翌日，天色未明，午门外已聚集了等候上朝的文武百官。
气氛异常凝重，所有人都感觉到了一丝不寻常。
宫门禁卫明显增多，且多为生面孔，眼神锐利，气息精悍。
柳老国公混在人群中，与几位暗中联络过的老臣交换了眼色，彼此心照不宣。
他心中担忧，不知阿璃和彦舟昨夜是否成功，更不知他们现在是否安全。
钟鼓齐鸣，宫门缓缓打开。
百官按品阶鱼贯而入，穿过重重宫阙，来到举行大朝会的太极殿。
殿内，御座空空，皇帝依旧未至。
只有凤座之上，赵皇后身着朝服凤冠，面容肃穆，不怒自威。
她身旁侍立着新任的、一脸谄媚的司礼监大太监。
气氛肃杀，百官噤若寒蝉。
赵皇后端坐凤椅，威仪万千。
她并未直接发难，而是等百官奏事毕，才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的压力：
“陛下龙体欠安，社稷为重。近日天象示警，西域不宁，皆因‘妖星’乱世之说甚嚣尘上，搅得民心不安。本宫思虑再三，以为堵不如疏。恰逢镇国公主归来，正可借此机会，以正视听。”
她目光转向殿下孤身而立的阿璃，语气变得“恳切”：“阿璃，你乃天家血脉，深受皇恩。如今流言缠身，于你清誉有损，于国本更是不利。为安天下臣民之心，本宫提议，请出太祖皇帝所留国器‘山河鉴’。此鉴能明心见性，辨忠奸妖邪。你若坦然受鉴，清白自现，流言不攻自破，届时本宫与陛下，定当还你公道，并严惩造谣之人！”
此言一出，满殿皆惊！
这“山河鉴”传说玄妙，但已百年未用。
皇后此计，狠毒至极！
若阿璃拒绝，便是心虚，坐实“妖星”之名；若接受，谁知道这被皇后掌控的“国器”会动什么手脚？
就在众臣窃窃私语、惊疑不定之际，宰相张文渊须发微颤，缓步出列。
他并未看向皇后或公主任何一方，而是面向御阶深深一揖，声音沉浑如古钟：
“陛下静养，娘娘临朝。老臣以为，动用山河鉴乃国之大事，关乎天家血脉清誉，更关乎朝野安定。既然公主殿下慨然应允，其志可嘉。然，鉴心之法玄奥，为求结果公允，老臣恳请，鉴心过程，当由宗正府、太常寺及翰林院共同记录在案，鉴象显现之时，亦请殿内诸公一同见证，以昭后世之公！”
他这番话，看似不偏不倚，实则将皇后可能的“暗箱操作”之路彻底堵死，将一场可能的阴谋审判，拉回了“程序正义”的公开轨道。
赵皇后凤目微眯，冷冷地瞥了张文渊一眼，却无法反驳这冠冕堂皇的提议，只得从牙缝中挤出一个“准”字。
柳彦舟心提到了嗓子眼，这正是他预料中最坏的情况——公开的、政治正确的阳谋！
所有人的目光都聚焦在阿璃身上。却见阿璃神色平静，她抬眼，目光清澈，直视赵皇后，朗声道：
“皇后娘娘所言极是。清者自清，浊者自浊。阿璃愿受‘山河鉴’之鉴，以证清白，以安社稷！”
她的声音不大，却清晰地传遍大殿，带着一种令人心折的坦荡与力量。
这出乎意料的回应，反而让赵皇后凤目微眯，心中掠过一丝不易察觉的不安。
她隐约觉得，眼前这个女子，似乎已不再是那个可以随意拿捏的人了。
这场对决，才刚刚开始。
阿璃话音落下，殿内静得能听见衣袍摩擦的窸窣声。
赵皇后凝视着她，片刻后，唇角缓缓牵起一丝弧度。
“好，有胆色。”她轻轻击掌，“请，山河鉴。”
司礼监大太监躬身退下，不多时，四名内侍抬着一座被明黄绸缎覆盖的物件稳步上殿。
绸缎揭开，露出一面高约五尺、宽三尺的青铜古镜。镜框镌刻山河纹路与古朴铭文，镜面却非明亮照人，而是一片混沌的玄色，隐隐有暗光流转，仿佛内蕴另一重天地。
这便是传说中的镇国神器，已沉寂百年之久。
赵皇后起身，缓步走至镜旁，指尖轻抚冰凉的镜框，声音在空旷大殿中回荡：“此鉴乃太祖于泰山之巅得天所授，能照见本心，映现魂魄。若心存忠正，镜中自现清明天地；若有妖邪诡诈，或身负不祥……”
她顿了顿，目光扫过阿璃，“则镜现异象，或血光，或晦雾，乃至……妖物之形。国朝有旧例，凡宗室重臣遇大疑，可请鉴自证。然鉴心之力，非同小可，魂魄稍弱者，恐有损伤。阿璃，你现在后悔，还来得及。本宫可另寻他法，为你澄清。”
这是步步紧逼，更是当众诛心。
若阿璃退缩，便坐实了怯懦与可疑。
阿璃迎着众人目光，稳步走到大殿中央，与山河鉴相对而立。
她身姿挺拔，毫无惧色，甚至对那诡谲的镜面投去好奇一瞥。
“娘娘，阿璃无悔。”她声音清越，“只是，既依祖制，请鉴便有规程。阿璃曾于宫中旧档读得，太祖有训：‘山河鉴心，贵在至公。持鉴者需心无偏私，受鉴者需自愿无讳。且鉴前需焚香告天，由宗正、太常及三公共同见证，鉴时需有皇室血亲在场，以血为引，开启宝鉴。’不知今日这些规程，可都齐备了？”
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