战场的残酷
在训练场上，残酷是雷洪冰冷的目光、是加倍的负重、是被一次次摔打在硬垫上的疼痛、是背不完的技术手册和做不完的体能测试。那是一种被精心设计、被严格控制、目的明确的“残酷”，是磨刀石对刀刃的打磨。
而在这里，在“铁砧”阵地这片被血与火浸透的钢铁坟场，残酷失去了所有目的性和伪装，赤裸裸地呈现出它最原始、最随机、最无意义的本质——纯粹的毁灭与消亡。
林凡的初号机跟在雷洪的机甲后方，刚刚踏入这片区域不到三十秒，他的世界观，连同那些在训练中建立起来的所有关于“战争”的想象，就被第一幕场景彻底碾碎了。
第一幕：熔穿的巨人
那是一台隶属于“铁砧”阵地防御部队的“铁驭-II型”机甲，型号比雷洪的旧一代，装甲更薄，武器也更简单。它原本坚守在一个半塌的维修平台后方，用手中的旋转机炮拼命扫射着涌上来的蚀刻者步兵，为身后的步兵们提供着宝贵的火力支援。
它的驾驶员可能是个经验丰富的老兵，机甲的射击节奏稳定，点射精准，每一次短促的轰鸣都能将几个蚀刻者步兵打成碎块。机甲的左腿装甲板上已经布满了凹痕和刮擦，右肩的漆面被某种腐蚀液烧灼得斑驳不堪，但它依然屹立着，像一块礁石抵挡着黑色的潮水。
然后，一头“重锤兽”从侧翼的废墟后转了出来。
不是林凡刚才击毁的那头。这头更大，背部的生物能量炮口径更粗，充能时发出的紫红色光芒也更加粘稠、更加不祥。它显然注意到了这台对它同类造成不小杀伤的人类机甲。
重锤兽的三条机械足稳稳站定，背部的炮管缓缓调整角度，对准了那台“铁驭-II型”。
“铁驭-II型”的驾驶员显然也发现了威胁，他试图机动规避，但机甲左腿的传动似乎之前就受了伤，动作慢了半拍。
“规避！快规避！”雷洪在公共频道里厉声警告。
晚了。
紫红色的能量束，像一道粘稠的血柱，从重锤兽的炮口喷射而出。
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一种令人牙酸的、高频的“滋滋”声，仿佛高温焊枪切割金属。
能量束并非直接命中机甲躯干，而是斜斜地擦过了机甲的右侧胸腔部位。
就在林凡的眼前，在那道紫红色光芒与深灰色装甲接触的瞬间——
装甲，熔化了。
不是被击穿、被打碎，是像被投入熔炉的黄油一样，从固态直接软化为炽亮的、流淌的金属液。熔化的区域迅速扩大，边缘冒着沸腾的气泡，散发出刺眼的白光和灼热的气浪。被熔穿的装甲后面，是机甲复杂的内部结构——粗大的液压管、闪烁着电火花的线缆束、还有……驾驶舱的局部舱壁。
林凡的呼吸停止了。
他的眼睛，透过初号机的高清传感器，甚至能看到驾驶舱内那一闪而过的景象：一个穿着驾驶服的人影，在舱壁被熔穿的瞬间，被紫红色的能量余波扫过。没有惨叫，没有挣扎，人影就像被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，瞬间碳化、分解，只剩下一个模糊的、印在后方舱壁上的焦黑人形轮廓，和几缕迅速蒸发的青烟。
“铁驭-II型”机甲的动作彻底僵住。它手中的旋转机炮无力地垂下，炮管因为过热而微微发红。庞大的钢铁之躯摇晃了一下，然后像被抽空了所有力量，轰然向左倾倒，重重砸在地上，溅起大片的尘土和金属碎片。倒地时，胸腔那个巨大的、边缘还在流淌着暗红色金属熔液的破洞，正对着天空，像一个无声呐喊的嘴。
从被命中到倒下，整个过程不到三秒。
一台重达七十吨、能够抵御常规炮火直射的战争机器，一个经验丰富的驾驶员，就在林凡眼前，像蜡像一样被“抹去”了。
林凡的大脑一片空白。
训练手册里写过能量武器的威胁，模拟系统里也有被“击毁”的设定。但那都是抽象的数据，是屏幕上的“GAME OVER”。没有这种细节——没有熔化的金属液滴落在地上发出“嘶嘶”声并凝结成丑陋的瘤状物；没有内部线缆短路爆出的细碎火花；没有那股透过初号机的环境传感器隐约传来的、混合了臭氧、熔融金属和某种……蛋白质烧焦的可怕气味。
更没有那种直接、粗暴、毫无尊严的“消失”。
“别发呆！”
雷洪的吼声像一记鞭子抽在林凡的意识上。雷洪的机甲已经冲向了那头重锤兽，链锯剑带着死亡的尖啸斩向它的支撑足。
林凡一个激灵，本能地驱动初号机跟上。但他的动作有些僵硬，感官似乎还残留着刚才那一幕的冲击。
“这就是战场，菜鸟！”雷洪的声音在加密频道里响起，冷酷得不带一丝感情，“不是你死，就是我亡。发呆的下场就是变成一摊冷却的废铁和一堆烤焦的骨头！现在，给我集中精神！”
第二幕：翻滚的铁棺
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