北平，燕王府。
书房里燃着上好的银霜炭，却驱不散一丝寒意。
一封来自应天的信，纸张单薄，却压得朱棣的指节根根发白。
信上的墨迹，晕染着江南的血气。
“晋王，是真疯了。”
朱棣身侧，一袭黑袍的道衍和尚，声音幽幽。
“他不是疯。”
朱棣的声音低沉得可怕，他没有朱棡的暴怒，更无半分惊惶。
他只是冷静，一种濒临爆发的绝对冷静。
那双酷似朱元璋的眼睛里，巨浪滔天，海面却死寂无波。
“他是怕了。”
“是被我那位好大哥，硬生生把胆子给吓破了。”
朱棣霍然起身，负手立于窗前。
庭院中的老槐树在寒风中抖动，像个瑟缩的囚徒。
他眼前浮现出江南的血色。
他那位三哥，像一条被勒断了脊梁的恶犬，亲口咬死了自己所有的党羽，再把满嘴的血污，当作战利品，摇着尾巴献给东宫。
而他那位太子大哥，自始至终，甚至没踏出过文华殿半步。
这才是真正的恐惧。
杀人于千里之外，诛心于无形之间。
“王爷，太子此举，一箭三雕。”道衍的眼神锐利，“清了江南，得了钱粮，最狠的是，废了晋王这颗棋子，顺带敲打了所有心怀二意的人。”
“他不是敲打。”
朱棣猛然转身，目光如寒铁。
“他是在警告。”
“警告我们这些弟弟，他朱标，不再是那个任人拿捏的温厚兄长了。”
“顺他者，或可苟活。”
“逆他者，连当狗的资格都没有！”
一股寒气，从朱棣的尾椎骨笔直地蹿上头顶。
他第一次感到，那张他日思夜想的龙椅，与他之间，隔了一道无法逾越的深渊。
不！
绝不能坐以待毙！
父皇尚在，还能压制他。
若等父皇百年……这天下，哪还有他朱棣的立锥之地？
“道衍。”
“贫僧在。”
“立刻以我的名义，密信传告周王、齐王他们！”朱棣的命令斩钉截铁，“告诉他们，唇亡齿寒！今日是晋王，明日就是你我！”
“太子监国，权柄日盛，已成心腹大患！再不联手自保，必被他逐一分化，落得和老三一个下场！”
道衍微微躬身：“王爷英明。只是，晋王之事就在眼前，诸王恐怕已是惊弓之鸟。”
“他们会的。”朱棣的嘴角咧开一个森冷的弧度，“因为他们谁都怕死，比谁都怕。”
……
东宫，文华殿。
炉火融融，暖意如春。
朱标只着一件玄色单衣，正提笔批阅奏折，笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。
蒋瓛的身影无声滑出，单膝跪地，如融入地面的影子。
“殿下，北平有信。”
他呈上的密报，详尽记录了燕王府信使的每一条路线，每一封密信的去向。
朱标头也未抬。
“嗯。”
一个字，轻描淡写。
仿佛燕王那点自作聪明的挣扎，不过是春日池塘里的一圈涟漪。
“到底还是坐不住了。”
他搁下朱笔，拿起密报扫了一眼，指尖一松，任由那张写满阴谋的纸，飘飘然落入一旁的鎏金炭盆。
火舌一卷，瞬间化为飞灰。
“老四比老三有脑子，知道孤的刀锋利，想拉着所有人一起上来挡。”
蒋瓛的头颅垂得更低，大气不敢喘一口。
太子的语气越是云淡风轻，他心底的寒意就越是刺骨。
燕王自以为天衣无缝的谋划，在太子殿下眼中，竟通透如琉璃。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
朱标发出一声轻笑，带着一丝猫戏老鼠的慵懒。
“可惜，他们连当黄雀的资格都没有。”
蒋瓛的心脏骤然一紧。
“去。”
朱标的声音恢复了平淡。
“在京城的茶肆酒楼，给孤散些话出去。”
“就说，有藩王心怀叵测，暗中招兵买马，囤积铁料，意图不轨。”
蒋瓛一怔。
“所有风声，都给孤吹到一个人身上。”
“鲁王，朱檀。”
鲁王？
那个沉迷炼丹，不问世事，荒唐到近乎无害的鲁王朱檀？
用他来开刀？
“殿下，这……”
“去做。”
朱标摆了摆手，没有解释半个字。
他的棋盘，不需要对棋子解释。
“遵旨！”
蒋瓛的身影，再度没入黑暗。
朱标重新执笔，唇角那抹弧度，冰冷而锋利。
老四啊老四。
你以为你在暗，孤在明？
错了。
这盘棋，从始至终，都只有孤一个执棋人。
你们，皆是棋子。
不出三日。
一则流言，在应天府的街头巷尾疯长。
“听说了没？鲁王爷在封地炼丹是假，炼火药才是真！”
“何止！兵仗局的人都说，鲁王府买的硫磺硝石，都够装备一个卫所了！”
流言如滚油泼猛火，最终烧进了乾清宫，烧到了朱元璋的耳中。
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