清虚子走到最里侧一面斑驳的墙壁前,伸手在几块看似普通的青砖上,以一种特殊的节奏敲击了数下。片刻后,墙壁内传来“咔哒”一声轻响,一块尺许见方的砖石向内凹陷,露出一个黑黝黝的洞口,仅容一人通过。洞口内,有微弱的气流涌出,带着一股淡淡的、奇异的檀香与陈旧纸张混合的气味。
“王爷,请。”清虚子示意李无垢先行。李无垢艺高人胆大,也不推辞,矮身钻入洞中。洞口内是一条向下的石阶,狭窄陡峭,但颇为干燥。清虚子随后进入,那砖石又悄无声息地恢复原状,从外面看,毫无痕迹。
沿着石阶向下走了约莫三四十级,眼前豁然开朗。这是一间约莫两丈见方的石室,四壁光滑,以青石垒砌,镶嵌着数颗夜明珠,散发着柔和的荧光,将室内照得亮如白昼。室内陈设简单,仅有一张石桌,几个石凳,一个蒲团,以及靠墙摆放的几口黑漆木箱。空气清新,显然有隐秘的通风口。
“此乃本观历代观主静修、藏密之所,知晓者寥寥。”清虚子请李无垢在石凳上坐下,自己也在对面坐了,这才缓缓开口,“王爷所问,暗月教意欲何为……此事说来话长,且牵连甚广,涉及上古秘辛、道统之争,乃至……王朝气运。”
李无垢神色一凛,坐直了身体:“愿闻其详。”
“暗月教,并非中土所产。”清虚子目光悠远,仿佛陷入了回忆,“其源头,可追溯至上古巫祭时代,更与西方波斯祆教的叛徒——‘影月派’有关。祆教崇拜光明圣火,而‘影月派’则背弃光明,转而崇拜传说中的‘暗月’,认为世界终将被永恒的黑暗吞噬,唯有信奉暗月,行血祭、杀戮、毁灭之事,方能在新世界中获得永生。此派教义极端邪恶,为祆教所不容,遂流窜西域,与当地萨满邪术、巫蛊之法结合,渐渐形成了后来的‘暗月教’。”
“其传入中土,约在魏晋南北朝时期,天下动荡,礼崩乐坏,正是邪教滋生的温床。暗月教潜伏暗中,发展信徒,搜集上古邪法、宝物,图谋甚大。本朝立国之初,曾有道门、佛门高僧联手,配合朝廷,对其进行过一次清剿,重创其根基,使其转入更深的潜伏。但百足之虫,死而不僵。近几十年来,暗月教似有死灰复燃之势,且与朝中某些势力、塞外部落,乃至西域诸国,皆有勾连。”
“至于其所图……”清虚子顿了顿,目光落在李无垢背后的“星陨”刀上,“王爷手中这柄‘星陨’,据传乃天外陨铁,经萨满千年血祭而成,蕴含星辰破灭之力与无边煞气。在暗月教教义中,此刀或许与它们崇拜的‘暗月’、‘星辰陨落’之意象相合,被视为圣物,或召唤邪神的媒介。此为其一。”
“其二,”清虚子从怀中取出一物,正是李无垢之前给他的那块硝制羊皮,上面是暗月教的密文地图,“王爷在鹰愁涧所得此图,贫道已初步解读。其上标注了几个地点,除了鹰愁涧哨卡,还有终南山深处几处疑似暗月教秘密据点,以及……一条通往‘葬龙渊’的隐秘路径。而地图中心,用一个特殊的符号标记,经贫道辨认,与古籍中记载的某种‘逆转阴阳,接引星煞’的古老邪阵核心符号,有七分相似。”
“葬龙渊?邪阵?”李无垢眉头紧锁。
“葬龙渊,乃终南山至阴至邪之地,古传说有真龙陨落,怨念不散,化为绝地。其地阴煞冲天,生灵勿近,正是布置邪阵、进行大规模血祭的绝佳场所。”清虚子声音低沉,“结合暗月教近年来频繁掳掠孩童、搜集特殊材料、与朝中势力勾结获取资源等举动,贫道怀疑,他们很可能在葬龙渊,布下了一座极为可怕的邪阵,意图……接引所谓‘暗月’或‘星辰煞气’降临,行逆天改命、或召唤邪神之事!而月圆之夜,阴气最盛,星辰之力活跃,正是启动阵法的最佳时机!”
李无垢倒吸一口凉气。接引星辰煞气?逆天改命?召唤邪神?无论哪一种,都足以掀起滔天大祸!若真让其成功,后果不堪设想!
“道长可知,那邪阵具体作用?如何破坏?”李无垢急问。
“具体作用,难以尽知。但此类邪阵,多以血祭为引,以特殊宝物或法门为核心,汇聚地脉阴煞、生灵怨气,沟通冥冥中的邪恶存在。若要破坏,需找到阵法核心,毁去阵眼,或切断其能量来源。然葬龙渊凶险万分,阵法笼罩,更有暗月教重兵把守,强攻难入。”清虚子摇头,“至于那核心宝物……或许,便是‘星陨’,也或许,是其他东西。王爷之前提到,陛下让您留意波斯进贡的‘夜明珠’?”
“正是。”李无垢点头,将皇帝暗示及自己的猜测说了。
“夜明珠……”清虚子捻须沉吟,“波斯祆教崇拜光明,其国宝‘夜明珠’,往往蕴含一丝纯阳光明之力,按理说,与暗月教邪法相克。但物极必反,若以极高明、极邪恶的手法,将纯阳宝物逆炼,或以其为引,调和阴阳,或许能产生意想不到的可怕效果。暗月教通过朝贡渠道获取此珠,定有深意。或许,那珠子本身,便是邪阵的某个关键部件,或是……开启某处秘地的钥匙。”
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