天刚泛青，村子还裹在一层冷雾里。
李红梅的灶台是全村最早冒烟的，烟囱里飘出的灰絮像她这些年烧掉的希望，又轻又碎，风一吹就散了。
锅里的水“咕嘟”响着，米粒少得能数清，这是家里最后一把米，掺了昨夜的剩粥，稀得能当镜子照。
李红梅盯着锅里自己的倒影，那张脸瘦得颧骨凸起，眼窝深陷，像被生活啃过一遍的骨头。
蒲小英蹲在院子里喂鸡。
她抓一把糠撒在地上，三只瘦骨嶙峋的母鸡立刻围过来啄食。
其中一只瘸了腿，走路一瘸一拐的，是去年蒲大柱喝醉时踢的。
瘸腿母鸡的右爪永远歪着，像根被掰折的树枝。
它记得那天晚上，男人的靴子踹过来时，它正护着刚下的蛋。
现在它走路一瘸一拐，但每天仍拼命刨食，它怕自己饿死了，这个瘦小的女孩会更难过。
蒲小英盯着那只瘸腿母鸡，它啄食的样子像在磕头。
英子想起去年冬天，蒲大柱醉醺醺踹鸡时骂的话：“不下蛋的废物，留着干啥？”
现在鸡还瘸着，蒲大柱的指头也断了，也去蹲牢改了。报应来得比冬天的风还快。
瘸腿母鸡忽的扑棱翅膀，把最肥的虫子拨到蒲小英脚边。
它记得去年冬天，女孩省下半把米喂它时的温度。
动物的报恩比人类来得简单，它只是不想让这个总饿肚子的小姑娘，比自己更早倒下。
“妈，今天能下蛋吗？”蒲小英问。
李红梅没回头：“能。”
其实她知道不能。鸡已经三天没下蛋了，饿得连叫的力气都没有。
但她还是说：“能。”
学校操场上，刘二丫堵住蒲小英。
“听说你爸坐牢了？”她咧着嘴笑，“是不是要被枪毙啊？”
蒲小英没说话，低头绕开她。
“哎？别走啊！”刘二丫拽住她书包带。
她凑近蒲小英耳边，呼出的气带着腌菜缸的酸臭味：“你妈是不是去金牙家换钱了？村里人都知道，村里人都说她脏，没人敢碰她！”
她的恶意像件不合身的旧棉袄，越是破烂越要显摆。
蒲小英猛地抬头：“你再说一遍？”
刘二丫被她盯得发毛，但还是嘴硬：“说就说！你妈是破鞋！你爸是赌博鬼！你们全家都……”
“啪！”
蒲小英一巴掌甩在她脸上。
刘二丫愣住了，捂着脸，眼泪一下子涌出来：“你敢打我？！”
“打的就是你。”蒲小英的声音很平静，“再敢说我妈，我就撕烂你的嘴。”
蒲小英的手掌火辣辣地疼，这一巴掌打出去时，她想起妈妈被村里人指指点点的背影。
其实打人比挨打更疼，疼的不是手心，是心里那个蜷缩着哭的小人。
周围看热闹的学生一下子安静了。
张军从人群里挤出来，挡在蒲小英前面时，后槽牙咬得发酸。
他想起昨夜妹妹饿醒哭闹，母亲把最后半瓶豆奶推给他时说的话：“男孩要长力气。”
台灯照得妹妹睫毛上的泪珠发亮，像他去年在矿洞口捡到的水晶渣，那时父亲还能站着回家。
穷人家的男儿骨，一半是煤渣硌硬的，一半是妹妹的眼泪泡软的。
“刘二丫，你嘴这么臭，早上吃屎了？”
刘二丫“哇”地哭出来，转身跑去找老师告状。
刘二丫边跑边抹眼泪，心里却像塞了团烂棉絮。今早父亲说的话在耳边回荡：“丫头片子读什么书？”原来欺负别人，并不能让自己少疼一点。
张军回头，看见蒲小英的手在抖。
“没事。”他说，“她要是再敢乱说，我揍她。”
蒲小英摇头：“不用。”
她弯腰捡起掉在地上的作业本，拍了拍灰，塞回书包。
“我自己能打。”
放学路上，蒲小英绕道去了集市。
她蹲在卖鸡蛋的老太太旁边，从书包里掏出一个破布包，里面躺着三枚鸡蛋，家里鸡今天下的。
“奶奶，收鸡蛋吗？”她问。
集市上飘着油条和煤渣的混合味，几个光膀子的男人蹲在路边啃西瓜，籽直接吐到蒲小英脚边。
卖鸡蛋的老太太袖口沾着鸡粪，指甲缝里嵌着黑泥。
她数钱时总要先舔一下拇指，纸币被揉得软塌塌的，带着老人特有的气味。
老太太的指甲发黄，捏起鸡蛋对着太阳照了照，撇撇嘴：“这蛋清都快散了，小姑娘。”
“能卖多少？”
“八分一个。”
蒲小英抿了抿嘴：“一毛行吗？我妈说集市上能卖一毛。”
老太太“啧”了一声：“行吧，看你可怜。”
她掏出三毛，塞到蒲小英手里。
老太太看着女孩远去的背影，想起四十年前同样来卖鸡蛋的自己。
她偷偷把多给的两分钱又摸回来，穷人帮穷人，帮得总是这么不干不脆。
蒲小英攥着三毛钱走过卤菜店时，肥油滴在炭火上“滋啦”响。她咽着口水想：
“等有钱了，我要买一整根猪蹄，让妈把肉都啃完，我再舔骨头。”
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