第一次黑色远征的余波尚未散尽，亚空间的旋涡中仍漂浮着破碎的战舰残骸与凝固的鲜血。
阿巴顿曾企图在数年内便发动第二次黑色远征，但星神联盟的反应和应对却也大大出乎了他的意料。
在众多派系不计代价的投入下，防线的构建速度远超阿巴顿的预料。
在帝国与星神联盟的接壤处，数百万公里的跨度内，亚空间巨型壁垒层层叠叠，物理宇宙中，它由星神联盟的合金与虚数能量结晶浇筑而成，表面布满了炮台，导弹，碉堡阵列；亚空间层面，它被星神的命途之力加固，形成一道无法穿透的能量屏障，帝国舰船的亚空间引擎一旦靠近，便会被屏障的能量撕裂，通讯信号更是如同石沉大海，连一丝涟漪都无法泛起。
阿巴顿站在 “复仇之魂” 号的舰桥，看着战术屏幕上闪烁的红色预警，指节因用力而发白，混沌战帅的眼中翻涌着对战局的思考。
“战帅，正面强攻的伤亡报告出来了……”
侍从递上的数据板上，鲜红的数字刺目惊心 ，虽然实际损失不大，但无法推进的战线让阿巴顿感到苦恼，看完之后阿巴顿忍不住骂道：“这些伪神的杂种！居然能造出如此棘手的东西！”
他的怒骂在舰桥回荡，亚空间的能量甚至都因大掠夺者的怒火而躁动。
但阿巴顿还是很快冷静了下来，分析道：“我们虽然全能，擅长追猎，分割，歼灭，但攻城……” 他顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“我们不如那些我们的那些表亲……。”
他口中的表亲之一正是第四军团 “钢铁勇士”。
自阿斯塔特诞生以来，这支军团便是帝国最顶尖的攻城与守城大师，基因原体佩图拉博亲手设计的 “铁砧” 攻城战术，曾轰开无数坚固的堡垒，专精于破城的暴君终结者攻城小队，众多由原体亲手设计敌人闻风丧胆的战争机器。
阿巴顿很清楚，想要攻破星神联盟的亚空间壁垒，或许钢铁勇士的工程技术与攻城经验才能帮助自己将这场远征继续下去。就算不能得到第四军团的帮助，能让手下学习他们的攻城战术得到装备上的帮助也不错，黑色军团的战力同样也能再上一个台阶。
经过三天的亚空间航行，“复仇之魂” 号抵达了钢铁勇士的驻地 ——“铁砧要塞”。这座漂浮在亚空间旋涡中的巨型要塞，完全由黑石与合金打造，无数烟囱喷出的黑烟与亚空间的紫色闪电交织，熔炉的火光将黑暗染成暗红，仿佛一头蛰伏的钢铁巨兽。要塞的入口处，数百门攻城炮直指虚空，一队身着灰色动力甲的终结者战士列队迎接，他们的甲胄上布满了攻城战留下的划痕，手中的爆弹枪上还残留着干涸的血迹。
为首之人乃是弗里克斯 —— 第四军团原体佩图拉博之下的第一人，铁之主最信任的战争铁匠，三叉戟之首，如今全权代理军团军务。
他的身高比阿巴顿矮不少，但他的体格却同样是十分强壮，灰色动力甲的肩甲上铭刻着 “内外皆钢” 的军团战吼，手戴的动力拳 “破碎者”， 在灯光下反射着冷硬的光泽。看到阿巴顿走出登陆舱，弗里克斯微微颔首，语气沉稳如铁：“阿巴顿，欢迎来到铁砧要塞。佩图拉博原体虽未亲自出面，但已授权我处理你的来访。”
“弗里克斯，好久不见。” 阿巴顿咧嘴一笑，露出锋利的犬齿，“我可不会为了叙旧而来 —— 星神联盟的亚空间壁垒，你应该有所耳闻。”
两人并肩走进要塞的主议事厅，厅内没有多余的装饰，只有一面巨大的全息战术地图，上面标注着帝国与星神联盟的势力范围，亚空间壁垒的位置用醒目的红色线条勾勒而出。弗里克斯走到地图前，手指点在壁垒上，全息投影立刻放大，露出壁垒的结构细节与守军部署。
“冥府级攻城炮的主炮口径不够，无法直接击穿其核心；虚数能量结晶的外壳，对亚空间武器有一定抗性。” 他的声音没有丝毫波澜，仿佛在分析一份普通的工程报告，“但这并非不可攻破 —— 钢铁勇士的字典里，没有‘无法攻克’的堡垒。”
阿巴顿眼中闪过一丝兴奋：“我就知道找你没错！第四军团是帝国最顶尖的攻城大师，有你的战争引擎与战术指导，那些伪神的壁垒不过是一堆废铁！”
他上前一步，语气带着恳切，“西吉斯蒙德的死讯，你应该已经知道了。那个家伙，一生都在追求荣耀，最终因在庇尔波因特的战场上 —— 而那些杀死他的伪神杂种，此刻正躲在亚空间壁垒后，嘲笑我们的无能。”
提到西吉斯蒙德，弗里克斯的眼神明显黯淡了几分，动力拳也微微收紧。“我与他相识千年。”
他的声音低沉，带着压抑的悲痛：“大远征时期，我们都是各自军团的一连长，是原体的长子。他是首任帝皇冠军，是大远征三杰之一，而我……” 他自嘲地笑了笑，“不过是父亲手中的一把攻城锤。但我们并非敌人，天堂之战后期，钢铁勇士与帝国之拳一直并肩作战，我与他一起抵御过那些软蛋的反扑，一起守护过濒死的凡人世界。他的英勇，我永远敬佩。”
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