罗网中枢书房的晨光里,陈凡指尖落在地图上黑水城的粮道网络,目光扫过袁天罡递来的 “赵家私兵布防图”—— 图上用红圈标注着私兵营地的位置,绿线则是粮道运输的日常路线,每一处节点都清晰可见。
“赵家交出一半私兵指挥权,却把老弱残兵居多的西营交给我们,主力东营仍由赵山亲自掌控。” 袁天罡拂尘轻挥,点在 “西营” 位置,“粮道账本虽每日送审,却刻意隐瞒了城郊三座隐秘粮囤 —— 这是想表面顺从,暗中留后手。”
李淳风这时将罗盘放在桌案上,指针在 “黑水城” 方向微微颤动,顶端黑气淡了几分:“贫道推演到,赵家虽暂退,却暗中联络钱家,想联手对抗罗网;且城西那三座隐秘粮囤,似与真龙势力有关联,需尽早探查。”
陈凡颔首,手指在六剑奴的名单上圈出三人:“断水、乱神、魍魉,你们随赵河入黑水城。对外宣称‘协助赵家管理私兵、维护粮道’,实则分三步走:第一,断水混入西营,观察私兵训练,筛选可拉拢的底层士兵;第二,乱神沿粮道巡查,标记隐秘粮囤位置,绘制详细路线图;第三,魍魉对接诚信商社,建立情报传递暗线,实时反馈三族动向。”
断水三人单膝跪地,声音整齐:“属下遵命!”
两日后,赵河带着断水、乱神、魍魉踏入黑水城。城门处,赵家私兵首领赵虎已率五十人等候,他看着断水三人腰间不起眼的短刀、锁链,眼神里满是轻蔑 —— 在他看来,这三人不过是罗网派来 “摆样子” 的,根本掀不起风浪。
“三位远道而来,赵某已备好住处,就在西营附近。” 赵虎皮笑肉不笑地开口,语气带着敷衍,“稍后我会让人把西营私兵名册送来,三位若有‘管理需求’,尽管吩咐。”
断水点头,语气平淡:“有劳赵首领,我们先去西营看看。”
西营营地内,杂草丛生,私兵们三三两两地聚在一起闲聊,有的甚至在赌钱,盔甲歪歪扭扭地挂在肩上,毫无军纪可言。赵虎见状,假意呵斥:“都给我站直了!罗网的大人来视察,你们这副样子,是想丢赵家的脸?”
私兵们懒洋洋地起身,眼神却毫不在意。断水走到一个正在磨剑的年轻士兵身边,目光落在他手中的断剑上 —— 剑身布满锈迹,剑柄松动,显然许久未更换。“你的剑,用了多久?”
那士兵愣了愣,低头道:“回大人,用了三年,去年跟青龙会冲突时断了刃,族里一直没给换。”
断水点点头,从怀中取出一柄新铸的短刀 —— 这是用青阳城的玄铁打造的,刀刃锋利,刀柄缠着防滑绳。“这刀给你,若你能好好训练,日后还有更好的兵器。”
士兵眼中闪过惊喜,连忙接过刀,连声道谢。周围的私兵见状,眼神都亮了起来 —— 他们在赵家多年,别说新兵器,连粮饷都时常拖欠,罗网刚到就送兵器,显然比赵家大方得多。
赵虎看在眼里,脸色微沉,却没敢阻拦 —— 罗网毕竟握着一半私兵指挥权,明面上不能撕破脸。
与此同时,乱神正沿粮道巡查。他推着一辆装满粮食的独轮车,伪装成粮夫,每经过一处隐蔽的岔路口,就用指尖蘸着粮粉,在路边的石头上画下细微的标记 —— 圆圈代表安全,三角代表有暗哨,叉号则代表需重点探查。
行至城郊一片密林时,乱神敏锐地察觉到空气中的霉味 —— 不同于普通粮囤的气息,这霉味中带着一丝药材的苦涩,与之前孙家药铺的气味相似。他悄悄绕到密林深处,果然看到一座隐蔽的粮囤,粮囤外有两个黑衣汉子值守,腰间挂着的令牌,正是真龙势力的标识。
乱神不动声色地退开,在附近的树干上画下一个叉号,又用炭笔在随身携带的布帛上记录下位置,才推着独轮车继续前行。
而魍魉已抵达诚信商社。商社老板王诚正焦急地等待,见魍魉进来,连忙递上一份情报:“魍魉大人,昨晚钱家大公子钱坤秘密拜访赵家,两人在书房谈了半个时辰,具体内容不知,但钱家随后就调了一批盐运到城西,似要运往某处。”
魍魉接过情报,从怀中取出一枚刻着 “网” 字的木牌:“日后有重要情报,可将纸条藏在木牌夹层,交给商社后院的哑仆,他会通过密道传给我。另外,王老板可暗中拉拢城中商户,就说罗网会为支持我们的商户,提供优先供货权。”
王诚接过木牌,眼中闪过精光 —— 这意味着罗网要在黑水城深耕,他若能紧跟罗网,日后的地位不可限量。
入夜后,断水、乱神、魍魉在住处汇合。断水拿出一份名单:“西营有三十名私兵愿意投靠罗网,多是被赵家克扣粮饷、打压的底层士兵,可作为我们的内应。”
乱神展开布帛,上面标记着三座隐秘粮囤的位置:“城郊密林、城南破庙、城东废窑各有一座,均有真龙势力值守,且粮囤中除了粮食,还混杂着药材和兵器。”
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