刘主簿似乎有随手记录药材调配习惯,他用极其简略的笔法,记下了一些非常规药材的用量和配伍。
而在其中一页的末尾,几味看似寻常、实则组合起来却能产生剧毒的药材记录旁边,赫然盖着一个极小的印章!
那印章的形状,苏晚照再熟悉不过了——那是韩长老的私印!
此印他极少使用,只在处理一些极其私密的事务时才会动用。
寻常人根本无从知晓。
若非苏晚照曾在他书房见过一次,也绝不会认出。
找到了!
苏晚照的心脏狂跳起来。
这本不起眼的备忘录,就是韩长老无法销毁的铁证!
与此同时,楚昭烈也没有闲着。
他动用了自己最精锐的亲信,对当年那场御医院大火展开了秘密调查。
他的人如幽灵般散布在京城的阴影里,寻访着每一个可能与当年火案有关的人。
两天后,在一个破败的杂院里,楚昭烈的亲信找到了一个关键人物——当年在库房当值,侥幸从火场中逃生,却因此被烧坏了半张脸,从此隐姓埋名的老吏。
起初,老吏惊恐万分,闭口不言。
但在楚昭烈亲信的再三保证和恩威并施下,他终于颤抖着说出了那个被他埋藏了多年的秘密。
“那……那天夜里,根本不是意外走水……”老吏的声音沙哑得如同砂纸摩擦,“小的起夜,亲眼看见……看见韩长老,韩大人!他一个人提着灯,进了库房……没过多久,里面就烧起来了……”
纵火者,就是韩长老本人!
两条线索完美地汇合,形成了一张指向韩长老的,无可辩驳的天罗地网。
苏晚照将刘主簿的备忘录和老吏的证词整理成册,每一个字都凝聚着冰冷的杀意。
她准备次日一早便呈交皇帝,将韩长老的罪行昭告天下。
然而,敌人显然比她想象的更加警觉。
当晚,苏晚照的住处,一片死寂。
她刚刚吹熄了灯准备歇下,一股极其细微的、不属于这个院落的气息,陡然从窗外传来。
她猛地睁开眼,几乎在同一时间,一道黑影如鬼魅般破窗而入,手中短刃闪烁着淬毒的幽光,直刺她的咽喉!
苏晚照早有防备,身体向后急仰,一个“铁板桥”险之又险地避开了这致命一击。
她顺势抽出枕下的匕首,与刺客缠斗在一起。
刺客的武功极高,招招狠辣,却似乎并不恋战。
几招交手之后,他虚晃一招,逼退苏晚照,从怀中掏出一个小纸包,猛地掷在地上。
“嗤——”
纸包破裂,一蓬黑色的粉末瞬间弥散开来,那股熟悉的、令人作呕的甜香,正是“幽冥香”!
刺客借着粉末的掩护,身形一闪,便消失在了夜色之中。
苏晚照屏住呼吸,迅速后退。
她看着地上那摊不祥的黑色粉末,心中怒火与寒意交织。
这不是刺杀,这是警告!
是韩长老在用最嚣张的方式告诉她:我知道你在查我,你的命,我随时可以取走。
第二天清晨,当楚昭烈得知此事,看到那包“幽冥香”粉末时,他身上那股常年征战沙场积攒的煞气,轰然爆发。
“欺人太甚!”他的声音仿佛淬了冰,每一个字都带着滔天的怒火。
敢动他的人,就是触了他的逆鳞。
他甚至没有去请示皇帝,直接点齐了王府卫队和禁军中的亲信,如一股黑色的洪流,直扑韩长老的府邸。
“搜!”
一声令下,数百名精兵猛虎般冲入韩府,将府内上下围得水泄不通。
然而,搜查的结果却让所有人都愣住了。
整个韩府,除了几个被吓得瑟瑟发抖的下人,主事的管家和韩长老本人,早已不见踪影。
楚昭烈一脚踹开韩长老的书房大门。
里面被打扫得干干净净,所有的书籍、信件、文稿,全都不翼而飞,仿佛被人凭空搬走了一般。
空荡荡的书房里,只剩下中央一张孤零零的书桌。
桌上,压着一张字条。
楚昭烈走上前,拿起字条。
上面只有寥寥一行字,笔锋凌厉,充满了嘲讽与不屑:
“你以为你赢了?这只是开始。”
楚昭烈的手猛地攥紧,纸条在他掌心化为齑粉。
他输了,至少在这一回合,他晚了一步。
韩长老金蝉脱壳,带着他所有的秘密,消失得无影无踪。
韩府的下人很快被悉数下狱,包括韩长老那位看起来木讷老实的贴身书童。
审讯室阴暗潮湿,弥漫着一股血腥和霉味。
那书童被折磨得不成人形,蜷缩在角落里,精神已经濒临崩溃。
无论审讯官如何逼问,他都只是反复念叨着一些胡言乱语。
就在审讯官失去耐心,准备离开时,那书童忽然发出了一声意义不明的低笑。
他抬起浑浊的双眼,看向审讯官,嘴唇翕动,用一种只有他自己能听见的、梦呓般的声音呢喃道:
“没用的……你们找不到师父的……”
“师父说过……他早就在你们身边……在你们最信任的地方……埋下了他的棋子……”
审讯官猛地回头,却见那书童已经彻底昏死过去。
这句话,如同一道惊雷,被迅速传到了楚昭烈和苏晚照的耳中。
棋子?埋在他们身边?
楚昭烈第一时间想到了朝中百官,甚至是禁军之内。
而苏晚照的思绪,却飘向了另一个方向。
韩长老的毒术,如此精深,远非寻常医者所能企及。
他纵火烧毁了库房,却带走了书房的一切,说明他最看重的,是知识和记录。
那么,他这一身的毒术,究竟是从何而来?
御医院,这个救死扶伤之地,为何会成为孕育如此剧毒的温床?
那个盖在他私人物品上的印章……那场恰到好处的大火……还有他那神乎其技、仿佛凭空出现的制毒手段……
一个荒谬却又无比合理的念头,如同破土的嫩芽,在苏晚照的心底疯狂滋长。
或许,真正的秘密,从来就不在那些能被大火烧毁的卷宗里。
或许,在御医院那光鲜亮丽的表象之下,在所有人都看不见的地方,还隐藏着一个……截然不同的世界。
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