是夜,隋帝杨浩便就寝于宣华宫中,未召后妃,专一陪着有孕的淑妃李秀宁。
谁知至后半夜,杨浩仍未有睡意,抚着秀宁小腹,意奋不止,弄得秀宁也未能入睡,乃将杨浩赶至宣华夫人那边去了。
宣华起身接着杨浩,笑道:
“陛下,可是被秀宁赶到臣妾这边来了?”
杨浩委屈的一笑,“朕不过是想与腹中孩儿说会儿话么!”
宣华笑笑不语,乃为杨浩宽衣,“陛下,可是有些时日未曾召臣妾了,今夜,臣妾也不放过陛下!”
“啊!宣华,你........”
几息之后,象牙榻软玉肌柔,旖旎满榻暗香留,檀郎轻揽纤腰细,笑把胭脂点绛头。
云收雨歇,杨浩仍无睡意,怀揽赤身的宣华,心中却思咐天下之局势,想起今日得报,罗艺已归朝,正于城外候旨,明日即将晋见。
这罗艺镇守幽州多年,手握重兵,麾下铁骑精锐,更有一支名为“幽云十八骑”的神秘部队,十八骑皆黑衣蒙面,骁勇善战,所到之处,从无败绩,在北方边境威名赫赫。
若能将罗艺收归麾下,无异于如虎添翼,幽州之地也能成为洛阳的北方屏障。
于是,他于两月前击破王世充之后便遣使者携重金与诏书前往幽州,以隋室正统之名,召罗艺入洛阳觐见。
两月前罗艺接到诏书时,正立于幽州城头,望着关外苍茫的草原。
他本是隋将,杨广在位时,他镇守幽州,抵御突厥,也算兢兢业业。
可江都兵变后,天下大乱,他拥兵自重,割据幽州,本想观望局势,再做打算。
如今杨浩定都洛阳,重振隋室,又遣使相召,他思虑再三,终究还是决定前往洛阳。
一来,杨浩毕竟是隋室后裔,归顺于他,名正言顺;
二来,他也想借机向杨浩讨要封赏,巩固自己的地位。
临行之前,罗艺唤来麾下大将——薛万均。
薛家兄弟有二,本是涿郡将门之后,早年便追随罗艺,骁勇善战,深得罗艺器重。
只是如今,兄弟二人已是同途殊归。薛万彻心性刚猛,素来仰慕李唐,早已暗中投奔长安。
唯有薛万均,依旧忠心耿耿,随罗艺一同前往洛阳。
罗艺的队伍行至洛阳城外时,早有禁军列队相迎。
他身披铠甲,腰悬佩剑,身后跟着薛万均,以及那支令人闻风丧胆的幽云十八骑。
十八骑皆身着玄色劲装,背负长弓,腰挎弯刀,脸上蒙着黑巾,只露出一双双锐利如鹰隼的眼睛,周身散发着凛冽的杀气,引得洛阳百姓纷纷侧目。
杨浩在承宣殿召见罗艺。
殿内文武百官分列两侧,气氛庄严肃穆。
罗艺大步流星走入殿中,对着杨浩拱手行礼,声音洪亮:“臣幽州总管罗艺,参见陛下!”
杨浩端坐于龙椅之上,目光锐利地打量着罗艺。他见罗艺身材魁梧,面容刚毅,眉宇间带着几分桀骜不驯,心中便已生出几分不喜。
但他面上依旧不动声色,抬手道:“罗将军镇守幽州多年,劳苦功高,平身吧。”
罗艺起身,直截了当道:“陛下召臣入洛,臣不敢耽搁。
如今臣已归顺陛下,还望陛下论功行赏,以慰幽州将士之心。”
话音刚落,殿内便响起一阵窃窃私语。百官皆知罗艺桀骜,却没想到他竟如此直接,丝毫不顾君臣礼仪。
杨浩心中冷笑,暗道这罗艺果然是个骄兵悍将,若真给了他高官厚禄,日后怕是难以节制。
杨浩轻咳一声,沉声道:
“罗将军此言差矣。你本是隋将,归顺朝廷,乃是分内之事。
如今天下未定,突厥虎视眈眈,江淮之地虽平,却仍需安抚。
朕以为,当务之急是整饬军务,抵御外敌,而非急于封赏。”
罗艺闻言,眉头紧锁。
他本以为自己率部归顺,杨浩定会对他大加封赏,封王拜相也未尝不可,却没想到杨浩竟如此搪塞。
他正要开口反驳,却见杨浩话锋一转,目光落在了他身后的薛万均身上。
“这位便是薛万均将军吧?”
杨浩的语气温和了几分,“朕早有耳闻,薛将军骁勇善战,谋略过人,此前在幽州屡立战功,实乃国之栋梁。”
薛万均闻言,连忙上前一步,拱手道:“臣薛万均,参见陛下。陛下谬赞,臣愧不敢当。”
杨浩笑道:“薛将军不必过谦。朕听闻,你此前曾修书一封于尚书左仆射封德彝,为朕分析天下局势,字字珠玑,颇有见地。如此人才,朕自然要重用。”
罗艺在一旁听得心惊,他竟不知薛万均暗中与封德彝有书信往来。
他看向薛万均,眼中闪过一丝惊疑。薛万均却神色坦然,仿佛此事本就理所应当。
原来,薛万均早看出罗艺虽有勇力,却无长远之计,且为人刚愎自用,难成大事。而杨浩定都洛阳,重振隋室,颇有明君之相。
于是,他暗中修书给封德彝,表明自己归顺杨浩之心,又将自己的妹妹薛玉举荐给杨浩。
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