辅兰芝抬起头,虽身着孝衣,却难掩清丽容色,她垂着眼帘,轻声道:
“民女兰芝,愿侍奉陛下,以赎家兄之罪。”
杨浩看着老妇恳切的眼神,心中暗叹——
乱世之中,宗族存续往往系于一念;
程氏此举虽有无奈,却也是最稳妥的自保之法。
杨浩正欲开口,宇文晶又传来通报:
“淮南公杜伏威求见,说有薄礼敬献。”
杜伏威身着新赐的紫袍,身后跟着四位劲装女子;
皆是腰悬兵器、身姿挺拔。他进院后先向杨浩行叩拜礼,随即笑道:
“陛下!臣即将随程将军赴江都!
陛下对臣及部下之宽恕,恩比天高,臣无以为报。
臣麾下三十义子中,有四女皆是女将;
武艺出众且待字闺中,分别名唤杜凌薇、杜云瑶、杜玉婵、杜青黛。
此四女既懂沙场征战,亦知持家之道,愿侍奉陛下左右,为陛下分劳。”
四位女子齐齐上前见礼,动作利落,虽面带英气,容貌却各有风姿:
杜凌薇持长枪,眉目锐利;
杜云瑶佩弯刀,神情飒爽;
杜玉婵挎劲弓,眼神清亮;
杜青黛执短匕,气质沉静。
杨浩看着阶下的五名女子,眉头皱得更紧。
他本无意收纳后宫,更何况辅兰芝是叛臣之妹,杜家四女是降将义女,贸然接纳恐落人口实。
可他转念一想,杜伏威刚受封淮南公;
辅氏宗族在淮南仍有根基,此时若拒绝联姻,难免让降者寒心,不利于淮南稳定。
“淮南公与程老夫人的心意,朕明白了。”
杨浩上前虚扶起杜伏威与程氏,语气放缓:
“只是孤即刻要赶赴洛阳征讨王世充,无暇顾及后宫之事。这样吧——”
他看向容华夫人,后者立刻会意,上前半步听令。
“容华,你先将兰芝姑娘与凌薇、云瑶几位姑娘接入江都宫安置,妥善照料。
待孤平定洛阳归来,再议后续事宜。”
杨浩顿了顿,又对杜伏威与程氏道:
“朕虽封杜公为淮南公,封德俊为历阳侯,也断不会亏待辅氏宗族。
辅氏之女及四女将入宫,朕应下了,你们且安心。”
程氏闻言,泪水当即滚落,再次叩首:“谢陛下仁慈!”
杜伏威也松了口气,笑道:
“臣代四女将谢陛下恩典!”
杨浩转身不再耽搁,对容华与宇文晶道:
“旨意已定,你们照旨遵行便可。
孤先行一步,江都宫事宜,待孤归来再定。”
他大步迈出侧院,翻身上马,马鞭一挥,骏马朝着江都方向疾驰而去。
身后,辅兰芝望着他的背影,悄悄握紧了衣袖;
杜家四女则对视一眼,眼中皆是对未来的忐忑。
而杜伏威与程氏站在阶前,望着远去的马蹄扬尘,心中悬着的石头终于落了地——
这桩联姻,终究为宗族换来了乱世中的安稳。
“随本宫回江都吧!
陛下心怀天下!
众位妹妹既入宫中,往后需谨言慎行,莫要辜负陛下的宽容。”
五人齐声应是,跟着容华夫人而去!
杨浩带着亲卫,过六合县,再渡浮桥过仪征河;
又向江都快马疾行,至日落时分,至江都西门。
此时因戒严令,城门关的早,马蹄声由远及近!
杨浩快马直奔城门,刚要踏入城内;
早一步回军江都的玄甲大将段玄志便催马上前,抬手拦在了马头前。
“陛下留步!”
段玄志声音洪亮,带着几分急切:
“陛下,何时举办军前婚礼?
末将率玄甲军随陛下征战江淮!
如今杜伏威已降,历阳已克,敢问陛下何时启程前往洛阳?
我等玄甲军将士,还盼着随陛下同行;
早日归返长安,携新妇归家,复命于我家主公秦王李世民!”
杨浩勒住缰绳,胯下骏马人立而起;
他看着段玄志毫不退让的眼神,心中怒火骤然升起。
连日征战本就疲惫,又急着赶赴洛阳对付王世充;
此刻竟被自家“姻亲”麾下将领当面逼问;
语气中还满是“归心长安”的意味,他按在马鞍上的手不自觉攥紧了马鞭。
“归返长安?
复命李世民?
还想带走朕赐婚的宫女?”
杨浩冷笑一声,声音带着压抑的怒气,“段将军怕是忘了——
朕已纳你家主公之妹,李秀宁为淑妃!
你玄甲军随朕出征,本就是淑妃嫁与朕的陪嫁之师!
如今你倒好,刚平了杜伏威,便急着要带军回去?
李家便是这般小气,连这千余玄甲军都不愿托付与朕,还谈什么姻亲同心?
还指望朕给你办军前婚礼?”
段玄志被怼得脸色一僵,还想再辩!
杨浩却已调转马头,马鞭一扬,冷声道:
“朕还有急事,没空与你纠缠!
玄甲军诸将成婚与归期,待朕从洛阳归来再议!”
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