黄惊现在的记忆力很好，说是过目不忘也不为过。方才描摹那二十四个古篆时，脑海中便自动与白日翻阅的那些古籍中的字形释义一一对应、印证。虽不能尽解其深奥玄理，但大致的意思脉络，已在他心中隐隐勾勒出来。
断水剑上的八字：“采甲辰露，煮己酉云”。 这似是一种采集天地特定时辰精华的导引或炼化法门，涉及时辰与自然之气的对应。
真刚剑上的八字：“震叩命门，巽引灵萱”。 “震”、“巽”乃八卦之象，分属雷、风。这似乎是指引内力以特定方式震动人体要害“命门”穴，再以风行般轻柔却无孔不入的力道，引导某种“灵萱”（可能指生机）运行，这就涉及内气运用与穴位激发。
转魄剑上的八字：“口含赤珠，息通命门”。 黄惊不知道“赤珠”为何物？是外丹？是内炼所结？还是某种象征？要求口含此物，呼吸吐纳与“命门”相通，形成某种内外循环。光看字面，就透着一种古老而神秘的色彩
二十四字，分属三部分，似乎对应着某个庞大功法起始的不同环节或分支，但彼此之间又缺乏连贯的运功路线和衔接法诀。如同得到了一张珍稀药方的几味主药名，却无剂量、炮制方法、君臣佐使的配伍以及服用禁忌，贸然尝试，结果难料。
黄惊出身杏林，深知“差之毫厘，谬以千里”的道理，尤其是涉及人体最根本的“生机”与“命理”之事。新魔教势力庞大，尚且需要掳掠大量年轻高手作为“耗材”去试验这残缺法门，其凶险可知。自己虽因“百毒炼身汤”和“开顶之法”体质特异，内力雄浑，也绝不敢拿性命去赌这二十四字残诀。
他将心中翻腾的惊悸与好奇强行压下，深知此事需从长计议，或许将来集齐更多信息，或找到真正懂行且可信之人，才能稍作探究。
天色在沉思中不知不觉暗了下来，暮色四合，铜陵县城华灯初上。房门被轻轻推开，杨知廉闪身而入，脸上虽带着些许疲惫，但神色尚算平静。
黄惊见他脸色如常，心中稍定，问道：“如何？那小院今日可有什么异常动静？”
杨知廉走到桌边，抓起茶壶对着壶嘴灌了几口凉茶，抹了抹嘴才低声道：“动静不小。白天总共去了两波人，加起来四个，看身形步态，都不是庸手。不过奇怪的是，他们在里面待的时间都不长，后来有三个人先后离开了，直到我回来前，都没再回去。现在那小院里应该除了袁书傲和冯唐外，至少还有一个没走的人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“那个没走的人……虽然我只在院门开合时远远瞥见侧影，但绝非常人。隔着一段距离，我都能感觉他气息沉凝如山岳，太阳穴高高鼓起，显然内功修为极其深厚，绝对是个硬茬子！搞不好，也是十卫之一，或者……是比十卫更麻烦的角色。”
黄惊眉头微皱：“能认出那四人是谁吗？”
杨知廉摇头：“都做了伪装，面生得很，认不出。不过其中一人离开时，走路姿势有些特别，左肩似乎比右肩略沉一线，像是旧伤未愈或者习惯使然，我记下了这个特征。”
接着，杨知廉从怀里小心翼翼掏出一个比拇指略粗、长约半尺的竹筒，递给黄惊。竹筒一端有引线，制作略显粗糙，但看得出是精心改制过的。“喏，这个你拿着。我下午顺手弄的，是个特制的烟花弹。里面我重新填了药，把原来的烟花药剂跟磨细的辣椒粉、石灰粉混在一起了，引信也改短了。你拉掉这个绳套，”他指着竹筒侧面一个不起眼的麻绳环，“里面的砂纸摩擦就会立刻点燃，几息之内就会爆开，声音响，闪光刺眼，还有辛辣的粉末扩散，足够制造混乱。你要是觉得情况不对，立刻拉响它，我在外面看到信号，就弄出点大动静来接应你！”
黄惊接过这略显粗糙却心意十足的“土制烟雾弹”，心中微暖，点头道：“杨兄考虑周全，此物或许能派上大用。”他将竹筒小心塞进乞丐装内衬一个便于取用的暗袋里。
“方家村那边今天有什么动静？”黄惊又问。
杨知廉撇撇嘴：“死气沉沉的，巡逻的人比昨天还少，也没见他们再像没头苍蝇一样四处搜查盘问了。我看，要么是真放弃了，要么……就是故意装出这副样子，外松内紧，等着偷剑的贼自己露出马脚呢。反正，咱们得多留个心眼。”
两人不再多言，匆匆吃了些客栈准备的简单晚饭。天色彻底黑透后，便开始分头准备。
杨知廉换上一身深灰色的夜行衣，用黑布蒙住口鼻，只露出一双精光闪闪的眼睛，对黄惊点了点头，便如同狸猫般悄无声息地翻窗而出，先行前往小院附近预定的接应点潜伏。
黄惊则再次对着铜镜，仔细戴好那张属于“乞丐剑魔”的枯槁人皮面具，穿上那身破烂不堪的行头，将“星河剑”依旧用破布随意缠了缠，杵在手中。做完这一切，他并没有立刻出发，而是在房中静立片刻，调整呼吸，让心神完全沉浸在“剑魔”那种孤僻、乖张、又深不可测的角色状态中。
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