宋怀瓷心中惊骇，面上依然稳重，对她行了叩拜礼：“臣叩见皇后娘娘。”
皇后气度温和，道：“宋卿不必多礼，坐吧。”
宋怀瓷扶袍起身，坐于旁座，低眉垂眼，不敢冲撞凤颜，只是方才的匆匆一眼足矣令宋怀瓷暗自翻起骇浪。
宫中有闻，皇后娘娘凤体抱恙，不再侍君政听，宋怀瓷只以为是染了风寒头疾，可刚才他明明窥见皇后眼下带着倦色，面容也不似以往圆润流畅，倒是清瘦了许多，连下巴尖都出来了。
面上虽点了容妆淡粉，却还是难掩虚弱病态，可偏偏眉眼柔和，还带着那股子雍华贤淑的气质。
“宋卿。”
宋怀瓷垂眸颔首：“臣在。”
“本宫连月来缠病恹恹，对朝中之事多有欠闻，于君无用，于国无用。”
宋怀瓷不敢应和，只说：“娘娘言重了。”
皇后摇头，叹出一声滞气，说道：“宋卿，太子忧愁多感，常常惺惜手足之情，偶失储君之威，本宫如今不在身侧面命，只恐太子一念之差，致一步错，行步步错，有负深恩寄待。
还须宋卿镜心明眼，忠心辅君，你可知本宫之意？”
宋怀瓷飞快思考着皇后的言中之意。
自从听闻皇后娘娘缠绵病榻后，太子殿下那几日也急病了。
似一个不懂事的稚童一夜之间长大。
褪去那股优柔寡断，不再忧虑着虚无的手足情谊，该拔的钉子一次性都拔了干净，甚至拔出萝卜带出泥，将那些泥渣也铲了个干净。
按理来说，皇后不应再提太子妇人之仁。
一瞬间，宋怀瓷心中便有了答案。
他言道：“殿下数十日来为君国多有奔劳，铲去朝中许多异心之辈，圣上大悦，近日常常唤殿下前去。
日时伴驾用膳，夜里问政学、同理天下事，昨日还听圣上夸赞殿下德谦位配，臣心同悦也。”
从余光中发现皇后的肩膀稍有放松，看来是猜对了。
皇后说道：“如此便好，有宋卿在太子身侧，本宫心安。”
这时，一道轻微的猫啼传入耳中。
宋怀瓷抬眸，就看见一只四足踏雪的玄猫跳到皇后腿上，亲昵地蹭蹭皇后的袆衣。
皇后刮刮它湿润的鼻尖，注意到它下巴沾的糕点渣，她嗔骂道：“你这畜生，又去偷吃，该打。”
被敲了鼻尖，那玄猫讨饶地去蹭皇后的手。
宋怀瓷笑道：“这莫不是在求皇后庇护？”
皇后好奇问道：“宋卿何意？”
宋怀瓷笑眯眯地说：“听闻近日有只顽狸，频频跑去御膳房偷吃贤妃糕点，贤妃气极，奈何宫女们常常捉不着它。”
听说贤妃母家曾与皇后母家有过，皇后温婉得体，不愿跟入宫后的贤妃计较，贤妃反倒不懂安分，暗里频频跟皇后过不去。
皇后身为中宫之主，不好明面上跟贤妃计较，贤妃便越作越起劲。
宋怀瓷记得，跟他们这帮人斗得最多的就是四皇子，而四皇子正是贤妃所出。
而皇后最爱惜最心疼的就是背负着许多压力的太子，她这唯一的、尚在人世的儿子。
果不其然，听见宋怀瓷这么说，皇后忍不住掩唇轻笑，用指腹从玄猫的鼻梁划过眉间，揉揉它毛茸茸的脑袋，又挠起它的下巴，笑骂一句：“顽皮，多亏宋卿提起，我都不知道你竟然在外面干了这么些诨事。”
玄猫意识到皇后好像在怪罪它，赶紧喵喵几声，像在为自己辩解求情，又委屈地去蹭皇后。
皇后娘娘心情好了许多，连胸口都感觉不憋闷了。
她看向下方的宋怀瓷，面貌潇洒，含笑翩翩，不卑不亢的骄傲气度足以引人关注。
听太子说，他对这宋怀瓷颇有信赖，为此人更是时常夸奖，言，陌路逢知己也不过如此了。
皇后如今正是心有余而力不足，由衷道：“望卿忠心辅国。”
闻言，宋怀瓷心里转了八百遍，猜测着皇后的意思，内心对这句话没怎么上心，表面上还是应道：“臣之本责。”
皇后笑着，咯咳一声，摇头时，龙凤花钗冠上的珠穗随之摇晃。
想到如今局势，她脸上带着痛惜，说：“宋卿，须念城外枯骨，须念民间贫苦，须念天子内忧，望汝，为君主计之深远，为百姓，辅明君理清政。
太子身旁，本宫只信你。
宋卿，阻你鸿鹄志，非本宫所盼，只惜你位已至此，身上所得荣恩胜过多少臣子？勿望君深爱宠，勿骄千万殊荣。
储君不可亡，一旦盛朝成了一根蛀空的朽木，如今所争的一切又何义？本宫也愧见泉下历皇。
如今正是风雨飘摇之秋，望卿勿负太子器重之心。”
宋怀瓷垂眸沉思。
“君，有国为君，有民为君，唯有边境安宁，君臣同心，方有天子脚下家家炊烟，阖家安聚。”
“……臣，谨遵懿旨。”
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