观音像旁，一位白发老人坐在小马扎上，手里握着一把比青年那把更旧的刻刀，正用沾了松节油的布擦拭刀刃。老人的背驼得很厉害，脸上的皱纹像木雕的纹理一样深刻，手指关节粗大，指腹的老茧厚得能挡住刀刃，可此刻他的手却在微微颤抖，连布都快握不住了。
“师父！我把使者带来了！”青年快步跑过去，声音带着哭腔，“他能让刻刀重新发热，能帮我们恢复木雕的灵气！”
老人慢慢抬起头，浑浊的眼睛里先是闪过一丝警惕，随即落在陈默胸前的手环上。当看到手环的乳白光晕时，老人突然激动地站起来，手里的布掉在地上，他踉跄着走到陈默面前，深深鞠了一躬：“使者，求您救救古村，救救这尊樟木观音。”
陈默扶住老人，能清晰地感觉到老人体内的生命力正在快速流失，眉心萦绕的枯槁之气比青年更浓。“老人家，您先别急，我会帮你们的。”他将一瓶灵韵滋养液递给老人——这是他用经幡谷的信仰灵韵和竹艺村的匠心灵韵调配的，能暂时驱散枯槁之气。老人喝下后，呼吸果然平稳了些，手也不那么抖了。
“我叫秦山，是这木雕古村的守艺人。”老人坐在小马扎上，缓缓说起了往事，“这棵古樟是我们村的根，千年了，村里的木雕匠都靠它的灵气创作。这尊观音像是我师父的师父雕的，花了三十年时间，雕成那天，观音的眼睛里能映出月光，村里的木雕都跟着发了光。可一个月前，夜里突然传来‘沙沙’的声响，像无数虫子在啃木头。第二天一早，古樟的叶子就开始发黄，木雕的灵气也越来越弱。”
秦山老人指了指观音像的底座，那里有个细小的洞口，洞口周围的木纹已经发黑：“村里的老人们说，这是‘蚀魂木虱’来了，它们专门啃食木头里的灵韵，还会钻进人的脑子里，让人失去创作的灵感。刚开始只是新手刻不出东西，后来连我这老头子都觉得手里的刀不听使唤了。我的小孙子，就是他，”老人指了指旁边的青年，“以前是村里最有天赋的，能刻出会‘叫’的木鸟，现在却连平安扣都刻不好。”
青年名叫秦晓，是秦山唯一的徒弟，也是古村最年轻的木雕匠。提到木鸟，秦晓的头垂了下去，声音闷闷的：“以前我刻的木鸟，放在窗前，风一吹就像真鸟在叫，师父说那是木鸟有了魂。可现在……我连木鸟的形状都刻不出来，脑子里空空的，什么灵感都没有。”他从口袋里掏出一个小小的木鸟，木鸟的翅膀歪歪扭扭，眼睛只是两个空洞的洞，“这是我昨天刻的，连我五岁的小侄子都嫌丑。”
陈默接过木鸟，指尖轻轻触碰。瞬间，一股微弱却执着的情感传来——那是秦晓对木雕的热爱，是他无数个日夜练习的坚持，这些情感凝结的非遗灵韵，正被木鸟牢牢守护着，只是外层裹着厚厚的枯槁之气。“你的魂没丢，只是被遮住了。”陈默将木鸟放在手心，手环的光芒注入其中，“你看，这木鸟的翅膀虽然歪了，但线条里藏着你的初心，只要把枯槁之气驱散，它就能重新活过来。”
随着光芒注入，木鸟表面的灰气渐渐消散，原本灰暗的木头重新泛起樟木的原色，翅膀的线条也变得流畅了些。秦晓惊讶地睁大眼睛，他能清晰地感觉到，木鸟在他手心轻轻“震动”，像真的鸟在扑翅膀。“它……它活了！”秦晓激动地抓住木鸟，眼泪掉在木头上，“师父，您看到了吗？我的木鸟又活过来了！”
秦山老人的嘴唇颤抖着，伸手抚摸着木鸟，浑浊的眼睛里流下了眼泪：“活了，真的活了……这是古村的希望啊。”他突然抓住陈默的手，力道大得不像个老人，“使者，观音像的灵韵快没了，它是古村所有木雕的核心，要是它碎了，我们的木雕技艺就真的传不下去了。村里的年轻人都快绝望了，有的已经收拾东西准备出去打工，说守着老手艺没前途。”
就在这时，系统的声音突然响起，带着急促的预警：“紧急情况！千年樟木雕灵韵值跌破30%，蚀魂木虱本体已出现，正在啃食观音像的灵韵核心！检测到核心周围有大量木虱聚集，形成‘枯槁结界’！”
陈默抬头看向观音像，果然看到观音像的胸口位置，灰黑色的雾气越来越浓，雾气中隐约有无数细小的黑影在蠕动，那是蚀魂木虱的本体。黑影每蠕动一下，观音像的裂纹就扩大一分，古樟的叶子也跟着飘落几片，原本灰绿色的叶片落地后瞬间变得枯黄。
“不好！木虱在啃食观音的心脏！”秦山老人惊呼着站起来，就要冲过去，却被陈默拦住了。“老人家，您现在过去会被枯槁之气侵蚀，更危险。”陈默将一枚用信仰灵韵凝聚的守护符贴在老人身上，“您和秦晓在这里等着，我去净化观音像，驱散木虱。”
“我跟您一起去！”秦晓立刻说道，握紧了手里的刻刀，“我是古村的守艺人，不能让您一个人冒险。虽然我的技艺不如师父，但我能帮您盯着木虱的动向！”他的眼神坚定，不再像之前那样迷茫，木鸟的“重生”让他重新找回了勇气。
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