“不辛苦,不辛苦!”老马头笑着,眼泪却掉了下来,砸在衣襟上,“只要少主好好的,我这点苦算什么。当年我没能跟你们一起护少主,这些年天天在河边等,就盼着能有一天,再跟兄弟们一起,为王爷报仇,为燕云十八骑正名。”
众人一边寒暄,一边老马头把他们让上船。
“我们得赶紧过江。”书生看着岸边,眉头皱了起来,“刚才我看到几个穿黑甲的人,腰里别着长刀,像是九千岁的黑甲卫,估计是追上来了。”
老马头脸色一沉,立刻拿起船桨:“好!我这船快,是当年特意改装过的,保证把你们安全送过去!”
他熟练地解开船绳,用力划动船桨,木船像离弦的箭似的,往河中心驶去,船尾留下一道白色的水痕。
阿璃站在船头,看着黄河水从船边流过,浑浊的水里裹着泥沙,像是在诉说着旧友重逢的故事。
红妆走到她身边,指着远处的河面:“当年老马头、“账房”和“影”走南路,这是这条黄河水路,为了引开追兵,三人血战沈从安的追兵黑甲卫,都是久死一生啊!”
阿璃点点头,心里对老马头他们的敬佩又多了几分。
她转头望向船舱,油灯光晕里,刀疤张和老马头凑在一处,正低声说着当年戍边时的旧事,火星子从老马头的烟袋锅里蹦出来,落在船板上又暗下去。
秦虎蹲在舱门口擦他那杆红缨枪,粗布帕子在枪杆上反复摩挲,被江风掀起的红缨像团跳动的火焰,映得他眉眼更显刚毅。
书生则立在船舷边,手按腰间墨影剑,目光如鹰隼般扫过江面每一处波纹,连远处掠过的水鸟都没逃过他的视线。
船舱内,油灯如豆。
阿璃看着围坐在身边的四人:沉稳的刀疤张、睿智的书生、刚猛的秦虎、坚毅的红妆。
他们身上带着不同的伤,眼中却燃着同样的光。
她忽然开口,声音在寂静中格外清晰:“张叔、苏叔叔、秦叔、红妆姨…谢谢你们,还愿意为我…为我们家,再拿起刀剑。”
红妆伸手将她揽入怀中,像十六年前那样轻轻拍着她的背:“傻孩子,这不是你一家的事。这是我们所有人的债,也是我们所有人的念想。”
船外,黄河水声滔滔,如同逝去岁月的回响。船内,无人再言,一种超越言语的默契与温暖在空气中流淌。
他们不再是孤军奋战的残兵败将,而是一家人,一团重新聚拢的、奔向北境的烈火。
这画面,像极了陈婆当年说的“燕云十八骑聚首时的模样”——暖得让人安心,又透着股并肩作战的韧劲儿。
她心里忽然松了些,想着只要有这些人在,哪怕前面是刀山火海,也未必走不过去。
可这份安稳没撑多久,远处岸上传来一阵急促的马蹄声,踏得冻土咚咚响,像重锤敲在人心上。
紧接着是士兵的呐喊,粗哑的嗓音顺着风飘过来,惊得江面上的水纹都乱了。
众人抬头望去,只见渡口岸边涌来一队黑甲卫,约莫三十人,甲胄在日头下泛着冷光,每人手里都端着弓箭,箭尖淬了寒芒,直对着他们的船。
为首的汉子满脸虬髯,长刀斜指江面,吼声震得江风都滞了滞:“船上的人听着!把镇北王遗孤交出来,饶你们不死!不然,就把这船射成筛子!”
“是黑甲卫!”书生脸色骤变,按在剑柄上的手紧了紧,声音里带着几分急促,“他们定是顺着我们的踪迹追来的,来者不善。”
原来,黑甲卫得沈从安飞鸽传书,知阿璃一行可能水路前行,故提前设伏。
老马头把烟袋锅在船帮上磕了磕,眉头拧成个疙瘩:“前两日我去镇上卖鱼,见着官府贴的通缉令了。上面画的竟是红妆的模样,说是武宁节度使李崇下的令,要缉拿红妆和燕云十八骑的余部。好在红妆易了容,旁人认不出,可诸位兄弟的画像虽不十分像,终究是个隐患。只是这黑甲卫,近些年早不在黄河边露面了,怎么偏偏这时候冒出来?莫不是……”
他顿了顿,看向众人,“前些日子江湖上不都在传,镇北王遗孤和十八骑要重出江湖了么?定是这话漏了风!”
阿璃攥紧了袖中短刀,心一点点沉下去:那日她和赵烈杀的那队黑甲卫,明明一个活口都没留,可事情过去这么久,沈从安那样心思缜密的人,定然是顺着那队人失踪的线索查到了什么。
她悄悄抬眼,见众人神色凝重,心里更添了几分焦虑。
刀疤张拍了拍老马头的肩膀,爽朗的笑声里带着几分凝重:“咱们这一路,找书生、寻铁臂、会红妆,又是打地痞恶霸,又是跟血影楼、黑甲卫、李崇的兵丁周旋,行踪哪能半点不露?沈从安和他那帮手下又不是傻子,能追到这儿也不奇怪。往后的路,怕是要更险了,得议个妥当法子才行。书生,你脑子活,可有主意?”
书生闻言,先低头看了眼江水流向,又抬头望了望远处黑甲卫的动向,眉头皱得更紧:“黑甲卫来得急,定是摸清了我们走水路的打算。这河段前后十里都没村镇,想靠岸躲是躲不开的;硬拼更不行。他们站在岸上有依托,弓箭能覆盖整个江面,咱们在船上无遮无挡,一旦交手,怕是要吃亏。”
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