力量已经达到一个瓶颈,再提升意义不大。他思索片刻,将属性点主要加在了敏捷(至28)、体质(至26)和精神(至24)上,全面提升综合能力。那天命点,他依旧保留,直觉告诉他,回到长安后,这东西或许比任何武力都重要。
他尝试感悟那第二幅《战神图录》残篇,意识沉入其中,只觉得比第一幅更加复杂深奥,仿佛蕴含着天地杀伐、星辰运转的至理,一时难以尽解,只能留待日后慢慢参悟。
“大将军,长安六百里加急!”亲卫队长张威快步走来,呈上一枚密封的铜管。
李无垢接过,捏碎封蜡,取出绢帛。是李世民的亲笔手谕,字迹略显潦草,显然是在极度激动的心情下写就。信中,李世民先是盛赞他立下不世之功,“虽卫霍不能及也”,并告知已派重臣北上劳军,并迎接颉利回京。但信末,笔锋一转,语气变得凝重:
“……然,树大招风,功高震主,古之明训。卿年未弱冠,而建此旷世奇功,朝野震动,恐非吉兆。朕知卿忠贞,然人言可畏,三人成虎。待卿回京,恐有风波。卿当慎之,戒之,万事以朕之意为旨,切勿授人以柄。切记!切记!”
放下手谕,李无垢望着长安方向,久久不语。李世民的担忧和提醒,印证了他的预感。灭国之功,足以封王!但一个异姓王,一个手握重兵、年纪轻轻的异姓王,在太平年间,意味着什么,不言而喻。
“该来的,总会来的。”他低声自语,眼中闪过一丝冷冽。他早已不是那个初入长安、懵懂无知的少年了。权力场的游戏规则,他懂。既然避不开,那就坦然面对。
数日后,朝廷的钦差大臣、礼部尚书唐俭,带着浩大的劳军队伍抵达定襄。盛大的献俘仪式后,颉利可汗被装上囚车,在重兵押解下,启程前往长安。北疆各州府举行了盛大的庆祝活动,军民欢腾,庆祝这来之不易的和平。
李无垢将善后事宜全权交予李绩,自己则率领本部玄甲铁骑,押解着部分重要俘虏和缴获的象征性战利品(如颉利的金狼王冠、金刀等),随同钦差队伍,踏上了凯旋回京的路程。
归途与出征时的心境截然不同。没有了战事的紧迫,队伍行进缓慢。所过州县,百姓箪食壶浆,夹道欢迎,将“霍国公”、“李无敌”的欢呼声送上云霄。李无垢骑在马上,面对万千拥戴,脸上带着谦和的微笑,心中却如履薄冰。他让手下将士严守军纪,对地方官的接待一概从简,赏赐尽数分给士卒,自己则深居简出,谢绝一切不必要的应酬。
丫丫早已从灵州被接来,与他同行。小丫头经历了战火洗礼,似乎一夜之间长大了许多,安静地陪在哥哥身边,不再像以前那样叽叽喳喳,只是偶尔用担忧的眼神看着他。
“哥,回到长安……会不会有麻烦?”一次宿营时,丫丫终于忍不住问道。
李无垢摸了摸她的头,笑了笑:“放心吧,有哥在。陛下是明君,不会亏待有功之臣的。”他语气轻松,但眼底深处的那抹凝重,却未能完全掩饰。
丫丫似懂非懂地点点头,紧紧抱住了哥哥的胳膊。
队伍越靠近长安,空气中的气氛似乎就越发微妙。沿途迎接的官员规格越来越高,言辞越来越恭敬,但那份恭敬背后,似乎总隐藏着一丝难以言说的审视和距离感。
这一日,队伍抵达长安郊外的灞桥。远远地,已能看到朱雀大街尽头那巍峨的明德门,以及城门下黑压压的迎候人群。阳光洒在长安城头,反射着耀眼的金光,仿佛在迎接一位凯旋的英雄,又像是在审视一个即将步入风暴中心的臣子。
李无垢勒住战马,整理了一下衣冠,深深吸了一口气。系统界面上,那8点天命点微微闪烁,仿佛在预示着什么。
“走吧,丫丫,我们回家。”他轻声对妹妹说道,一夹马腹,向着那座熟悉的、却可能已暗流汹涌的帝都,缓缓行去。
贞观四年的春天,即将到来。而属于他李无垢的,是鲜花着锦,还是万丈深渊?答案,就在那扇城门之后。
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