气氛瞬间剑拔弩张！赵德柱、“快腿孙”等人立刻护在陈苟身前，与衙役形成了对峙。
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近，周霆带着一队王府侍卫，疾驰而来，直接闯入现场！
“住手！”周霆翻身下马，亮出一面令牌，对李通判沉声道：“李大人，靖王府办案！此人乃王府重要证人，涉及机密要案，现需立刻带走！此地搜查，即刻停止！”
靖王府的强势介入，让李通判和一众衙役都愣住了。李通判脸色变幻，看着周霆手中的令牌和那些杀气腾腾的王府侍卫，知道今日之事已不可为。他咬了咬牙，拱手道：“既然是王府要人，下官自当遵从。只是这证物……”他指了指那枚毒箭。
“证物王府一并带走查验！”周霆不容置疑地说道，随即一挥手，侍卫上前，看似“护送”，实则是将陈苟及其核心成员（赵德柱、“快腿孙”、薛百草、雷火儿，以及周账房、马掌柜、林秀才、胡铁匠、葛道人等）全部带离了格物坊，只留下满地狼藉和面面相觑的衙役百姓。
回到靖王别院，惊魂稍定。陈苟立刻向靖王详细禀报了搜查经过，尤其是那枚突然出现的毒箭。
“栽赃手段不算高明，但时机把握得很准。”靖王把玩着那枚毒箭，眼神冰冷，“看来，你坊内的那只‘老鼠’，不仅传递消息，还负责埋下这最后的杀招。”
“王爷明鉴。”陈苟沉声道，“此内鬼不除，后患无穷。”
“内鬼要查，但眼下有更重要的事。”靖王放下毒箭，目光锐利地看着陈苟，“漕帮那支运送重要物资的船队遇袭，损失惨重。你可知船上运的是什么？”
陈苟心中一动：“莫非是……”
“是硝石！大量用于制造火药的硝石！”靖王语气凝重，“‘水滴’袭击这支船队，绝非仅仅为了报复你。他们是在抢夺战略物资！这说明，他们制造‘焚城火器’的计划，并未因霹雳堂被毁而停止，反而可能在加速！”
陈苟倒吸一口凉气。“水滴”的动作比他想象的还要快、还要狠！
“本王已下令严查此事，但‘水滴’行事诡秘，线索难寻。”靖王站起身，走到窗前，“陈苟，你的那个‘商业帝国’计划，必须加快速度了。我们需要更强的财力、更快的物流、更先进的技术，来应对接下来的风暴。格物坊那边，本王会派人接管，对外宣称查封调查，实则作为掩护，你们换个地方，继续研发。”
“是！谢王爷！”陈苟心中一定，有靖王善后，格物坊明面上的危机算是暂时化解了。
“至于内鬼……”靖王转过身，眼中闪过一丝寒光，“你自己处理。是杀是留，本王不过问。但若再因此等小事牵扯到王府，后果自负。”
陈苟明白，这是靖王给他的最后通牒，也是考验。他必须尽快清理门户。
离开靖王书房，陈苟将核心人员召集到别院的一间偏厅。所有人脸上都带着劫后余生的庆幸，以及一丝不安。
陈苟目光缓缓扫过众人，最后落在了马掌柜和林秀才身上。他并没有立刻发作，而是沉声道：“今日之劫，诸位都看到了。有人欲置我等于死地，不仅在外布局，更在我们身边，埋下了钉子。”
众人神色各异，周账房眉头紧锁，胡铁匠和葛道人一脸愤慨，马掌柜眼神微眯，林秀才则低下头，手指不安地绞动着衣角。
“那枚毒箭，出现在一个极其隐蔽、连我都不知道的地方。”陈苟继续说道，语气平静却带着压力，“这说明，埋藏此物的人，对坊内环境极为熟悉，并且有机会在搜查前最后一刻动手。”
他停顿了一下，观察着每个人的反应，然后突然道：“马掌柜，林秀才，你们二位，一个负责对外采买联络，一个负责内部文书管理，对坊内各处，想必都十分熟悉吧？”
马掌柜脸色一变，立刻道：“东家明鉴！我马某人行走江湖，讲究的便是一个‘信’字！绝不做此等吃里扒外之事！”
林秀才则猛地抬起头，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又说不出来。
陈苟盯着林秀才，缓缓从袖中取出一样东西——那是一张被揉成一团、却又被细心展平的纸条，上面用一种模仿孩童笔迹的字体，写着一个地址，正是陈苟之前虚构的“城北秘密仓库”的大致方位！
这纸条，是“快腿孙”根据陈苟的指示，在前天晚上，故意遗落在林秀才负责整理的文书废稿堆里的！而当时，有能力且有机会看到并传递这个地址的，只有负责文书归档的林秀才！
“林秀才，”陈苟的声音冷了下来，“这张纸条，你作何解释？还有，昨日会议后，你借口整理档案，最后一个离开偏厅，是否有机会，将某些消息，夹带出去？”
“我……我……”林秀才浑身颤抖，冷汗涔涔而下，突然噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“东家！我……我是被迫的！他们抓了我娘子和孩儿！威胁我若不听命，就……就……那毒箭也是他们提前给我，让我在最后时刻塞到墙缝里的！东家，我对不起您！对不起大家啊！”
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