洞穴内，气氛诡异。
那无皮怪物匍匐在地，暗红色的身躯因恐惧而微微颤抖，散发着腥臭的粘液不断滴落，将地面腐蚀出小小的坑洼。它那没有五官的脸庞朝向柳白，圆形口器紧闭，传递出卑微而恐惧的意念。
柳白背靠冰冷的洞壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血沫。方才那搏命一击和黑棋的再次异动，几乎榨干了他最后一丝气力。他看着眼前这臣服的怪物，心中惊疑不定，警惕并未因对方的姿态而减少分毫。
主人？这称呼从何而来？是因为黑棋吗？
他尝试着，集中残存的心神，通过那丝与黑棋微弱的联系，向那匍匐的怪物传递出一道意念：
“你……是什么？”
意念传出，那怪物颤抖得更加厉害，断断续续的、混乱的信息反馈回来：
* ……噬……魂……魔……傀……
* ……守……卫……禁……地……
* ……主人……印记……畏惧……服从……
噬魂魔傀？守卫禁地？主人印记？
柳白捕捉着这些破碎的信息，心中渐渐有了一丝明悟。这怪物名为“噬魂魔傀”，似乎是此地（禁地）的守卫。而它之所以称自己为主人，并感到畏惧服从，是因为自己怀中的黑棋，散发着它所认可的“主人印记”的气息？
这黑棋，莫非是某个更高等阶的、掌控着类似噬魂魔傀这种邪恶存在的信物？而幽冥宗，或许也只是这个庞大势力的一部分？甚至说书人，也与之有关？
线索如同乱麻，但似乎又隐隐串联起来。
他再次传递意念：“此地是何处？如何离开？”
* ……幽冥……水府……外……围……
* ……出口……水……道……逆流……而上……或……等待……水府……开启……
幽冥水府？外围？
柳白心中一震！难道这河底暗穴，竟然是一处名为“幽冥水府”的遗迹外围？联想到影使之前提到的“古老遗迹”和“钥匙”，难道所谓的遗迹，就是这“幽冥水府”？
而离开的方法，一是从那个水下通道逆流而上，以他现在的状态根本不可能。二是……等待水府开启？
* ……水府……开启……需要……钥匙……煞灵……能量……
* ……主人……钥匙……接近……成熟……可……引动……
噬魂魔傀传来的信息，让柳白瞬间豁然开朗！
钥匙！太阴煞灵就是钥匙！
幽冥宗和说书人谋划的“收网行动”，收集纯净的煞灵，就是为了开启这“幽冥水府”！而自己体内那被黑棋封印的、接近成熟的煞灵，正是最完美的那一把钥匙！
自己竟然阴差阳错，被河水冲到了这遗迹的外围！
危机，也是机遇！
如果他能在水府开启之前，恢复部分实力，甚至……利用这噬魂魔傀和黑棋，是否能在接下来的乱局中，攫取一线生机？甚至……反客为主？
这个念头如同野火，在他心中蔓延开来。
他看了一眼依旧匍匐在地的噬魂魔傀，尝试下达了第一个指令：
“守护此地，不得让任何其他生灵闯入。”
* ……遵……命……主人……
噬魂魔傀传来顺从的意念，庞大的身躯微微调整了一下方向，面朝那个水下通道入口，如同最忠诚的守卫，散发出威慑性的气息。
柳白稍稍松了口气。有这么一个强大的怪物作为临时护卫，至少在这暗穴之中，暂时是安全了。
他不再理会那魔傀，挣扎着移动到水潭边，再次饮用那奇异的泉水，又吞食了几片发光菌类，开始全力调息疗伤。
这一次，他心中有了明确的目标——在水府开启之前，尽可能恢复实力！
时间，再次在这与世隔绝的河底暗穴中流逝。
有了噬魂魔傀的守护，柳白可以完全沉浸在修炼之中。他不断饮用泉水，吞食菌类，引导着那丝愈发凝练的真气，一遍又一遍地冲刷、温养着那条核心气脉。
伤势的恢复依旧缓慢，但真气的“质”却在稳步提升，对力量的掌控也越发精妙。他甚至开始尝试，将那一丝从黑棋中感悟到的冰冷沉重的“势”，更加深入地融入自身的真气之中。
不知过了多久，或许三五日，或许更长时间。
柳白体内那丝真气，已然壮大了一倍有余，虽然总量依旧微不足道，但其凝练程度和对身体的契合度，却达到了一个全新的层次。他甚至可以勉强施展一些简单的、基于自身真气特性的小技巧，比如凝聚寒气于指尖，或者小范围地影响周围的水汽。
这一日，他正引导真气进行周天运转时，忽然心有所感，睁开了眼睛。
只见那一直面朝通道入口的噬魂魔傀，忽然变得有些躁动不安起来。它那暗红色的身躯微微绷紧，圆形口器开合频率加快，传递出警惕与一丝……兴奋的意念。
* ……能量……波动……水府……入口……不稳……
* ……外面……很多人……强大的……气息……
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