“挑战呢？”霍克问，声音里听不出情绪，但手指无意识地摩挲着膝盖上那道旧伤疤，“你提到了圣约骑士会，罗刹国。还有更具体的吗？总不会是某个椰子里钻出来的恐怖分子吧？”他需要确认危险等级，也需要确认对方不是在虚张声势。
对方沉默了两秒，似乎是在权衡透露多少，又像是在整理信息。“根据我们目前掌握的碎片，军用级EMP的使用、公海无标识移动平台的支持、针对高科技核心人物的专业绑架、以及资金最终流向瑞士某些高度保密的账户，对手的行动层级、资源投入和隐匿手段，都远超普通犯罪集团或恐怖组织。”
“我们内部的初步评估，倾向于是圣约骑士会这类跨国隐秘组织的手笔，或者，是某个大国情报机关主导的、旨在颠覆科洛亚政权的‘灰色战争’。无论是哪一种，都意味着您将要面对的，是世界上最难缠、最没有底线的那一类敌人。”
圣约骑士会。罗刹国情报机关的“灰色战争”。
这两个名词像两颗冰冷的子弹，击中了霍克内心深处某个沉寂已久的靶心。
他太熟悉这些对手了，熟悉他们的思维模式、行动风格、他们的残忍和他们的狡猾。
在CIA的最后几年，他很大一部分工作就是跟这些藏在全球阴影里的巨兽周旋、对抗，互有胜负，也积攒了一肚子的经验、教训和……未竟的念头。
那种将强大而神秘的对手一点点剖析、算计、乃至最终逼入死角的感觉，是任何退休金和阳光沙滩都无法替代的高潮。
更不用说，这次他要保护，或者说，为之服务的对象，是那个充满传奇和谜团的林风，一个两年内从寂寂无名到跻身全球顶级富豪、掌控稀土和AI两大未来核心资源、还写得一手好科幻小说的炎裔年轻人。
为这样的人重建情报盾牌，本身就像在解密一部活的传奇。
“我需要考虑。”霍克没有让自己被那股久违的兴奋感冲昏头脑。多年的训练让他习惯于在任何诱惑面前保持最后一丝冷静。
他需要时间，哪怕只是一天，来梳理利弊，审视自己是否真的准备好了重返那个黑暗世界。
“您有一天时间做决定。另外，出于标准安全流程，科洛亚方面会对您进行全面的背景调查，执行人是前FBI高级探员杰克·瓦伦蒂诺。希望您不介意。”
“瓦伦蒂诺？”霍克这次真的笑了笑，笑容里带着一点对熟人的调侃，“我认识他，能力不错，为人也算正直，就是有时候太较真。看来，你们这次是打算搞一次‘干干净净’的公开招聘？不是那种签完字就人间蒸发的黑色行动？”
“科洛亚是联合国承认的合法主权国家，霍克先生。”索菲亚的声音里透出一丝郑重，甚至有点严肃，“林风首相和塞莱娜副首相要的，是能够走在阳光下、依法重建并领导整个国家情报与安全体系的负责人，不是藏在影子里的雇佣兵或者清道夫。这一点，请您务必明确。我们要建立的是长久的力量，不是一次性的工具。”
电话挂断了。蜂鸣声被规律的海浪声取代。
霍克没有动，依旧躺在沙滩椅上，墨镜后的眼睛望着远处海天相接的地方。手里的冰茶已经彻底没了凉意，冰块化成了水。
洞察未来。
科洛亚王国。
林风。
万亿稀土。
圣约骑士会。
重建一个国家的情报体系。
这些词汇在他脑海里盘旋、碰撞。
他想起了自己为什么选择“提前退休”。
不是因为能力或年龄到了，而是因为他厌倦了。
厌倦了兰利总部里那些越来越浓厚的政治算计。
厌倦了看着自己团队用鲜血和冒险换来的情报，被某些政客轻描淡写地当成交易筹码。
厌倦了不得不对某些明显肮脏、却披着“国家利益”外衣的勾当视而不见。
他的上司，那位永远西装笔挺的副局长，拍着他的肩膀叫他“顽固的老牛仔”、“最后一个理想主义者”，然后给了他一个体面的降落伞，让他“去享受退休生活”。
儿子跟着前妻去了澳洲，在珀斯读高中，过得不错。前妻……嫁给了磐拓矿业的一个高层主管。
想到磐拓矿业，霍克不自觉地皱了皱眉，那道旧伤疤也跟着隐隐作痛。他厌恶这些跨国资源巨头，尤其是磐拓，他们在黑洲和南美留下的记录，简直是一本写满环境破坏、贿赂丑闻和武装冲突的犯罪手册。
而科洛亚那片稀土矿……不知道有多少双类似的眼睛在盯着。
他伸手拿过旁边的平板电脑，解锁，手指在屏幕上快速滑动。先看主流新闻，关于科洛亚的消息不多，几家通讯社发了简讯，称“科洛亚首相在国庆日庆典中因突发事故受伤”，措辞谨慎，细节模糊。这很正常，显然是信息被控制了。
他退出新闻页面，手指在虚拟键盘上快速敲击，输入了几串复杂的密码和验证指令。
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