夜幕如墨，硝烟裹挟着刺骨的寒风，掠过残破的防御工事，发出呜咽般的声响。玄尘、艾琳与斯克瑞特站在防御工事的最高处，手中紧握着那封突如其来的邀约，指尖因用力而微微泛白，脸上满是难以置信的错愕与凝重。方才通讯器中那神秘的声音还在耳畔回响，此刻这封实体邀约，就沉甸甸地握在手中，仿佛承载着他们所有人的生死命运。
邀约并非纸质，而是一块镌刻着复杂纹路的金属令牌，通体泛着淡淡的银蓝色微光，边缘镶嵌着细碎的能量结晶，触手冰凉，却又隐隐透着一股强大的能量波动。令牌的正面，清晰地印着数个截然不同的派系标记，每一个标记都雕刻得栩栩如生，散发着独特的气场，一眼便能看出其背后派系的强悍与威严。
三人拿着这份特殊的 “邀请函”，反复摩挲、仔细阅读，一遍又一遍，生怕错过任何一个细节。玄尘的目光死死盯着令牌上的标记，眉头紧紧皱起，眼中满是疑惑 —— 这些标记，他只在绝境守卫搜集的银河派系情报中见过，每一个都代表着一个实力雄厚、声名远扬的强大势力，绝非寻常派系可比。斯克瑞特则一边转动着手中的令牌，一边用机械假肢轻轻敲击着防御工事的金属栏杆，发出 “笃笃” 的轻响，眼神中满是警惕与不甘，机械假肢的关节处，银白色的存护能量微微闪烁，泄露着他此刻心绪的激荡。
艾琳作为三人中最了解银河间各派系局势的人，此刻正俯身凝视着令牌上的每一个标记，眼神复杂，有震惊，有警惕，还有一丝难以掩饰的凝重。她伸出仅存的右手，指尖轻轻拂过那些标记，指尖的银蓝色均衡能量与令牌的微光相互呼应，泛起细碎的能量涟漪。许久，她才缓缓直起身，语气中带着一丝不易察觉的惊叹与凝重，低声说道：“星际和平公司，筑城者，家族，流光忆庭，仲裁者，博识学会…… 每一个，都是来头极大的派系，在银河中，都是能独当一面的存在，甚至可以说，他们都是某条命途上最强大、最能代表该命途的存在。”
艾琳的话语，如同一块巨石，再次砸在玄尘与斯克瑞特的心上。他们虽然不如艾琳那般精通银河派系局势，却也深知这些派系的威名。
这样一群强大的派系，为何会在这个生死存亡的关键时刻，向他们这样一支疲惫不堪、伤亡惨重的绝境守卫，发出邀请？
“艾琳，你最了解这些派系，他们这个时候发出邀请，目的可能是什么？” 玄尘率先打破沉默，语气凝重地问道，眼中满是疑惑与警惕。他实在想不明白，这些高高在上、向来独来独往的强大派系，怎么会注意到他们这样一支坚守在偏远星球、与帝国死战的反抗力量。
斯克瑞特也停下了敲击栏杆的动作，转头看向艾琳，眼中满是不解与不甘，语气带着一丝嘲讽：“是啊，我们现在就是砧板上的鱼肉，随时都可能被弗里克斯的钢铁勇士吞噬，他们这个时候出现，恐怕没什么好心。”
艾琳深吸一口气，收回目光，抬头望向远方天空中那片散发着腐绿色光芒的帝国战舰群，沉默了片刻，才缓缓开口，语气中带着一丝猜测，也带着一丝无奈：“我想，或许是我们坚决抗争帝国，并取得的战绩被他们知晓了。我们斩杀了莱拉斯，击退了他统领的帝国部队，即便付出了惨重的牺牲，这份战绩，在银河间的反抗势力中，也足以引起关注。他们或许是想要借着这个机会，来分一杯羹。”
“分一杯羹？” 斯克瑞特听到这话，当即忍不住嗤笑一声，语气中满是不屑与愤怒，机械假肢猛地攥紧，指节处发出 “咯咯” 的脆响，“还真是，干啥啥不行，抢功第一名！他们这是想趁着我们刚刚与帝国大战一番，伤亡惨重、元气大伤的时候，坐收渔翁之利，就此直接掌控我们，把我们当成他们的附庸，当成他们对抗帝国的棋子吗？”
斯克瑞特的话语，带着浓浓的怨气，也带着一丝过往的伤痛。很少有人知道，他曾经也是筑城者派系的一员，年少时，他一心想要追随筑城者，学习存护之术，守护自己的家园。可到头来，却因为他的天赋不够出众，又不愿屈服于派系的等级压迫，和放不下被筑城者无情抛弃的人民，在他们世代居住的星球上，在战乱中挣扎求生。
若不是后来遇到玄尘与艾琳，加入绝境守卫，他或许早已死在帝国的铁蹄之下。也正因如此，他对这些强大的派系，始终充满了戒备与怨恨，深知他们的功利与冷漠。
听到斯克瑞特的锐评，艾琳缓缓点了点头，眼中闪过一丝认同，语气沉重地说道：“你说得没错，这是可能性最大的一种情况。这些派系，向来利益至上，他们不会无缘无故地帮助我们。他们看到了我们的潜力，看到了我们能与帝国抗衡的实力，更看到了我们身后这片星球的价值 —— 这里虽然偏远，却有着丰富的能量资源，更是对抗帝国的前沿阵地。他们想要掌控我们，利用我们的力量，守住这片阵地，同时也能借助我们的战绩，提升他们在银河间的影响力，坐享其成。”
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