1915年冬，北京中南海居仁堂内。袁静雪坐在西暖阁的窗前做针线，心里却想着近来府里的种种怪事。
丫头翠儿端着一碟新炒的蚕豆进来，那蚕豆用张旧报纸包着。
翠儿将蚕豆倒在白瓷碟里，顺手就要把报纸揉皱扔掉。
“且慢。”
袁静雪瞥见报纸头条写着“日本公使力挺君主立宪”，心下生疑，便叫住翠儿，接过那张油渍斑斑的报纸细看。
她记得清楚，同一天的《顺天时报》，写的明明是“列强观望，国体宜慎”。
“翠儿，这报纸是哪里来的？”
“回小姐，是大爷房里的赵管事给的，说是包东西用。”
翠儿老老实实地回答。
袁克文恰好从门外经过，听见这话便踱步进来。
他拿起报纸看了看，轻轻摇头：
“早说过，这些事你还是少打听为好。”
他语气平和，却带着几分无奈。
这个向来温文尔雅的二公子，此刻眉宇间满是忧虑。
他太了解父亲了，知道那个皇帝梦已经在父亲心里扎根太深。
五更的梆子刚敲过，杨度已经穿好衣服坐在书桌前。
这些日子他总睡不踏实，梦里总有个和尚的身影在眼前晃。
他知道，那是前世的姚广孝在提醒他什么。
电灯明晃晃地照着，把他的光头影子投在墙上。
这影子有时看着像个和尚，让他心里发慌。
墨水滴在宣纸上，他皱了皱眉。
伸手去蘸墨时，发现砚台里结了一层薄冰。
腊月天冷，可他觉得心里更冷。
右手虎口的旧伤又疼起来。
这伤总让他想起从前的事，想起自己这一生的颠簸。
思绪时常会飘到几百年前。
“老爷，总统府来电话了。”老仆在门外说。
杨度放下笔，定了定神。
近来他常常这样，写着字，手就不自觉地变了力道笔锋，仿佛被另一个人控制着。
他起身跟着老仆去接电话。
电话是总统府秘书长梁士诒打来的，客气地问《君宪救国论》的进展。
杨度应付了几句，挂上电话，心里却莫名地烦躁。
他回到书桌前，看着未写完的字，对老仆说：“把前天的《申报》给我拿来。”
老仆递报纸时，看见桌上摊开的字帖，顺口问：
“老爷近来怎么总临摹这些前朝的折子？”
“闲来无事，练练笔力。”
杨度说着，顺手将桌上几张写满字的纸归拢了一下，最上面那本时兴的《德意志宪政述要》露了出来，盖住了底下的古帖。
他不想让人看出，自己笔下的字，越来越不受控制地靠近另一个人的风骨。
他心里明白，自己这是在两个身份之间挣扎。
一个是今生的杨度，一个是前世的姚广孝。
有时夜深人静，他甚至能听见姚广孝在他耳边低语，劝他完成五百年前未竟的事业。
在总统府书房，杨度把《君宪救国论》递给袁世凯时，手微微发抖。
他努力压下心头那个越来越响的声音——那是姚广孝在催促他加快步伐。
袁世凯看了一会说：
“皙子啊，你这字越来越像前朝的风格了。”
“当年严复先生也这么说。
杨度答道，心里却想：何止是字像，连心思都越来越像那个劝燕王起兵的道衍和尚了。
袁世凯端起茶碗，忽然问道：
“皙子啊，你说这‘五百年王者兴’，会不会应在老夫身上？”
杨度从袖子里取出一本旧册子，手还是有些抖：
“大总统请看，这是前朝和尚写的《推背图释》。”
就在这时，门外传来侍卫的脚步声，伴随着清晰的报告声：
“禀大总统，刚送来的《顺天时报》，头条刊登日本学界盛赞我国君主立宪。”
这声音来得恰到好处，显然是有人精心安排。
袁克定站在一旁，嘴角微微上扬。
他早就买通了总统府的侍卫，特意选在这个时刻送来报纸。
为了推动帝制，他费尽心机，连这样的细节都考虑周全。
袁克定立即凑过来看册子，突然指着某处，语气急切：
“爹！这画上戴皇冠的人怎么有点眼熟？”
他眼里闪着热切的光。
这个袁家大公子，对帝制有着超乎寻常的执着。
整日做着太子的美梦，恨不得明日就能穿上朝服，站在金銮殿上。
杨度迅速合上册子，平静地说：
“像您书房里那幅明成祖画像。”
窗外适时打了个雷，他趁机擦了擦额角的冷汗。
这一连串的配合太过完美，让他心里隐隐不安。
袁克定为了促成帝制，真是无所不用其极。
腊月二十三晚上，袁克文在醉琼楼独酌。
这些日子他心情郁结，既看不惯父亲和大哥的作为，又无力改变什么。
正提着笔想要写些什么，杨度掀帘子进来了。
“二公子这‘琼楼’二字，写得不错。”
杨度说着，眼睛瞟向桌上的那首诗
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