萧后道：“陛下可起身了，臣妾已命朱贵儿备下午膳，稍候便至。”
杨浩遂在萧后服侍下起身更衣、净面漱口，移驾甘露殿用膳。
午膳已悄然备好。
殿内熏香袅袅，冲淡了几分深夜以来的旖旎与紧张氛围。
他还未及坐下，目光便被正在指挥宫人布菜的朱贵儿牢牢吸引。
方才惊鸿一瞥已觉惊艳，此刻在明亮的光线下，朱贵儿的容貌更是清晰得令人心颤。
她约莫二八年华，身穿淡粉宫装，身姿窈窕，肌肤娇嫩如初雪。
一张标准的鹅蛋脸，眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣不点而朱。
最动人是那一颦一笑间的气韵，既有少女的纯真烂漫，又不失宫廷女子的温婉仪态。
她微微侧身摆放食碟时，脖颈线条优美如天鹅。
阳光透过窗棂洒在她脸上，连细微的绒毛都清晰可见，真真是“淡妆浓抹总相宜”！
其美貌竟与后世那位以古典神颜着称的女明星极为神似！
恍若仙子误入凡尘，让见惯现代美女的杨浩也一时失神。
“皇上，请用膳。”萧皇后温婉的声音将杨浩的思绪拉回。
她显然注意到了杨浩瞬间的失态，但眼神中并无不悦，反而闪过一丝不易察觉的了然。
她亲自为杨浩布菜，动作优雅自然。
杨浩收敛心神，坐下用膳。食不言寝不语，殿内一时只有轻微的碗碟碰撞声。
萧皇后看似专注用膳，实则眼观六路，将杨浩对朱贵儿那不经意的关注、朱贵儿本人恭谨中带着一丝好奇的羞涩，都看在眼里。
膳毕，宫人撤下席面，奉上香茗。
萧皇后挥了挥手，示意众人退下，连朱贵儿也躬身离去。殿内只剩她与杨浩二人。
“皇上觉得朱贵儿如何？”萧皇后轻呷一口茶，看似随意地问道。
杨浩略感尴尬，轻咳一声：“嗯……容貌确是十分出众。”
他试图解释，“朕只是觉得，她与朕所知一位故人颇为相似，故而有些惊讶。”
萧皇后微微一笑，笑容里带着洞察世事的淡然：
“皇上不必介怀。朱贵儿是先帝晚年颇为喜爱的宫人！”
“性子柔顺，知书达理。其父曾是江南小吏，家学渊源，倒也懂些诗书。”
她顿了顿，话锋微转，语气变得郑重：
“皇上，臣妾方才思忖，接回宣华、容华二位妹妹，以及安抚后宫诸事，需得力之人细心操办。”
“朱贵儿在后宫日久，人头熟稔，性子也稳妥，或可让她从旁协助臣妾处理些具体事务，皇上意下如何？”
杨浩立刻明白了萧皇后的用意。
她并不妒忌，反而主动为他留意和安排可心之人。这份政治智慧和容人之量，让杨浩再次感慨。
“皇后考虑周详，就依皇后之意。”
杨浩点头，随即想到萧嫔之事，“媚姐，我们这便去看看萧嫔吧。”
“好，臣妾陪皇上一同前往。”萧皇后起身，眼中流露出对侄女的关切。
二人移驾前往萧嫔所居的绮兰殿。殿内气氛压抑，宫人皆屏息静气。
见到杨浩与萧后一同前来，宫人慌忙跪迎。
进入内室，只见萧嫔一身缟素，跪坐在佛龛前，背影单薄，肩膀微微抽动，显然仍在悲痛之中。
她的儿子杨杲年幼可爱，却在江都之变中惨遭毒手，此等丧子之痛，非言语能慰。
“婉如。”萧皇后轻声呼唤，上前扶住侄女的肩膀。
萧婉如抬起头，泪眼婆娑，面容憔悴，见到杨浩，欲要行礼，被杨浩拦住：
“不必多礼，节哀顺变。”
杨浩看着眼前悲恸的年轻女子，心中恻然。他沉吟片刻，开口道：
“杲儿年幼夭折，朕心甚痛。追封其为孝哀王，以亲王礼制厚葬。”
“你思念孩儿，朕准你在宫中设其灵位，时常祭奠。”
“此外，朕会下旨，命人寻访与你血缘相近的萧氏子弟，若得良才，可过继至你名下，承你这一脉香火，亦慰你思子之情。”
这番安排，既给了死去的幼子哀荣，又顾及了生者未来的依靠和情感寄托，可谓思虑周到。
萧婉如闻言，悲从中来，更是泣不成声，但这次不仅是悲伤，更多了一份感激，她伏地叩首：
“臣妾……谢陛下隆恩！”
萧皇后在一旁看着，眼中也泛起泪光，她握住侄女的手，对杨浩投去感激的一瞥。
杨浩此举，不仅安抚了萧嫔，更让作为姑母和皇后的她深感欣慰，进一步巩固了萧氏与皇权的纽带。
离开绮兰殿，萧皇后轻声对杨浩说：
“皇上如此厚待婉如，臣妾代萧氏一门，谢过陛下。”
“她是你的侄女，亦是朕的妃嫔，理应如此。”
杨浩道，“媚姐，宣华、容华之事需尽快，你即刻拟旨，用印后朕便派影卫出发。”
“是，臣妾这便去办。”
萧皇后应道，随即又补充，“晚宴之事，臣妾也会即刻安排下去。”
“皇上忙碌半日，不如先回殿稍作歇息？”
杨浩点头，看着萧皇后离去安排各项事宜的干练背影，再回想她昨夜至今的种种表现，心中对这个女人的认知更为复杂和深刻。
她不仅是拥有绝代风华的佳人，更是一位极具政治智慧和韧性的伙伴。
要在这危机四伏的隋末乱世站稳脚跟，萧皇后的辅佐至关重要。
而他们之间这种始于责任与利益，却又掺杂了日益增长的情感与欲望的特殊关系，正悄然塑造着未来的走向。
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