李崇苦笑一声：“若真要如此，我又何必派人从黑甲卫手中抢你回来？”
他上前一步，目光灼灼地看着她，“我要你活着。不仅是你，还有镇北王留下的血脉（他知道红妆在保护阿璃）。唯有活着，才有将来。”
他停顿了一下，声音带着一丝不容拒绝的强硬，却也隐含着一丝恳求：“留在武宁，留在我身边。做我的夫人。这是目前唯一能让你，让你守护的人，安全留在武宁，并获得庇护的身份。”
红妆瞳孔一震，断然拒绝：“不可能！我红妆此生唯有镇北王一位主公！岂能……”
“这不是背叛！”李崇打断她，语气急切，“这是权宜之计！是蛰伏！我需要一个‘夫人’来稳定后方势力，而你需要节度使夫人的身份作为最好的掩护。沈从安的手再长，暂时也伸不进我李崇的后宅。唯有如此，你才能安全，才能有机会联络旧部，才能……等待将来。”
他看着她眼中剧烈的挣扎，继续加重筹码：“我知道少主的存在（他通过情报网有所猜测，并在此刻点明以显示诚意和决心）。我可以向你发誓，只要我李崇在位一日，必倾尽全力，护你和少主周全。武宁的资源，你可暗中调用，用以联络燕云旧部。这是我所能提供的最大庇护，也是……唯一的选择。”
红妆沉默了。
她看着李崇，这个男人眼神中的急切、算计、以及那份清晰可见的痴迷和承诺交织在一起。
她深知眼前局势的险恶，黑甲卫的追杀绝非儿戏。
她个人的生死不足惜，但阿璃的安危重于一切。
李崇的方案，虽然是趁人之危，但确实是目前最具操作性的保护策略。
为了少主，她个人的名节和情感，都可以牺牲。
漫长的沉默后，她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷的决然：“好。我答应你。但请李大人记住今日的誓言。若你有负所托，我红妆纵使化作厉鬼，也绝不放过你！”
李崇心中一块巨石落地，涌起巨大的喜悦，却也伴随着深深的苦涩。
他知道，他得到的是她的人，却永远得不到她那颗早已随萧策而去的心。
“我李崇，对天起誓……”
书房内，李崇从十六年前的回忆中抽离思绪，手指依然摩挲着那半块冰冷的“燕云”令牌。
十六年了。
他遵守了誓言，给了红妆尊荣和庇护，也暗中默许甚至协助了她与燕云旧部赵烈等人的有限联系。
他以为日久能生情，以为能慢慢融化她心中的坚冰。
可他终究还是输了，输给了那个早已逝去的英雄，输给了红妆心中那份从未熄灭的忠诚与信念。
如今，她终究还是选择了离开，去奔赴她的使命，去守护她的少主，去回归她的燕云。
心痛如绞，但他并不意外。
甚至，在最初的震怒过后，他竟然感到一丝释然。
她终于不必再困于这节度使府的牢笼，不必再对他强颜欢笑。
她本该是翱翔于北境苍穹的雨燕。
而他，李崇，武宁节度使，十六年前选择了以“逼嫁”的方式守护她（和北境的希望），十六年后，他做出了同样的选择——派出亲卫，暗中护送，倾力相护。
他对萧策，敬妒交加；对红妆，爱而不得；对北境，则有一份深埋于权力算计之下的责任。
正是这复杂的情感，驱动了他十六年前的那场部署，也决定了十六年后的今天，他依然选择站在他们身后，成为那道黑暗中的屏障。
“红妆，阿璃……燕云十八骑……”他望着北方，低声自语，“你们只管向前，去夺回你们应得的一切。这南方的威胁，我李崇，替你们挡着。”
他转身，目光重新变得锐利而深沉，开始部署如何更好地利用武宁的势力，牵制沈从安可能派往北境的更多力量。
他的“忠”，早已在十六年前那个夜晚，做出了属于自己的选择。
李崇踱步至窗前，夜色中的武宁城灯火零星，一如他纷乱的心绪。
他摊开手掌，那半块“燕云”令牌的纹路硌在掌心。
他想起父亲，一个同样夹在忠君与良知间的武官，最终郁郁而终。
“忠君……若君是昏君，若忠是愚忠，那守护脚下这片土地和其上百姓的‘义’，又该置于何地？”这个念头惊得他心中一颤，却又如野草般疯长。
“我李崇此生，或许做不成流芳百世的忠臣，但求问心无愧，护住这北境的一线生机。红妆，若你将来知晓一切，是会恨我，还是……能有一丝理解？”
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