萧澈正咬着勺子尖（纯粹是下意识的习惯动作），见状，瞥了一眼图纸，灰眸里瞬间闪过属于机关术师的专业挑剔。
萧澈（含糊地咬着勺子说）：“左边方案，管道交汇处用直角，愚蠢，易堵塞。右边预算高，但在转弯处用了弧面导流设计，还预留了未来可能的扩容接口…虽然用料奢侈了点，但长远看，值。”
他说话时，勺子还在嘴里，声音有些含混，但点评却一针见血。
谢凛听完，直接对着传讯机关道：“用右边方案。告诉工部，预算朕准了，但若施工时敢偷工减料，或者最后效果达不到图纸所言…主事官员流放北境修城墙。”
青鸿（声音都高昂了些）：“…是！”
接下来的小半个时辰，谢凛就这样，一边处理政务，一边见缝插针地给萧澈喂粥、喂水、偶尔塞一小块易消化的点心。而萧澈，则从最初的抗拒，到后来的麻木，再到最后，甚至会在谢凛递来食物时下意识地张嘴，同时耳朵不自觉竖着听那些政务，听到荒谬处还会忍不住毒舌点评两句。
两人之间形成了一种古怪而高效的“协作”模式：谢凛掌控大局、做出决断；萧澈提供技术细节和“长远性价比”方面的犀利建议。
青鸿在另一头听得心惊肉跳。他从未想过，朝政还能这样处理。更未想过，那位曾经只能通过机关小鸭和战场“显灵”方式间接影响局面的宸亲王，如今竟以这种近乎“垂帘听政”的方式，直接参与到了核心决策中。而陛下竟然…全盘采纳，甚至乐在其中？
药粥终于见底。谢凛放下碗，拿起湿帕擦了擦手，又很自然地用帕子一角拭去萧澈唇角一点残留的痕迹。
萧澈身体微僵，却没躲开。他垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，指尖无意识地捻着薄被的边缘。
谢凛（看了看他依旧没什么血色的脸颊，忽然道）：“躺下，睡会儿。”
萧澈（立刻反驳）：“刚吃完就睡，你当养猪？”
谢凛（挑眉）：“你现在比猪难伺候。”
萧澈（瞪他）：“那你别伺候。”
谢凛（忽然俯身靠近，手臂撑在软榻两侧，将他困在自己与靠背之间，目光沉沉）：“萧澈，你是不是觉得伤好点了，就能跟朕讨价还价了？”
两人距离极近，呼吸可闻。萧澈能清晰看到他眼底的血丝，看到他下巴新冒出的青色胡茬，也能看到他瞳孔中自己有些失措的倒影。
萧澈（喉结滚动了一下，别开脸）：“…起开，压着我伤口了。” 其实并没有。
谢凛盯着他泛起淡红的耳廓看了几秒，忽然低笑一声，退了回去。他没再逼萧澈睡觉，而是从袖中取出一个小巧的锦囊，倒出几颗东西在掌心。
那是几颗做成微型齿轮形状的、晶莹剔透的糖果。有琥珀色的，有淡绿色的，散发着蜂蜜和花果的甜香。
萧澈的目光立刻被吸引了过去。他嗜甜，尤其喜欢各种精巧造型的东西，这是谢凛早就知道的。
谢凛（拈起一颗琥珀色的齿轮糖，在指尖转了转）：“墨家那边新送来的样品，说是用机关城特有的几种蜜源花果，加上一点安神的药材做的。尝尝？”
萧澈没说话，但眼神已经出卖了他。
谢凛将那颗糖递到他唇边。
萧澈犹豫了一下，还是张口含住了。甜意瞬间在舌尖化开，带着花果的清香和一丝极淡的药草凉意，抚慰着因长期服药而麻木的味蕾。糖的造型精巧，边缘圆润，不会划伤口腔。
他下意识地眯了眯眼，像一只被顺毛的猫。
谢凛看着他细微的表情变化，眼底闪过一丝柔和的微光。他自己也拿起一颗淡绿色的，放入口中。
两人就这样安静地吃着糖，谁也没说话。岩洞里只有糖果在口中融化的细微声响，和彼此平稳的呼吸。
过了片刻，萧澈忽然低声开口：
萧澈（看着掌心里那颗还没拼完的微小齿轮，声音很轻）：“…这里的事，早晚瞒不住。”
萧澈：“我‘活’着，还在这里…那些人不会罢休的。”
谢凛将口中的糖块抵到腮边，侧脸鼓起一个小包，让他冷硬的轮廓显得柔和了些。他看向岩洞顶部那些发光的萤石，语气平淡却笃定：
谢凛：“朕知道。”
谢凛：“所以，你得快点好起来。”
谢凛（转过头，看向萧澈，眼神深邃）：“好到…能站在朕身边，让所有人都看清楚——”
谢凛：“——这江山，是朕的。”
谢凛：“你，也是朕的。”
谢凛：“谁有意见，让他来机关城，当着这颗‘青铜心脏’和你的机关鸭子面说。”
萧澈怔怔地看着他，口中的齿轮糖慢慢融化，甜意一路蔓延到心底，却带着一种沉甸甸的分量。
他知道，谢凛是认真的。这个疯子，不仅要他活，还要他光明正大地、以最不容置疑的姿态，重新回到那个波谲云诡的权力中心，站在他的身旁。
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