平心而论，艾多隆的指挥能力与自身实力从无半分争议。无论是百万舰队的集群战略指挥、跨星域攻防的战术排布，还是近身搏杀的单兵战力，他都稳居帝国阿斯塔特顶尖行列，远超同时代无数精锐，是无可挑剔的军团统帅、冲锋陷阵的绝世先锋。
但年少张扬的艾多隆，那份极致到近乎魔怔的完美执念，战后必张扬炫耀、大肆彰显功绩的浮夸秉性，与阿巴顿沉稳内敛、务实杀伐、不喜浮华的行事风格格格不入，让当年的他始终心存隔阂。阿巴顿由衷认可艾多隆的绝世才华与无可替代的战场价值，却始终不愿与他深度合作、长久并肩。彼时的凤凰长子太过张扬，如同贪恋舞台灯光的演员，而非沉心杀戮的战士。
可此刻，望着眼前褪去所有锋芒、洗尽一世浮华的凤凰长子，阿巴顿心底生出强烈的割裂与恍惚。他几乎无法将眼前这位沉静沧桑、荣辱不惊的战将，与记忆中那个张扬浮夸、偏执完美、目空一切的存在重合。
千年烽火淬炼，万古沧桑沉淀，足以磨灭一身骄矜，重塑一人心性。
曾经那张精致无瑕、容不得半点细纹、半点伤痕的俊朗面容，如今纵横着数道深浅交错的战疤。这些在昔日的艾多隆眼中绝对无法容忍的瑕疵，若是放在大远征年代，他必会倾尽珍稀物资、耗费无尽精力，不惜一切代价彻底修复抹平，绝不允许半分缺憾玷污自身的完美。可历经生死绝境、看透浮华虚妄的他，如今坦然承载着所有战火烙印，眼底无半分介怀、无半分躁动，只剩历经浮沉的从容淡然，荣辱不扰本心，伤痕皆是勋章。
昔日流于表面的华美张扬尽数消散，他身上的精工动力甲规整肃穆、质朴端方，摒弃了所有冗余的鎏金纹饰、浮夸的凤凰图腾，没有半分刻意彰显的锋芒与荣光。帝皇之子血脉中与生俱来的优雅风骨依旧留存，却不再是年少刻意雕琢的精致，而是沉淀千年沧桑后的沉稳厚重。
这般沉静内敛、质朴淡然的模样，甚至让阿巴顿生出一种极致恍惚的错觉 —— 眼前之人，早已不是他熟知的、烙印着鲜明浮华特质的帝皇之子。
纵然心底万千感慨翻涌、新旧认知剧烈碰撞，久经沙场、深谙隐忍藏锋之道的阿巴顿，面上依旧维持着战帅的沉稳肃穆，不动声色，不露半分异样。他步履从容沉稳，上前与艾多隆执手会晤，言语平和有度、礼数周全规整，整场初见交谈肃穆顺畅、分寸得当，全然是两大军团高层会晤的正统姿态，无半分私交流露。
可阿巴顿眼底一闪而过的审视、诧异与复杂感慨，终究没能逃过艾多隆历经千年淬炼的敏锐感知。
泰拉血战的生死磨砺、千年独处的静心沉淀，早已将艾多隆的心智打磨得凝练通透、洞若观火，洞察力远超寻常阿斯塔特。短短数句寒暄，他便精准捕捉到阿巴顿频频落在自己身上的异样目光 —— 那眼神熟稔又陌生，交织着审视、感慨与难以置信，仿佛在认真打量一个脱胎换骨、全然陌生的旧日袍泽。
待随行将士井然有序地安置好莱拉斯的殓舱，妥善完成英烈归葬的所有前置筹备工作，所有下属尽数躬身退避，大殿之内只剩二人独处、再无旁人之时，艾多隆终于卸下了正式会晤的拘谨肃穆，语气松弛柔和，带着老友闲谈的温润笑意，轻声点破了这份萦绕在二人之间的微妙氛围。
“亲爱的伊泽凯尔，你为何一直用这样的眼神看着我？仿佛站在你面前的，不是你相识千年、并肩征伐的艾多隆一般。”
心事被骤然戳破，素来沉稳内敛的阿巴顿微微一怔，难得露出一丝松弛的神态。他低声干咳两声，收敛了眼底翻涌的万千感慨，不再刻意掩饰心绪，坦诚道出心中最真实的想法，语气真挚直白，无半分虚伪客套：
“咳咳，倒也不能说全然陌生。只是千年未见，你真的变了太多，我的兄弟。”
艾多隆眉梢微微挑起，沉寂多年的眼底掠过几分久违的趣味，轻声追问：“哦？那你且说说，我何处变了？”
“处处都变了。” 阿巴顿微微颔首，目光缓缓落在他布满战痕的面容，以及脖颈那道狰狞的缝合伤疤之上，字字真切、娓娓道来，“昔日你我并肩之时，你的一言一行、一举一动，皆浮夸如登台表演，事事追求尽善尽美、万众瞩目，每一场战果都要昭告星海、尽显荣光。而你身上的这些伤疤，放在大远征时代，你必然会穷尽一切手段彻底消弭，绝不允许半分瑕疵玷污你的躯体。可如今，你坦然承之，毫无半分介怀。”
听着阿巴顿精准透彻、一针见血的点评，艾多隆先是微微一怔，随即低声失笑。笑声温和轻柔，裹挟着岁月沉淀的自嘲与怅然，藏着千年独处的孤寂与唏嘘。笑意转瞬消散，他缓缓仰头，望向主星上空澄澈温润的灵能天穹，长长吐出一口浊气，满是沧桑感慨。
“我就知道，你果然是这么想的，伊泽凯尔。
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