吕布在鄄城，虽位高爵显，但无实权，行动多受监视，心中郁愤日积月累。他时常与旧部魏续、宋宪、侯成等人聚饮，酒酣耳热之际，不免牢骚满腹，言语间对雷九龙多有怨怼，甚至偶尔流露出“若能得掌兵权，必不居于人下”的念头。
这些言论，自然被郭嘉安插的眼线一一记录，呈报雷九龙。
“奉孝，吕布……其心终不可用矣。”雷九龙看着密报，语气平淡，听不出喜怒。数次给过吕布机会，但其桀骜本性难移。
郭嘉眼中闪过一丝寒芒：“主公，吕布譬如勐虎，圈养日久，其爪牙虽暂敛，然野性难驯。今南方局势未明，曹操、刘表、孙权皆非易与之辈，若大战再起，留此隐患于后方……恐有不测之忧。”
雷九龙沉默良久。他并非嗜杀之人，但深知争霸天下，容不得半点妇人之仁。吕布的勇武，在统一北方的过程中确实发挥了作用，但如今北方已定，其存在带来的风险已远超价值。
“此事，交由你处置。”雷九龙最终下令，声音冰冷，“务必……干净利落，不留后患。”
“嘉，明白。”郭嘉躬身领命，眼中已有了定计。
数日后，鄄城传出消息，车骑将军吕布因“旧伤复发，暴病身亡”。其旧部魏续、宋宪、侯成等人，或因“悲痛过度”，或因“意外”，也在随后数日内相继“病故”或“失踪”。朝野上下，对此心照不宣，无人敢深究。曾经纵横天下的飞将，最终以这样一种不甚光彩的方式，退出了历史舞台。雷九龙以雷霆手段，清除了内部最大的不稳定因素，其麾下文武，无不惕然自省，更加谨言慎行。
至此，雷九龙后方隐患基本肃清，北方统治日益稳固，国力军力持续增长。而对南方的战略包围与外交分化，也已初步成型。下一步，是继续等待时机，还是主动挑起战端，开启统一天下的最后一战？战争的阴云，再次笼罩在黄河以南的天空。
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