东都洛阳，承宣殿。
隋帝杨浩一身赭黄常服，腰悬玉带，正凭栏而立。
殿外的梧桐叶簌簌往下落，像极了这摇摇欲坠的江山，一片片，都是压在心头的重负。
眼下这天下，看着是姓杨，实则早已千疮百孔。
先帝杨广好大喜功，征辽东、修运河，把中原搅得乱七八糟，百姓流离失所，良田荒芜大半。如今虽占了东都，握了河洛仓、回洛仓、黎阳仓、广通仓这四大粮仓，可架不住连年征战，军饷粮草像个无底洞，粮仓的存粮眼看着一日少过一日，日渐枯竭。
“传旨，召户部尚书萧瑀觐见。”杨浩的声音不高，却带着一股子不容置疑的威严。
内侍监应声退下，脚步轻得像猫，不敢在这压抑的殿宇里多喘一口气。
不多时，殿外传来沉稳的脚步声。萧瑀一身藏青色官袍，腰束玉带，面容清癯，颔下留着一缕山羊须，步履从容地走进殿来。
他是南梁皇室后裔，萧皇后的亲弟弟，骨子里带着读书人那股子耿直劲儿，便是面对九五之尊，眉宇间也不见半分谄媚。
“臣萧瑀，参见陛下。”萧瑀躬身行礼，声音朗朗。
“宋国公免礼。”杨浩转过身，指了指身边的锦凳，“坐。”
萧瑀谢恩落座，目光不经意间扫过殿角堆积的奏疏，大抵也能猜到皇帝召他来的用意。
“宋国公，”杨浩率先开口，语气里带着几分疲惫，“如今东都初定，可这粮袋子的事儿，却让朕寝食难安。
你是户部尚书，掌着天下钱粮，朕问你，河洛四仓的存粮，还能支撑多久？”
萧瑀闻言，眉头微蹙，起身拱手道：“陛下，实不相瞒，四仓存粮，如今已不足三成。西边屈突通带着骁果军，在山西与李世民联军夹击宋金刚、刘武周，每日耗费的粮草数以万石计；东边窦建德与徐圆朗联军兵进虎牢，来护儿、宇文协二位将军领兵拒敌，军粮更是急如星火。再加上东都数万禁军，还有城中百姓的口粮，长此以往，不出三月，四仓必空。”
杨浩闻言，重重地叹了口气，一掌拍在栏杆上：
“先帝留下的烂摊子！把中原的元气都耗光了！”
他顿了顿，目光灼灼地看向萧瑀，“朕意已决，如今要轻徭薄赋，与民休息，唯有让百姓喘过气来，开垦荒田，恢复农桑，这大隋的江山才能有救。
你是户部尚书，租庸调制的规矩你烂熟于心，朕要你按最低的标准来定税，所有该豁免的，一概不能含糊！”
萧瑀眼中闪过一丝亮光，躬身道：
“陛下英明！租庸调制本是我大隋立国之本，以丁计税，授田于民，租为粟米，庸为徭役，调为布帛。
只是前朝末年，苛捐杂税层出不穷，徭役无度，才逼得百姓流离失所。
如今若要重振，需得从根上改起。”
他说着，从袖中取出一卷早已拟好的疏折，双手呈上：
“臣已早草拟了章程，还请陛下过目。
其一，租税按丁征收，每丁每年租粟二石，此乃本朝最低之数，但凡受田不足者，减半征收；
其二，徭役每年二十日，百姓若不愿服役，可折绢代役，每日折绢三尺，二十日共六丈，若官府额外加役，满十五日免调，满三十日租调全免，绝不容许地方官擅自加派；
其三，调税依旧，每丁绢二丈、绵三两，或布二丈五尺、麻三斤，任由百姓因地制宜缴纳。”
杨浩接过疏折，逐字逐句地看，越看眉头越舒展：
“好！好一个萧时文！想得周全！”
他抬起头，又道，“还有灾免之策，也得写进去。
但凡州县受灾，收成损四成以上者免租，损六成以上者租调全免，损七成以上者，租庸调一概豁免！
另外，流亡百姓返乡垦荒者，三年之内，免缴一切赋税！”
“陛下圣明！”萧瑀躬身赞道，“如此一来，百姓定能安心归田，农桑恢复指日可待。
只是……”
他话锋一转，面露难色，“如今军饷粮草缺口极大，轻徭薄赋之后，户部的收入会锐减，这前线的粮草，怕是难以支撑。”
杨浩何尝不知这个道理，他沉吟片刻，道：
“这一点，朕也想过。朕已召了武士彟和徐孝德二人，让他们主管商业，开源节流。”
“朕已准了他们的奏请，将原先的大水酒楼扩改建，不再只做酒食生意，转而专营盐、铁、茶三项官营贸易。
盐铁乃民生之本，茶叶亦是远销塞外的紧俏之物，由官府专营，既能杜绝商贾囤积居奇，又能为户部增添一笔可观的收入，补贴军饷。”
正说着，殿外内侍来报，武士彟与徐孝德求见。
“宣他们进来。”
片刻之后，二人联袂而入。武士彟身材魁梧，面容憨厚，眼神里却透着精明；
徐孝德则文质彬彬，一袭青衫，温文尔雅。二人行礼之后，垂手而立。
“二位平身。”杨浩笑道，“朕方才正与宋国公说起你们二人的差事。盐铁茶官营，事关重大，你们可有把握？”
武士彟率先拱手道：“陛下放心！臣早年经商，对盐铁茶的销路了如指掌。
如今东都乃天下中枢，南来北往的商客云集，只要官府定下公允价格，严禁私贩，不出半年，便能获利颇丰。”
徐孝德接着道：“陛下，臣以为，官营贸易，当以‘惠民’为根本。
盐价不能过高，以免百姓吃不起盐；
铁器要保证质材，供应农家开垦荒田；
茶叶则可与塞外部落互市，换取马匹牛羊，补充军需。
如此一来，商税、市税，皆能充盈国库。”
萧瑀在一旁听着，捋着山羊须点头道：
“二位所言极是。可设立榷盐署、榷铁署、榷茶署，专管三项贸易，所有营收悉数上缴户部，专款专用，一半充作军饷，一半用于购买种子农具，发放给返乡垦荒的百姓。”
杨浩拍案叫好：“就这么办！
萧瑀，你是户部尚书，总揽全局；武士彟、徐孝德，你们二人主管官营贸易，开源增收；各司其职，不得有误！”
“臣等遵旨！”三人齐声应道，声音铿锵有力，在承宣殿里回荡。
杨浩走到殿门口，推开窗棂，秋风裹挟着一丝泥土的气息扑面而来。
他望着远处连绵的邙山，心中忽然生出一股底气。
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