秋收时，老五让平安把砍下的高粱穗抱到地头。孩子一次抱五六棵，秸秆比他高出半截，远远看去，只见一捆红高粱在移动，底下露出两只沾满泥巴的脚。一次，他被田埂绊倒，高粱穗撒了一地。老五远远望着，没动。平安趴在地上，愣了片刻，开始一根一根捡。夕阳把他的影子拉得老长，风一吹，高粱叶子哗啦啦响，像在笑他。捡完最后一棵，他忽然抬头，冲着老五的方向，用力挥了挥手，那动作像极了凯旋的将军。老五转身，烟袋锅子在空中划了道弧线，嘴角却忍不住咧开。
村里人依旧摇头：“王老五家那个捡来的憨儿，这辈子也就这样了。”可秀娘发现，平安开始有了些微妙的变化。夜里，她坐在油灯下纳鞋底，平安会搬个小板凳，坐在她对面，盯着那上下翻飞的针看了整整一炷香。偶尔，他会伸出手指，去碰那银白的针尖，被扎了，便迅速缩回，放进嘴里嗦一嗦，又伸出来。秀娘故意把针停在半空，他便抬头，目光与母亲相遇。那一刻，秀娘分明看见他眼底闪过一点极亮的光，像黑夜里划过的一颗流星，短促却灼人。
腊月初八，老五去镇上卖粮，换回一块蓝底白点的粗布。秀娘连夜给平安缝了新棉袄。第二天一早，平安穿着新衣，在院子里走来走去，像只开屏的小孔雀。铁蛋他们又来起哄，平安忽然不笑了，他低头看了看自己崭新的衣裳，又看看铁蛋手里黑乎乎的雪球，竟转身跑进屋里，“砰”地关上门。孩子们面面相觑，第一次觉得这个游戏没那么好玩了。秀娘在窗根下听见，针一抖，指尖沁出血珠，她却笑得像捡了宝。
除夕夜，村里放爆竹。火树银花，照得人脸一明一暗。平安躲在老五身后，捂住耳朵，却又忍不住从指缝里偷看。一串“地老鼠”呼啸着蹿到他脚边，他吓得一跳，转身抱住老五的腿，把脸埋进父亲满是油腻的棉袄里。老五一愣，手里的烟袋“啪嗒”掉在地上。他犹豫片刻，伸手摸了摸儿子刺刺的短发，那手竟有些抖。秀娘站在门口，手里端着饺子，热气糊了眼，她忙用袖子去擦，却越擦越湿。
开春后，老五在自家坡地上栽了五棵桃树。有人问他：“这树得三年才挂果，你图啥？”老五吐着烟圈，没抬头：“给那憨坨子留个念想。”平安每天放学——其实也只是去村小坐着，老师教“人之初”，他跟着念“吱吱初”，引来一阵哄笑——便跑去坡地看桃树。他蹲在最中间那棵树下，用树枝在地上画歪歪扭扭的圈，画完，再一个个填平。一日，秀娘远远看见，他正把耳朵贴在树干上，像听诊的大夫。她悄悄走近，听见平安嘴里发出含混的音：“桃……桃……”那声音粗粝，却像春雷滚过秀娘心头。她转身，一路小跑回家，对老五喊：“他爹，平安会说话啦！”老五正修犁头，手一抖，锤子砸在拇指上，瞬间乌青，他却咧嘴笑出一口黄牙：“老子就知道，老子的种，差不了！”
夜里，老五破例给自己倒了盅烧酒。一口下去，辣得直吐舌头。秀娘把平安搂在怀里，教他一个字一个字地念：“平——安——”孩子发音依旧含糊，像含着一口热豆腐，可那声调却倔强地往高处走，仿佛要冲破什么。老五端着酒盅，忽然想起三年前那个湿漉漉的清晨，网里那个哭得像猫崽的婴儿。他仰头，把剩下的酒一饮而尽，烈酒烧得喉咙发疼，却暖得眼眶发热。
月光从窗缝漏进来，照在平安熟睡的脸上。秀娘坐在床边，手里攥着那件已经显小的蓝点棉袄，针线在月光下闪着细碎的光。她低头，把脸贴在孩子胸口，听见那小小的心脏正“咚咚、咚咚”地跳，像一粒顽强的种子，顶开坚硬的壳，破土，发芽，向着未知的天空，伸展出第一片嫩绿。
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