夜色如墨，青阳城的两处据点同时被死寂笼罩。
铁刀门总堂内，火把的光芒摇曳不定，映着满地狼藉 —— 药碗碎在床榻边，几个医师缩在角落发抖，残余的八十余名弟子挤在大厅，一半人握着断裂的兵器，一半人已悄悄摸向门口。赵天雷躺在床榻上，脸色黑如墨炭，毒素顺着血管蔓延，连呼吸都带着嘶哑的嗬嗬声，他看着弟子们慌乱的眼神，想呵斥却连抬手的力气都没有。
“帮主，青狼帮那边…… 好像也乱了，要不我们……” 李虎凑到床前，声音发颤，话没说完就被一阵突如其来的剑鸣打断。
“铮 ——”
剑鸣清越，却像一道寒流扫过整个大厅，所有弟子的动作瞬间僵住，握着兵器的手不由自主地颤抖。门口的阴影里，一道白衣身影缓缓走出，腰间长剑未出鞘，却让满室的杀气都黯然失色 —— 正是叶孤城。
他身后，六剑奴如影随形，黑影贴在墙壁上，六柄武器的尖端在火把光下泛着冷光，将大厅的出口牢牢堵住。断水的短刀抵在一个想逃跑的弟子咽喉上，那弟子脸色惨白，连大气都不敢喘。
“你…… 你是谁？” 赵天雷挣扎着抬头，眼中满是惊恐 —— 这白衣人的气息，比他全盛时期还要恐怖，那道剑鸣里的锋锐，仿佛能刺穿他的五脏六腑。
叶孤城没有看他，目光扫过大厅里的弟子，声音清冷如霜：“罗网办事，无关者不动，反抗者 —— 死。”
“罗网？” 李虎脸色骤变，他白天听过这个名字，却没想到是如此可怕的存在。有个年轻弟子不信邪，握着断刀冲向叶孤城：“凭什么让我们听你的！”
话音未落，乱神的锁链突然飞出，缠住他的脚踝，猛地一拽 —— 那弟子重重摔在地上，还没爬起来，魍魉的弯钩已抵在他的后颈。整个过程不到一息，大厅里彻底安静，连火把燃烧的噼啪声都格外清晰。
同一时刻，青狼帮据点里也上演着同样的场景。
青面狼趴在桌案上，左肩的伤口不断渗血，面前的 “逃亡名单” 已列了半页。突然，转魄与灭魂的身影从窗口跃入，短剑钉在桌案两端，将 “逃亡名单” 钉住。青面狼猛地抬头，看见真刚站在门口，手中长剑斜指地面，剑气让他伤口的剧痛骤然加剧。
“你们…… 是罗网的人？” 青面狼想起白天街头的传言，声音发颤。
真刚点头，语气没有起伏：“叶大人在铁刀门总堂，命你即刻过去 —— 若敢反抗，此地便是你的葬身之处。”
青面狼看着周围弟子恐惧的眼神，知道大势已去。他挣扎着起身，刚想扶着桌案站稳，却被灭魂的短剑抵住后背：“别耍花样。”
半个时辰后，青狼帮的残余弟子被押往铁刀门总堂，两帮人马在大厅里对峙，却没人敢再动 —— 六剑奴分散在大厅四周，黑影如鬼魅般盯着他们，叶孤城则站在大厅中央的高台上，白衣在火把光下泛着冷光。
赵天雷与青面狼被押到台下，两人都已油尽灯枯，毒素让他们连站立都需人搀扶。叶孤城低头看着他们，手中长剑终于出鞘一寸，一道银白色的剑气从剑鞘中溢出，落在两人面前的地面上，劈出一道半寸深的裂痕。
“矿脉血战，是罗网所促。” 叶孤城的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你们争夺的玄铁矿脉，从今日起归罗网所有；青阳城的地下生意，无论是赌坊、当铺还是漕运，都需向罗网缴纳三成利润 —— 这是规矩。”
赵天雷瞳孔骤缩，他终于明白，自己从头到尾都在别人的局里。他挣扎着想要反驳，却被剑气压制得连话都说不出，只能眼睁睁看着叶孤城从怀中取出一块黑色令牌，令牌上绣着一道银线罗网图案，轻轻放在高台上：
“此为罗网令牌，日后青阳城地下势力，唯此令牌是从。若有不从者，如这裂痕一般。”
他抬手，长剑归鞘，剑气瞬间消散，可大厅里的所有人都觉得，那道无形的剑压依旧笼罩在头顶。有个铁刀门的长老不服，刚想开口，就被断水的短刀划破喉咙，尸体倒在地上，鲜血染红了青砖 —— 没人敢再说话，连呼吸都放轻了。
“赵天雷、青面狼。” 叶孤城看向两位首领，“你们二人虽败，却也掌管过一方势力。若愿归顺罗网，负责管理青阳城的商铺登记，可饶你们不死，还能获得解毒的丹药；若不愿……”
他没有继续说下去，但六剑奴同时上前一步，武器的杀气让两人浑身发冷。赵天雷看着身边弟子恐惧的眼神，又摸了摸自己发黑的皮肤，终于低下了头：“我…… 愿归顺罗网。”
青面狼也咬了咬牙，不甘却无奈：“我也归顺。”
叶孤城颔首，从怀中取出两瓶丹药，扔给两人：“此为‘清毒丹’，每日一粒，三日可解余毒。若敢背叛，丹药的反噬会让你们生不如死。”
两人连忙接过丹药，连声道谢，此刻的他们，早已没了往日的霸主气焰，只剩劫后余生的庆幸。
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