处理完霜角兽，三人围坐在冰缝旁的避风处休息。胜希从背包里拿出保温壶，倒了两杯热姜茶，壶身还贴心地裹着兽皮保暖层。姜茶的热气在冷空气中氤氲成一团白雾，仿佛一群温暖的精灵在寒冷中轻盈地跳舞。胜希抿了一口，忽然想起什么，从怀里掏出块泛着淡蓝色光泽的石头：“对了，我昨天在雪地里捡到块奇怪的石头，上面好像有上古文字。”她摊开手心，石头上的符号在阳光下泛着幽幽蓝光，像是某种古老的密码。
“这符号我好像在元虚老人的古籍里见过，”王凡接过石头仔细端详，指尖轻轻摩挲着符号的纹路，冰凉的触感从指尖蔓延开来，“像是记载着‘极北之地有寒泉，泉中藏玄冰’——说不定和玄冥遗族找的古墓有关。古籍里还提到，玄冰能封存魂魄，若能找到寒泉，或许能解开古墓入口的封印。”他抬头看向胜希，眼底满是认真，“咱们接下来小心点，说不定还能碰到更多线索。”
“嗯！”胜希用力点头，捧着姜茶，热气氤氲中，两人的目光在空中轻轻碰了一下，又迅速分开，嘴角却都挂着浅浅的笑意。大成在一旁啃着冻硬的肉干，突然插话：“你们说，这玄冥遗族的墓里会不会有金银财宝？要是有，咱们分一成，我就能回滨海市开家健身馆了！”
“财宝没准有，但机关陷阱肯定更多。”王凡轻笑，“别忘了，玄冥遗族最擅长冰系术法。传说中，他们能瞬间将湖泊冻结成镜，甚至用冰刃构筑出无形的陷阱。他们的墓穴十有八九是个大冰窖，进去得做好被冻成冰棍的准备。”三人相视一笑，笑声在冰晶林中回荡，惊起几只藏在冰棱间的雪雀，扑棱棱地飞向远方。
接下来的几天，三人又遇到了不少趣事：有次碰到一群“雪绒兔”，毛茸茸的像团雪球，大成想抓一只当宠物，结果被兔子们团团围住，毛球们用后腿蹬起雪雾，吓得他举着长棍连连后退，最后只能举着长棍求饶；还有次在冰洞里避风，发现洞壁上凝结的冰晶里封着发光的微生物，胜希兴奋地研究了好久，说这可能是极北独有的“冰晶萤火虫”，她小心地收集了几只装进玻璃瓶，瓶中的微光映得她侧脸莹莹发亮。
某日黄昏，三人误入一片被遗忘的冰原废墟。残破的冰柱上刻满风蚀的符文，倒塌的冰殿中散落着锈蚀的兵器，兵器上凝结的冰霜竟隐隐泛着紫光。王凡蹲下身，指尖触到冰面，忽然感受到一股奇异的震颤：“这冰层里有能量波动……胜希，你来看看这些符文，是不是和咱们找的古墓有关？”胜希掏出随身携带的符文拓本，对照着冰柱上的刻痕，眉头渐渐拧起：“这些符文和古籍里的‘寒狱咒’相似，但排列顺序完全不同……我试试反向推演。”她指尖划过冰面，冰晶竟随着她的动作缓缓流转，最终拼凑出一幅残缺的地图，指向极北深处一座被冰雪掩埋的山谷。
“寒霜谷！”大成脱口而出，“古籍里说那里是玄冥遗族的禁地，入者十死无生。”王凡却盯着地图，眼神灼灼：“越是危险的地方，越可能有答案。咱们准备一下，明天就出发。”
每当夜幕降临，三人围坐在取暖器旁，王凡会讲些滨海市的趣事，比如他小时候如何在海边捡贝壳卖钱，又或是在大学里和大成一起熬夜准备考试小抄的故事。大成则吹嘘自己健身时的“辉煌战绩”，如某次举重比赛他如何力压群雄，获得冠军，还现场表演了几个夸张的肌肉动作，逗得胜希笑出了眼泪。胜希则安静地听着，偶尔补充几句关于上古史的冷知识，比如她会说起古人们如何观测星辰来制定历法，或者某些神秘的上古传说，她还会用树枝在雪地上画出星图，讲解星辰与古墓方位的关联。雪原的夜空格外清澈，满天繁星像撒在黑丝绒上的钻石，风雪声成了最自然的背景音，三人之间的氛围也越来越轻松温暖，连取暖器发出的红光都染上了几分亲昵。
“也不知道元虚老人现在怎么样了，”某天夜里，胜希望着星空，轻声说道，“要是他知道我们找到了古墓的线索，肯定也会高兴的。我总觉得……他当年在极北之地，一定经历过什么重要的事。”
王凡伸手拍了拍她的肩膀，声音温柔而坚定：“会的。等咱们从极北之地回去，说不定他还能给咱们讲讲他以前的英勇事迹呢。现在啊，先把眼前这些‘小麻烦’解决好——明天咱们要去‘寒霜谷’，据说那里的凶兽更厉害。传言寒霜谷终年积雪覆盖，寒气逼人，谷中栖息的凶兽异常凶猛，不少探险者都有去无回。咱们得再琢磨琢磨战术，确保万无一失。”
“没问题！”大成举起拳头，眼里满是斗志，嘴角微微上扬，流露出一丝无畏的笑容，“有咱们三个在，什么凶兽都不怕！要是真遇到厉害的，我就用长棍给它表演个‘雪地霹雳舞’，保准把它震晕！”
风雪依旧，可三人的心里却满是期待——极北之行才刚刚开始，还有更多的奇遇和挑战在等着他们，而那些并肩作战的瞬间，那些不经意间流露的情愫，早已成了这趟旅程里最珍贵的风景。远处寒霜谷的方向，隐隐传来冰层崩裂的闷响，像是大地在低语，等待着闯入者的到来。
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