朔风卷着碎雪,刮得晋南大地一片萧瑟。
柏壁大营的中军帐内,烛火摇曳,映着李世民年轻却沉稳的面庞。
他手按舆图,指腹摩挲着“美良川”三个字,眸中寒光湛湛。帐外,积雪没踝,唐军的斥候一拨拨来去,带回的消息如出一辙——
宋金刚麾下猛将尉迟恭,正护送着从并州劫掠的粮草,往浍州方向赶。
“尉迟敬德骁勇绝伦,掌中马槊更是鲜有敌手,此番若能挫其锋芒,宋金刚的气焰定能折去大半。”
李世民抬眼,目光扫过帐下诸将,“谁愿领兵,去截这趟粮车?”
话音未落,秦叔宝挺身而出,声如洪钟:“末将愿往!”
薛万彻亦跨步出列,朗声道:“末将请战!定叫那尉迟恭有来无回!”
李世民颔首,又点了段志玄、翟长孙二将,沉声道:“秦将军领左路,薛将军领右路,段、翟二位将军率轻骑绕后,断其退路。本王亲率精骑压阵,三更时分,美良川芦苇荡外,以火为号,四面合击!”
诸将领命而去,帐内只余李世民与长孙无忌。
长孙无忌望着舆图,蹙眉道:“殿下,尉迟恭麾下皆是精锐,且粮草队随行必有重兵,我军以伏击见长,若硬碰硬,怕是伤敌一千自损八百。”
李世民嘴角勾起一抹冷冽的笑意:“敬德有勇无谋,只道我军坚守柏壁,不敢轻出。
此番他押粮心切,必经美良川。那处芦苇丛生,河道狭窄,正是设伏的绝佳之地。”
夜渐深,寒星点点。
秦叔宝率部悄无声息地潜入芦苇荡左侧,将士们皆裹紧了战袍,马蹄裹了棉布,连呼吸都刻意放轻。芦苇秆在风中簌簌作响,与远处传来的马蹄声渐渐相融。
“来了!”一名斥候压低声音,手指向远方。
只见夜色中,一支队伍迤逦而来,为首那员大将,身披玄甲,胯下乌骓马,正是尉迟恭。
他手持马槊,目光警惕地扫视着四周,身后的粮车一辆接着一辆,车轮碾过雪地,发出咯吱的声响。
随行的士兵大多面露疲色,毕竟连日赶路,又是天寒地冻,任谁也扛不住这般折腾。
“将军,这美良川荒无人烟,怕是有埋伏吧?”
一名副将凑近尉迟恭,低声提醒。尉迟恭冷哼一声,扬了扬手中的马槊:
“李世民那黄口小儿,躲在柏壁不敢露头,何来埋伏?
只管走!天亮前务必赶到浍州!”
副将不敢再多言,只得催马跟上。
队伍行至芦苇荡中央,忽然,一声梆子响划破夜空。
“放箭!”
秦叔宝一声令下,左侧芦苇荡中顿时箭如雨下,箭矢带着破空之声,直扑敌军。
尉迟恭麾下的士兵猝不及防,瞬间倒下一片,惨叫声此起彼伏。
“不好!中埋伏了!”
尉迟恭心头一震,连忙挥舞马槊格挡箭矢,他的乌骓马十分神骏,载着他左突右冲,堪堪避开要害。
“结阵!结阵!”尉迟恭厉声大喝,试图稳住军心。
可就在此时,右侧芦苇荡中,薛万彻率领的人马冲杀而出,手中长戟寒光凛凛,挑、刺、劈、扫,招招狠辣,如入无人之境。
“尉迟恭!速速下马受降,饶你一命!”薛万彻声如惊雷,震得敌军阵脚微乱。
尉迟恭见状,怒目圆睁,拍马舞槊,直取薛万彻。“匹夫休狂!”
两马相交,如惊雷撞山,槊戟相击的脆响震得周遭芦苇簌簌发抖,火星溅在二人冰冷的甲胄上,转瞬即逝。
薛万彻出身将门,手中长戟乃百炼精钢所铸,招式走的是迅猛凌厉的路子,一戟刺出,带着破风锐响,直逼尉迟恭的心口要害。
尉迟恭不慌不忙,手腕猛转,掌中马槊横亘身前,堪堪架住这一击,只听“铛”的一声巨响,薛万彻只觉一股雄浑的力道顺着戟杆传来,震得他虎口发麻,险些握不住兵器。
“好力气!”薛万彻赞了一声,却不退反进,双腿猛夹马腹,坐骑嘶吼着向前猛冲,长戟旋出一道寒光,横扫尉迟恭的腰侧。
这一招又快又狠,避无可避,尉迟恭只得俯身贴在马背之上,堪堪躲过,玄甲的边缘却被戟刃划开一道口子,寒风瞬间灌了进去。
尉迟恭怒喝一声,反手一槊刺向薛万彻的肋下空门。这一槊又疾又准,全然是搏命的架势。
薛万彻早有防备,身子向后一仰,躲过致命一击,长戟顺势向上撩起,直挑尉迟恭的手腕。
尉迟恭急忙缩手,马槊险些脱手,他胯下乌骓马通人性,陡然人立而起,前蹄朝着薛万彻的坐骑狠狠踏去。
薛万彻的战马受惊,连连后退,他趁机稳住身形,长戟舞成一道密不透风的光墙,将尉迟恭后续的攻势尽数挡下。
二人你来我往,转眼便斗了二十余合,雪沫子被马蹄扬起,沾在二人的鬓角眉梢,竟凝成了白霜。
薛万彻的戟法刁钻多变,时而大开大合,如猛虎下山,时而刁钻诡谲,如毒蛇吐信;
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