看见林远蹲在老人面前，说着什么。
看见那些孩子。
那些眼睛亮得惊人的孩子。
他忽然想起很多年前，自己第一次站在玄星广场上，面对一些和他们很像的眼睛。
那时他说：“薪火相传，文明不灭！”
现在，那些眼睛，变成了这些眼睛。
光，真的传下去了。
他正要收回感知，胸口碎片忽然一震。
预警。
但不是危险。
是……共鸣。
来源的方向，是枯萎星系更深处。
比三颗行星更远的地方。
那片虚空里，有什么东西正在苏醒。
陈天睁开眼。
“云霓！”
“臣在！”
“通知舰队，加快建造进度！”
“然后——”
他顿了顿。
“准备一艘快船！”
“我要亲自去看看！”
云霓一愣：“陛下，您不是说……”
“我不进去！”
陈天打断她，“就在外围看看。”
“那东西……有点不对。”
枯萎星系，边缘虚空。
林远带队返回地面时，已经是第三天。
他们在避难所留下了三样东西：
一套小型环境修复装置的图纸和关键部件。
一册用当地语言翻译的《文明根基·科技卷》基础篇。
还有一句话：
“我们会回来！”
登艇起飞时，林远透过舷窗，看见那些孩子站在洞口，仰着头，看着他们。
那个第一个发现他的孩子，用力挥着手。
林远也挥手。
然后登陆艇升空，穿透大气层，回到母舰。
“任务完成！”
他向舰长报告。
舰长点头，正要说什么，警报突然响起。
“探测到异常能量波动。”
监测员喊道，“方向——星系边缘，距离六千万公里。”
“强度？”
“正在上升……已经超过恒星级别！”
舰桥里所有人都愣住了。
恒星级别？
在这片死寂的星系？
林远冲到大屏幕前。
屏幕上，星系边缘的虚空中，一团光芒正在凝聚。
那光芒很亮，亮得刺眼。
但光芒中心，是一个黑点。
一个越来越大的黑点。
像眼睛。
林远瞳孔骤缩。
“舰长，那是——”
话没说完，光芒炸开。
一道光束从黑点中射出，直冲舰队而来！
“护盾全开！”
“规避机动！”
但光束太快了。
快到所有人都来不及反应。
然后光束在距离舰队三千公里处，突然停住。
像是撞上了一堵看不见的墙。
林远愣住。
他看向屏幕。
在那堵“墙”的位置，虚空微微扭曲。
一艘银白色的飞船，正从扭曲中缓缓浮现。
船身不大，十二米长，流线型，布满密密麻麻的符文纹路。
林远不认识那艘船。
但他认识船身上刻着的字。
“归途号”。
他的眼眶，瞬间红了。
通讯器里，传来一个平静的声音。
“继续你们的任务。”
“这边，我来处理。”
是陈天。
林远张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。
他只是看着那艘小小的银白色飞船，挡在舰队和那只眼睛之间。
像一根针。
一根刺向巨兽的针。
光束再次凝聚。
黑点越来越大。
陈天坐在“归途号”驾驶舱里，手按在启动键上。
他盯着那只眼睛。
那只跟了他十年、又等了舰队十九年的眼睛。
“我知道你在想什么。”他轻声说。
“你想等他们分散，等他们落单，等他们最脆弱的时候。”
“但你忘了一件事。”
光束炸开，直冲而来。
陈天按下启动键。
“归途号”化作流光，迎着光束冲去。
两道光，在虚空中相遇。
没有爆炸，没有轰鸣。
只有一声轻响。
像气泡破裂。
光芒散去。
“归途号”悬停在原地，丝毫无损。
而那只眼睛，正在缓缓闭合。
闭合前，一个声音在陈天意识中响起。
不是愤怒，不是威胁。
是……困惑。
“为什么？”
陈天看着它。
“什么为什么？”
“为什么……要挡？”
“他们……和你……没有血缘。”
“他们……甚至不是你的族人。”
“为什么？”
陈天沉默了一秒。
然后他笑了。
“因为——”
他说，“很多年前，也有一个人，挡在我面前。”
“那个人没有问我值不值得。”
“他只是挡了。”
“所以今天，我也挡。”
这是他从军至此的唯一原由！
眼睛盯着他，很久。
然后，它闭合了。
彻底消失在虚空中。
只留下一句话，在陈天意识中回荡：
“我记住你了。”
“传火者吗？有趣！”
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