘基地，若有巡天军中叛徒提供掩护与资源……”
他没有说下去，但意思已然明了。
“炎州之行，恐怕比预想的更凶险。”林晓玥轻声道。
“凶险，才有机缘。”关夏看向手中道叶，那赤红之色已缓缓褪去，重新化作纯粹的淡金指引，坚定地指向西北。
“‘持衡之火’遗泽我必须得到，焚墟党羽的阴谋也必须阻止。况且——”
他抬眸，眼中似有火焰燃烧：“我也想看看，那所谓的‘焚天剑冢’，究竟藏着什么秘密，能让道叶与我的薪火同时产生感应。”
言罢，他不再停留，袖袍一卷，带着林晓玥化作流光，朝着大虞西北边境，疾驰而去。
身后，黑煞泽重归死寂，唯有未散的剑意与薪火余温，在瘴气中无声诉说着方才短暂而致命的交锋。
而更远的西北，炎州大地，炽热与冰寒交织的阴影之下，一场牵扯上古火种、叛徒阴谋与血腥剑冢的风暴，正在缓缓积聚。
关夏的元婴中期修为，新生的混沌薪火，以及肩头那越来越重的使命，都将在这片土地迎来新的试炼。
前途多艰，然薪火不灭。
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