李绩几次向李无垢汇报这些情况，语气愤懑。李无垢却总是平静地让他“依制办理”，“如实禀报”，并暗中叮嘱他，务必稳住军中骨干，尤其是那些跟随自己从长安来的玄甲旧部，绝不可与崔敦礼发生正面冲突。
李无垢自己，则真正过起了“静养”的生活。每日里，除了运功疗伤，便是读书练字，偶尔在丫丫的陪伴下，在都督府的后园散步，对城中的事务，似乎完全不闻不问。他甚至主动将调兵虎符和部分机要文书，命李绩送交给了崔敦礼，以示坦诚。
这番低调隐忍的姿态，反而让崔敦礼有些摸不着头脑。他几次借“探病”之名前来都督府，言语间多有试探，想看看这位年少得志、军功赫赫的国公，面对权力被夺，是否会流露出不满或焦虑。
但李无垢的表现，却让他失望了。这位年轻的国公，气度沉稳，言谈谦和，对朝廷的“关怀”感激涕零，对崔敦礼的“辛劳”表示体谅，对自己则一再表示“伤愈后即回京述职，绝无恋栈之意”，完全是一副忠君体国、功成身退的纯臣模样。
然而，崔敦礼并未放松警惕。他深知，越是如此，越说明此子心机深沉。他加紧了核查力度，尤其针对李无垢直属部队的军功和赏赐记录，试图找出一些“瑕疵”。
这一日，崔敦礼的心腹主簿王珂，在核查一批箭矢消耗记录时，“发现”了一处“疑点”：守城战中，北门一处箭楼在某一时辰内，箭矢消耗量异常巨大，远超其他时段和地段，但战报中对此并无详细说明。王珂如获至宝，立刻禀报了崔敦礼。
“哦？竟有此事？”崔敦礼捻须沉吟，“去，请李绩将军过来一问。”
李绩被传来，面对询问，坦然答道：“回禀崔侍郎，彼时正是薛延陀猛攻北门，敌军井阑逼近，压制城头，守军伤亡惨重。是末将下令集中所有强弓硬弩，全力压制敌军井阑，为推倒云梯争取时间。箭矢消耗虽大，但成功击退了敌军那一波进攻，稳住了防线。此事，当时在城上的将士皆可作证。”
“原来如此。”崔敦礼点点头，看似接受了这个解释，却又话锋一转，“不过，军械消耗，关乎国帑，还是应当记录详实为好。日后报备兵部，也免得他人诟病李将军用度奢费。王主簿，将此事记录在案，备注李将军的解释。”
“下官遵命。”王珂躬身应道，嘴角闪过一丝不易察觉的冷笑。记录在案，就意味着留下了“话柄”，将来如何解读，就看需要了。
李绩心中憋闷，却无法反驳，只能告退。
消息传到李无垢耳中，他正在临摹王羲之的《兰亭序》，笔锋依旧沉稳。
“哥，他们是不是在找你的麻烦？”丫丫担忧地问。
“跳梁小丑，徒惹人笑罢了。”李无垢淡淡一笑，放下笔，看着窗外又开始飘落的雪花，“欲加之罪，何患无辞。他们想查，就让他们查个够。真的假不了，假的……也真不了。”
他走到窗前，望着灰蒙蒙的天空。崔敦礼的举动，在他意料之中。这种程度的刁难，无关痛痒。他真正在意的，是北方的夷男，是朝廷后续的决策，是自身实力的恢复。
灵魂的创伤，在《战神图录》意境的滋养下，恢复速度比系统预估的要快一些，虚弱感已减轻至-60%左右。身体的伤势，在丹药和功法的双重作用下，也好了七成，左臂已能轻微活动。
他唤出系统地图。代表夷男主力的深红色光团，已退至阴山以北，光色黯淡，似乎真的在舔舐伤口。而代表张威所部的那个微弱绿点，在消失了数日后，终于再次出现！位置在更北的漠北边缘，光点极其微弱，似乎经历了惨烈的战斗，但……还活着！
李无垢心中一定。张威还活着，奇袭队就没有白费！这无疑是一个重要的筹码。
“快了……”他低声自语。崔敦礼的折腾，不过是风雨来临前的些许涟漪。真正的博弈，还在后面。他现在需要做的，就是继续“静养”，麻痹对手，同时加速恢复，等待那个一举定乾坤的时机。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。这蔚州城内的暗流，终究会汇聚成席卷一切的狂澜。而执棋之人，绝不会是那个看似步步紧逼的兵部侍郎。
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