他顿了顿。
“我不想再那样了。”他说，“我答应过的……不能‘坏掉’。我好像……答应过很重要的人。虽然不记得了。”
黑塔看着他，紫色的眼睛里数据流静静闪烁。她在计算，在评估这个选择的可行性与后果。
“固化过程不可逆。”她最后说，“而且，我需要将你带回空间站收容。那里更安全，但我无法保证未来不会有人出于研究或其他目的，试图激活你。”
“没关系。”噬渊说，“变成‘石头’，就感觉不到了。”
他说得那么轻松，反而让黑塔……产生了一丝极其微小的、近乎“情绪”的波动。她将其记录为“观测异常：研究体表现出非理性牺牲倾向，需分析其意识锚点强度”。
“什么时候？”她问。
噬渊想了想。
“明天吧。”他说，“今天……我想再看看海。”
……
第二天。
隔离平台调整到了最佳位置，正下方是湛蓝星蔚蓝的海洋。
特制的能量收敛与固化装置已经启动，发出低沉的嗡鸣。
噬渊站在平台中央，换上了一套简单的白色衣物——那是黑塔根据扫描数据为他生成的。他看起来就是个清瘦苍白的少年，除了那双过于深黑的眼睛和左耳的贝壳耳坠，没什么特别。
黑塔的人偶站在控制台前。
“最后确认。”黑塔的声音一如既往的平静，“固化程序启动后，你的意识将逐渐沉寂，能量结构会收敛为稳定晶体。过程大约持续六小时。期间你可能会感到……‘存在’被剥离的不适。如果反悔，在最后半小时前，可以中断。”
噬渊摇了摇头。
“不反悔。”他说。
他最后看了一眼下方波光粼粼的海洋，那是黑塔老师出生的星球。然后，他看向黑塔。
“黑塔老师，”他忽然问，“我变成‘石头’以后，你会研究我吗？”
“会。”黑塔回答得毫不迟疑。
噬渊似乎……笑了一下。很淡，几乎看不出来。
“那……挺好。”他说，“至少，不会完全消失。”
他顿了顿，又说：“老师，如果以后……你遇到和我很像，但没那么‘饿’的人……可以对他好一点吗？”
黑塔看着他：“你在说谁？”
“不知道。”噬渊的眼神有些飘忽，“就是……感觉。好像还会有……别的‘我’。”
黑塔没有回答，只是说：“准备好了吗？”
噬渊深吸一口气，闭上了眼睛。
“好了。”
……
装置启动。
柔和但强大的能量场笼罩了他。噬渊的身体微微颤抖起来，皮肤下开始浮现出暗金色的、如同电路板般的纹路。这些纹路最初很亮，然后逐渐变暗，向内收缩。
他左耳的贝壳耳坠，在能量场中微微发光，似乎在抵抗，又似乎在告别。
时间一分一秒过去。
噬渊的身体变得透明，内部清晰可见那些暗金色的能量涡流在缓缓旋转，然后速度越来越慢，越来越凝滞。
他的意识，正如黑塔所说，在逐渐沉入深海般的寂静。
“饿”的感觉，在远去。
纷乱的、关于“吃”的本能冲动，在平息。
最后留下的，是一片空茫的黑暗，以及黑暗深处，一丝微弱却执拗的念头——
不能坏掉。
约定好了。
……
六个小时后。
能量场消散。
平台中央，少年已经不见了。
取而代之的，是一块悬浮在半空中的、拳头大小的暗金色晶体。晶体内部，仿佛封存着一个微型的、缓缓旋转的暗金色漩涡，深邃而神秘。
晶体旁边，那枚深蓝色的残缺贝壳耳坠，静静飘浮着，失去了所有光泽，像一块普通的碎贝壳。
黑塔的人偶飘过去，伸出覆盖着特殊材料的手，将晶体和耳坠分别收进两个特制的屏蔽容器中。
她低头看着容器里那块被称为【贪饕贤者之石碎片（#834）】的晶体，紫色的眼睛里映出它暗沉的光泽。
“标本编号#834，收容完成。”她平静地记录，“关联事件：湛蓝星‘深渊饥渴症’。关联疑点：能量结构与天才俱乐部#74、#75席理论模型存在未确认关联。后续研究优先级：高。”
她将容器封好。
平台外，湛蓝星的海洋在阳光下泛着宁静的蓝。
一切似乎恢复了原状。
只有极少数最高权限的记录里，记载着十九年前，黑塔女士解决的第十九次母星危机，其内部代号为：
“深渊回声”。
……
画面9：收容与余音
空间站「黑塔」，收容舱段深处。
一个不起眼的、但防护等级极高的储藏柜里。
编号#834的屏蔽盒静静地躺在其中。盒体表面的指示灯，每隔一段时间，会极其微弱地闪烁一下暗金色的光。
旁边另一个小盒里，是那枚失去光泽的贝壳耳坠。
黑塔的人偶偶尔会来这里，调取数据，进行一些非侵入性的扫描。但大部分时间，这里只有仪器运转的轻微嗡鸣，和永恒不变的低温与寂静。
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