“遵命，统领！” 副官立刻传达命令，留下的战士快速脱离舰队，返回残破的星球，而其余的钢铁勇士战舰，则瞬间提速，引擎的轰鸣声愈发响亮，如同一群饥饿的饿狼，朝着预定会合地点疾驰而去。
途中，弗里克斯没有丝毫放松，下令通讯官每隔十分钟，便向莱拉斯舰队发送一次通讯信号，不间断地尝试联系，试图了解莱拉斯舰队的情况，确认他们是否安全。可无论通讯官如何努力，发送多少次信号，都没有任何回应，通讯频道里，只有冰冷的电流声，仿佛莱拉斯舰队真的从这片星空中消失了一般。
弗里克斯的脸色越来越阴沉，心中的不安也越来越强烈。他久经沙场，经历过无数惨烈的战役，却从未有过这样的感觉悄然笼罩在他的心头。他隐隐觉得，事情或许不仅仅是莱拉斯陷入苦战那么简单，背后可能隐藏着一个巨大的陷阱，但他没有选择，莱拉斯是阿巴顿麾下的得力将领，他必须尽快找到莱拉斯，完成战帅的指令。
时间一点点地流逝，钢铁勇士舰队在星海中飞速穿梭，距离与莱拉斯预定的会合地点，越来越近。当舰队距离预定地点还有不到一个标准时的距离时，弗里克斯的警惕心达到了顶点，他没有贸然下令舰队直接驶入预定区域，而是做出了谨慎的决定 —— 派出侦察部队，先行探查情况。
“下令，派出一支侦察小队，乘坐小型侦察舰，前往预定会合地点，仔细探查莱拉斯舰队的踪迹，确认周围是否有异常，一旦发现情况，立刻汇报！” 弗里克斯语气沉稳，眼神锐利，每一个字都透着谨慎。
“遵命！” 片刻后，几艘小型侦察舰从舰队中脱离，如同幽灵一般，朝着预定会合地点疾驰而去，小心翼翼地探查着周围的动静。
弗里克斯站在舰桥，目光紧紧盯着侦察小队传来的实时画面，心中的不安愈发强烈。侦察小队在预定会合地点附近探查了许久，却始终没有发现莱拉斯舰队的踪迹，那里只有一片空旷的星空，散落着少量的星际尘埃，没有任何战舰活动的痕迹，也没有任何战斗留下的残骸。
“大人，侦察小队汇报，预定会合地点没有发现莱拉斯舰队的踪迹，周围也没有任何异常情况。” 副官语气恭敬地汇报。
弗里克斯的眉头皱得更紧，心中的疑惑越来越深：“没有踪迹？莱拉斯不可能无故偏离航线，更不可能放弃会合，难道他遭遇了不测？”
就在他沉思之际，侦察小队的通讯突然传来，语气中带着几分惊喜：“大人！发现信号了！是莱拉斯舰队的信号！就在预定会合地点不远处的陨石带附近，信号微弱，但可以确定，是帝国舰队的信号频率！”
“哦？” 弗里克斯眼中闪过一丝疑惑，随即又恢复了警惕，“信号微弱？莱拉斯的舰队若是完好无损，信号不可能如此微弱，而且，为何会出现在陨石带附近？不对劲，这里面一定有问题。”
他沉吟片刻，没有贸然下令舰队全员前进，而是选择了更加谨慎的行事方式 —— 只派出一支战列舰，带领着几支战斗驳船，组成先头部队，前往信号发出点探查情况，其余舰队则在原地待命，做好战斗准备，一旦先头部队遭遇危险，便立刻支援。
“奥莱利！” 弗里克斯对着通讯器，喊出了先头部队指挥官的名字。
“大人！” 一道沉稳而有力的声音传来，奥莱利乃是钢铁勇士军团的资深指挥官，作战经验丰富，谨慎而勇猛，是弗里克斯最信任的部下之一。
“命你率领‘铁颅号’战列舰，带领三支战斗驳船，组成先头部队，前往陨石带附近的信号发出点，探查莱拉斯舰队的情况。务必谨慎行事，密切关注周围动静，一旦发现异常，立刻汇报，切勿贸然深入！” 弗里克斯语气郑重，反复叮嘱。
“遵命，统领！属下定不辱使命，谨慎探查，及时汇报情况！” 奥莱利沉声回应，随即下令，“铁颅号” 战列舰缓缓启动，带领着三支战斗驳船，朝着陨石带附近的信号发出点疾驰而去。
弗里克斯站在舰桥，目光紧紧盯着先头部队传来的实时画面，心中的警惕丝毫没有放松。他看着先头部队一点点靠近信号发出点，看着陨石带在星空中延伸，如同一片巨大的屏障，心中的不安愈发强烈 —— 这片陨石带，地形复杂，极易隐藏伏击部队，若是有敌人埋伏在这里，先头部队一旦进入，便会陷入被动。
片刻后，先头部队抵达了信号发出点。奥莱利下令，战斗驳船分散开来，围绕着信号发出点进行探查，战列舰则在原地待命，做好战斗准备。可探查了许久，他们却什么都没有发现 —— 没有莱拉斯舰队的身影，没有任何战舰的残骸，甚至没有任何生命活动的痕迹，只有一片寂静的星空，以及散落的陨石。
“奇怪，信号明明是从这里发出的，怎么会什么都没有？” 奥莱利皱起眉头，语气中带着几分疑惑，对着麾下的侦察兵下令，“再仔细探查，扩大探查范围，务必找到信号的来源！”
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