皇宫大内，长春宫。
与宫外的喧嚣鼎沸相比，此处灯火通明却透着一股令人窒息的压抑。
药香混杂着龙涎香的气息弥漫在空气中，宫女太监们屏息静气，步履匆匆，脸上写满了惶恐。
年仅二十余岁的皇帝周显半倚在龙凤榻上，脸色苍白如纸，额上覆着湿巾，嘴唇缺乏血色。
皇后坐在榻边，双手紧攥着丝帕，美丽的脸上满是忧色，眼底泛着青黑，显然也是一夜未眠。
柳彦舟上前，行礼后便坐在榻前的绣墩上，伸出三指搭在皇帝的腕间。
他凝神细察，指尖感受着那虚弱而紊乱的脉息，眉头越蹙越紧。
殿内侍立的太医们垂手躬身，大气不敢出，额角渗出细密的冷汗。
阿璃静立一旁，目光扫过众人，最后落在皇帝年轻却写满疲惫的脸上。
她深知，这位皇帝的病，不仅是身体上的，更是心病。
三年来，他虽坐在龙椅上，但自己平定黑鹰教、稳住北境的威望，张猛、李明月等边军将领的强势，如同无形的枷锁，让他这个天子难以真正舒展，时刻活在“功高震主”的阴影下。
良久，柳彦舟收回手，声音沉稳温和，却带着令人信服的力量：“陛下是忧思过度，心脾两虚，加之偶感风寒，邪气内侵，以致气血逆乱，上扰清窍。臣开一剂安神解郁、调和气血的方子，陛下需静心休养旬日，切忌再劳神政务，便无大碍。”
殿内紧张的气氛稍稍缓和。
皇后松了口气，用丝帕按了按眼角，连声道：“有劳文国公了！有您这句话，本宫和皇上就放心了。”
她又看向阿璃，语气带着依赖与无奈：“阿璃，皇上年轻，这偌大江山压在他肩上，身边若没有你们这些股肱之臣鼎力扶持，哀家真是……日夜难安。”
“皇姐……”周显虚弱地开口，声音沙哑，目光掠过阿璃，带着一丝复杂难辨的情绪，有关切，有依赖，或许，也有一丝不易察觉的疏离，“文国公医术通神，朕……朕自是信得过。只是……”
他顿了顿，喘息了几下，才继续道：“只是近日朝中总有些声音，说边军耗费巨大，国库吃紧，西域商路亦不太平……朕……朕亦深感为难，夜不能寐。”
皇帝的话音落下，长春宫内陷入了短暂的寂静，只剩下烛火轻微的噼啪声。
阿璃垂眸静立，心中却已波澜骤起。
“边军耗费……国库吃紧……”这几个字像冰锥一样，刺中了了她心中那根从昨夜起就一直紧绷的弦。
昨夜那个卖词老者苍老而锐利的眼神，还有那页写着“功成万骨枯，名就杯弓藏”的词笺，此刻无比清晰地浮现在她眼前。
原来，那并非泛泛的愤世嫉俗之语，而是一记精准的警钟！
老者的出现绝非偶然，他分明是窥见了这即将到来的风波，甚至可能……他就是这风波中的一环？
是有人借这老者之口敲打我？还是这老者本身就是某方势力派来试探的先锋？
无数念头电光火石般闪过脑海。
若真是如此，那对方对朝堂动向的把握，可谓惊人。
陛下今日的病，是否也与此有关？
她眼角的余光扫过龙榻上天子疲惫而苍白的面容，那里面除了病弱的憔悴，是否也藏着一丝难以言喻的试探？
陛下这番诉苦，是真心求助，还是另一种形式的施压？
然而，无论这老者是谁，他背后站着谁，他词中所指的危险都已迫在眉睫。
裁军之议一起，若处理不当，必然动摇军心，寒了边境将士的热血。
届时，内耗一生，外敌必至。
这绝非危言耸听，而是黑风口、黄沙岭上无数英魂用生命验证过的铁律。
想到这里，阿璃纷乱的心绪瞬间沉淀下来，一种冰冷的决绝取代了之前的惊疑。
无论这是怎样的一个局，她都必须破局。
不仅是为了自己和追随者的安危，更是为了这刚刚喘息的大周万里江山。
“陛下，朝臣所言，老成谋国，句句金石，实为臣等楷模。” 她抬起眼，目光已是一片清朗坚定，声音沉稳有力地在长春宫中回响起来。
她面色平静，上前一步，微微躬身，语气恭敬却不失沉稳：“陛下，边关将士昔日浴血，方有今日太平。军费开支关乎国本，自当慎重。然‘汰撤冗兵’需有详实章程——去年北境云州军镇，仅因仓促裁撤二十名老卒，便引得百余名精锐欲卸甲归田，幸得将军安抚才未生乱。今若贸然推行，数十万戍边将士心寒事小，若让大食残部探得边防松动，或漠北狼族趁虚南下，则悔之晚矣。”
她顿了顿，见皇帝指尖在床榻上轻叩，继续道：‘臣愚见，堵不如疏。可遣老成持重的钦差分赴西、北二境，三月内核查各军镇实额、防务、粮秣——若某镇兵员超编三成，便裁老弱补入屯垦营，既省军饷又固边；若某镇地处要冲，便保留精锐并增拨粮秣。如此核查后再定章程，既能逐年减国库负担，又保边防无虞。”
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