黑水城的东门，晨雾还未散尽，就被一股剑拔弩张的气氛笼罩。三十余名城主府士兵列成两排，手持长枪，将城门堵得只剩一条窄缝，每个进出城的人都要被翻遍行囊，连孩童的衣角都不放过 —— 这是城主府与赵家暗中约定的 “盘查”，明面上是 “抓捕真龙残余”，实则是冲着罗网来的。
赵家的私兵头领赵虎站在士兵身后，腰间佩着罗网发放的 “监工令牌”，眼神却透着不甘。昨日他偷偷见了城主，两人一拍即合：“罗网虽强，却不能让他们在黑水城一手遮天，若能借盘查挫其锐气，说不定能让其他势力看清罗网并非不可抗衡。” 此刻他盯着进城的人群，目光像鹰隼般扫过每个可疑身影，尤其留意那些腰间可能藏着罗网令牌的人。
“站住！你腰间是什么？” 一个士兵拦住了一个穿着短打的汉子，伸手就要去摸他的腰带。那汉子是罗网的魍级成员阿力，奉命去城外传递情报，腰间藏着一枚青铜制的罗网联络令牌。他按住腰带，沉声道：“城主府盘查，可有公文？”
“公文？老子的长枪就是公文！” 士兵冷笑一声，长枪枪尖直指阿力的胸口，“敢反抗？是不是罗网的细作！” 周围的士兵立刻围上来，长枪交错，将阿力困在中间，赵虎也快步走过来，眼神阴鸷：“搜！我倒要看看，罗网的人敢不敢在城主府的地盘上撒野！”
阿力握紧拳头，他知道自己不能暴露身份，更不能动手 —— 主上有令，非必要时不得与城主府正面冲突。可士兵的手已摸到他的腰带，眼看令牌就要被搜出，他额角的冷汗已悄悄渗出。
就在这时，一阵清风掠过城门，伴随着一道清冷的剑鸣。
“铮 ——”
剑鸣不响，却像一道寒流瞬间扫过城门，所有士兵的动作都僵住，握枪的手不由自主地颤抖。赵虎猛地抬头，只见城门楼的阴影里，一道白衣身影缓缓走出 —— 叶孤城负手而立，白衣在晨雾中泛着冷光，手中长剑未出鞘，却让在场所有人都感到了窒息的压迫感。
“叶…… 叶孤城！” 赵虎的声音发颤，他曾在罗网中枢见过此人，那道剑鸣里的锋锐，比传闻中更可怕。
叶孤城没有看他，目光落在那名要搜阿力腰带的士兵身上，声音平淡却带着不容置疑的威严：“手，拿开。”
士兵浑身一颤，竟下意识地收回了手，连长枪都差点掉在地上。城主府的士兵头领见状，强装镇定地喊道：“你是谁？竟敢妨碍城主府盘查！”
叶孤城依旧没有回应，他抬头望向城门楼顶端 —— 那里插着城主府的黑色旗帜，旗杆是碗口粗的檀木，常年风吹雨打都未曾动摇。他缓缓拔出长剑，剑身在晨雾中闪过一道银光，快得让人看不清轨迹。
“唰！”
剑光掠过，没有任何声息。所有人都还没反应过来，就见城门楼顶端的旗帜突然飘落，檀木旗杆从中间断裂，“轰隆” 一声砸在城门旁的空地上，断口平整如镜，连木屑都未曾飞溅。
全场死寂。
士兵们瞪大了眼睛，看着那截断掉的旗杆，又看向叶孤城手中的长剑 —— 那柄剑已归鞘，仿佛刚才那惊天一剑从未出鞘。赵虎的脸色惨白如纸，他终于明白，罗网的实力，根本不是城主府与赵家能抗衡的，刚才的 “试探”，不过是自取其辱。
叶孤城走到阿力身边，抬手拍了拍他的肩膀，示意他离开。阿力躬身行礼，快步走出城门，身后的士兵们没有一个人敢阻拦。叶孤城则转身，目光扫过在场的士兵与赵虎，没有说一句话，却比任何威胁都更有冲击力 —— 他就像一尊不可侵犯的剑仙，只需一剑，便足以宣告罗网的地位。
“叶…… 叶大人！” 赵虎双腿一软，竟 “噗通” 一声跪倒在地，“是小人糊涂，不该听信城主的话，求叶大人饶命！”
叶孤城没有看他，白衣一闪，身影便消失在晨雾中，只留下城门旁那截断掉的旗杆，和一群惊魂未定的士兵。
消息像长了翅膀，半个时辰就传遍了黑水城。
城主府内，城主看着手下递来的 “旗杆断裂报告”，手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，脸色铁青：“一剑…… 竟能斩断檀木旗杆…… 罗网到底还有多少这样的高手？” 他再也不敢提 “抗衡罗网” 的念头，连忙下令撤掉所有城门的盘查，还让手下送去厚礼，向罗网赔罪。
赵家府邸里，赵山看着跪在地上瑟瑟发抖的赵虎，气得浑身发抖：“你这个蠢货！谁让你去跟城主勾结的？现在好了，罗网若要清算，我们赵家就彻底完了！” 他当即让人将赵虎关入柴房，又亲自去罗网中枢请罪，连头都不敢抬。
街道上，百姓们围着那截断掉的旗杆，议论纷纷：“罗网的叶大人也太厉害了！一剑就斩断了旗杆！”“以后再也没人敢惹罗网了！”“有罗网在，黑水城总算能安稳了！”
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