石阶向下延伸，两侧冰壁上镶嵌着发光的晶石，散发出幽蓝色的冷光，勉强照亮前路。
走了约莫一个时辰，前方豁然开朗。
那是一个巨大的冰窟，穹顶高百丈，四壁光滑如镜，倒映着洞顶垂下的无数冰棱。
冰窟中央，有一座冰雕的祭坛，坛上放着一块拳头大小的黑色石头。
石头表面坑洼不平，看起来毫不起眼，但萧策在看到它的瞬间，心脏猛地一跳。
那石头在“呼吸”。
不是真的呼吸，而是一种有节奏的明暗变化。
它时而漆黑如墨，时而泛起暗红色的微光，仿佛内部有火焰在燃烧。
每一次明暗交替，整个冰窟都会微微震动，冰棱发出清脆的碰撞声。
这就是星核碎片？
萧策警惕地环顾四周。
冰窟中除了祭坛空无一物，但直觉告诉他，这里绝不像表面看起来那么平静。
他缓步走向祭坛。
每走一步，脚下的冰面就浮现出银色的纹路——那是封印阵法，感应到有人靠近，自动显现。
当萧策踏上祭坛台阶时，异变突生。
祭坛周围的冰面突然裂开，八道冰柱冲天而起，每道冰柱顶端都站着一个冰雕的人形。
那些人形栩栩如生，有男有女，有老有少，衣着古朴，显然不是这个时代的人。
“闯入者，报上名来。”
一个苍老的声音在冰窟中回荡，分不清来自何方。
萧策抬头，见那八尊冰雕的眼睛同时亮起幽蓝的光芒，仿佛活了过来。
“在下萧策，北境镇北王，受玄门清玄真人所托，前来取星核碎片。”萧策抱拳，不卑不亢。
“清玄？”那声音顿了顿，“星见一脉的传人……她终于想通，要毁掉这祸根了吗？”
“正是。”
“但你可知，毁掉星核碎片的代价？”
那声音叹息，“此物虽只是完整星核的一小片，但已与地脉相连。若强行毁去，会引发地动，方圆千里，生灵涂炭。你可承担得起这因果？”
萧策心头一震。
清玄真人和苏凝、月华都没说过这个。
“敢问前辈，可有两全之法？”
“有，也没有。”那声音道，“你若想取走星核碎片而不引发灾劫，需以自身为容器，承受星核之力。但凡人躯壳，如何承受星辰之力？你会被撑爆，魂飞魄散。而星核碎片，不过换了个地方，依旧存在。”
“那若是……将它封印在别处呢？”
“除非找到另一处能承受星辰之力的地脉，但那样的地方，天下少有。而且封印之法，早已失传。”
那声音顿了顿，“除非……”
“除非什么？”
“除非你有初代星见后裔的血脉，以其血为引，可暂时压制星核之力，将其安全转移。”
那声音道，“但初代星见已陨落千年，哪来的后裔？”
萧策愣住了。
初代星见后裔……苏凝不就是星见血脉吗？她的孩子，不就是初代星见的后裔？
不，不对。清玄真人说过，星见血脉千年一现，苏凝是纯血，但不一定是初代直系。而且孩子还未出生……
等等。
萧策忽然想起月华的话：苏凝腹中的孩子，继承了星见血脉和突厥王族血统。突厥王族的祖先，据说曾与初代星见有过渊源，所以王族信物才会是狼牙和星晶。
难道……
“前辈，初代星见，可曾与突厥先民有过交集？”萧策急问。
那声音沉默了许久，久到萧策以为它不会回答了。
终于，声音再次响起，带着深深的感慨：
“原来如此……千年轮回，因果循环。初代星见当年游历草原，曾与突厥大祭司有段情缘，留下一支血脉，便是后来的突厥王族。这么说，你是带着那支血脉的后人来了？”
“是。”萧策从怀中取出苏凝的狼牙项链，“这是信物。”
项链出现在冰窟中的刹那，狼牙上的蓝色晶石骤然亮起，与祭坛上的星核碎片产生共鸣。
整个冰窟开始剧烈震动，八尊冰雕同时崩碎，化作漫天冰晶，在空中凝聚成一个模糊的人形。
那是个女子的虚影，身穿古老的星纹长袍，容颜绝世，眼神悲悯。
她看着萧策，又看向他手中的项链，轻叹：
“千年了，我的血脉终于回到了这里。孩子，你可知这意味着什么？”
萧策单膝跪地，执晚辈礼：“晚辈愚钝，请前辈指点迷津。”
“意味着，命运之线，此刻交于你手。”女子虚影的声音仿佛自远古传来，带着星辰生灭的韵律，“摆在你面前的，仅有两条路。”
“一为‘承纳’。以我后裔之血为引，你将化身星核之鞘，可驭星辰伟力，世间难逢敌手。然代价是：你的阳寿至多十载，且余生须时刻与体内的毁灭狂潮搏斗，神智如履薄冰，一旦失守，你所守护的一切，都将被你亲手摧毁。”
“二为‘终结’。彻底毁去星核。但此举必引地脉剧震，唯有以我纯血后裔之身献祭，方能抵消反噬，保住北境山河……换言之，你那未出世的孩儿，必须死。”
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