承德，日军驻热河司令部。
议事厅的门关得严实，厚厚的绒布帘子垂着，将外头的寒气与声响都隔绝了。屋里烧着两个大洋铁炉子，炭火红旺，烘得人脸颊发烫。可坐在上首的坂本少将，却觉得指尖依旧冰凉。
他左手拢在袖中，右手食指无意识地划过桌上那份刚送来的“青峦计划本月进度简报”。纸是上好的洋纸，光滑挺括，上面密密麻麻的数字和图表，用炭笔勾勒得清清楚楚。
木头，方数，进度速率，运输车次以及损耗率……
每一个数字，都像一块沉甸甸的砖，垒在他心上。垒得高了，那是小金库；垒得不稳，便是催命符。
长谷川在围场，干得不算差。
至少报表上的数字，还看得过去。冰泉子那次袭击，损失报上来了，也在“可接受范围”内。坂本知道这里头有水份，可他不在乎。
只要木头能源源不断运出来，运到该去的地方，些许损耗，不过是账本上轻描淡写的一笔。
他在乎的，是这盘大棋上，自己这一角，能不能守得住，甚至，能不能再往前拱一步。
“黑田君，”坂本抬起眼皮，目光落在下首那张黝黑精悍的脸上。黑田大佐腰板挺得笔直，军服一丝不苟，眼神锐利，像随时准备扑击的鹰。
“你之前递上来的那份关于‘加强坝上清剿，确保运输线安全’的建议书，我看过了。”
黑田立刻挺直身体：“嗨依！阁下，冯立仁部残匪日渐猖獗，竟敢在严冬袭击运输队，劫掠军用物资，实乃心腹大患！若不加紧清剿，恐‘青峦计划’后续运输……”
“恐？”坂本打断他，声音不高，却带着一种久居上位的、不容置疑的疲沓，“黑田君，你是职业军人，当知用兵之道，在于权衡。冯立仁是疥癣之疾，固然扰人，可‘青峦计划’的木料，是支撑圣战动脉的筋骨。眼下，是筋骨要紧，还是抓挠那点痒处要紧？”
黑田嘴角绷紧了。他何尝不知坂本的心思？木头运出去，是实实在在的交易，是通往更高位置的阶梯。
剿匪？剿得再干净，也不过是份内之事，何况塞罕坝那鬼地方，天寒地冻，剿匪谈何容易？弄不好损兵折将，反成了污点。
“阁下明鉴，”黑田压下心头的不忿，声音硬邦邦的，“卑职并非不知轻重。但是冯立仁此獠，熟悉地形，颇得愚民暗助。此次袭击，显见其仍有相当战力与组织。若放任不管，恐其坐大，届时再行清剿，代价更大。而且，运输线屡遭袭扰，亦会影响木材产出与转运效率，最终损害的，也还是‘青峦计划’大局。”
坂本少将微微颔首，不置可否。他端起手边的茶杯，掀开盖子，吹了吹上面并不存在的浮沫。茶是好茶，清香犹在，却暖不了这异乡深入骨髓的寒意，也化不开这厅里微妙而紧绷的气氛。
“黑田君思虑甚是周详。”
坂本抿了一口茶，缓缓放下杯子，“匪患自当清除。然眼下北线各部兵力皆有重任，大规模调动不易。围场方向，长谷川中佐经营已久，当有应对之策。矢村少佐所部扼守黑山嘴要冲，亦非庸碌之辈。”
他顿了顿，目光扫过桌上另一份文件——那是关于“特选材”采集情况的密报，来自更高层的关系。
“这样吧，着令矢村少佐，在确保黑山嘴防务稳固之前提下，可酌情加强对匪区之侦察与威慑，并协同冰泉子松野副官部，保障‘特选材’转运通道之安全。若有确凿战机，可实施短促有力之打击，以儆效尤，但切忌冒进，以免中伏。”
黑田眼角微微一抽。他算是听明白了，这是典型的“既要马儿跑，又要马儿不吃草”。授权是空的，责任是实的。仗打赢了，是长官调度有方；打输了，或者惹出乱子，就是他黑田和矢村轻敌冒进。
可他能说什么呢？军令如山。
“嗨依！阁下明断！”黑田僵硬地顿首。
“此外，”坂本像是忽然想起什么，补充道，“围场‘联合团’龙千伦部，已调赴黑山嘴协防。此部虽非皇军嫡系，但熟悉本地情状，或可用于辅助巡防、弹压地方，亦可稍补兵力之不足。具体如何调用，由矢村少佐视情酌定。你要提醒矢村，用人，须得驾驭得当，方能为己所用。”
“嗨依！”黑田再次顿首，心里那点因为得到“授权”而升起的热乎气，早已凉透。
他知道，自己递上去的那份建议书，多半会被坂本用来搪塞更高层的询问，而真正落到实处的，恐怕还是那冷冰冰的“酌情”二字。
议事又持续了一刻钟，说的多是物资调配、铁路运输等琐事。黑田听得心不在焉，只觉炉火太旺，烤得他后背冒汗，可心里却一阵阵发凉。
终于散了，军官们陆续退出，厅里只剩坂本和两个亲信参谋。
坂本靠回椅背，闭上眼，揉了揉眉心。右手拉开抽屉，取出一封早已写好的、给三谷副官的私人信件。
信里除了例行的问候与“特选材”进展的保证，还添了一句看似随意的话：“塞罕坝苦寒，将士用命，然基层偶有求战心切之议，亦需疏导，以砺锋刃，固后方根本。”
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