雷终跟在队伍靠后的位置，枪背在肩上，枪托随着步伐一下下磕着腰侧，硬邦邦的。
他努力睁大双眼，紧盯着前头爹的背影——那件旧羊皮袄在风雪里模糊成一团灰影，步子踩得极稳，几乎听不见声。他自己也学那样子走，脚在雪里趟，不抬太高，可总觉得笨拙，雪还是吱吱响。
风刮得耳朵生疼。
他偏头看了看旁边——赵小栓走在他斜前方，腰板挺得过分直，脖子梗着，手时不时去摸腰间的刺刀柄，一下，又一下。雷终知道，小栓哥这是心里还绷着弦。
更前头，冯大队长的身影时隐时现。
有时停下来，等爬犁跟上来，有时压低声音和严大哥、和爹说两句什么，话被风撕碎了传过来，听不真切。但雷终能看到冯叔的背影，像一根戳进雪里的老椽子，风雪再大，也不见晃动多少。
爬犁过窄缝卡住那会儿，雷终心跟着一提。
他看着父亲、冯叔、刘铁坤、于正来四个人闷声抵住那笨重家伙，脖子上青筋都绷出来。顶上雪块往下掉的时候，他手指头抠进了枪带里。直到队伍重新挪动，雷终才敢松开，掌心一层冷汗，被风一吹，冰凉。
哑巴梁就在前头了。风卷着雪粒子横打过来，迷得人睁不开眼。爹忽然伏低了身子，手往下一压。整条队伍立刻僵住，像雪地里突然冻僵的一串石头。雷终也跟着蹲下，雪没过小腿，寒气针一样往骨头里钻。尽量学着爹的模样，眯起眼往梁上瞧。
灰蒙蒙的，除了雪还是雪。
可爹和严大哥盯着看的那地方……他使劲辨认，是几块叠着的黑石头。石头缝底下……有什么不一样吗？雪色好像……是深了那么一丝丝？还是自己眼花了？
“有人趴过。”爹的声音低得几乎听不见，但雷终离得不远，看口型大概能猜出一二。他心里咯噔一下。有人？是鬼子？还是别的地方的探子？
冯叔当机立断要绕路。没人吭声，但雷终感觉到队伍里的空气更紧了。
绕进乱石沟，雪深得没过大腿，每走一步都要把腿从雪坑里拔出来，再陷进去。绑腿连着的麻绳勒得脚踝生疼。他看见前面李铁竹拖着弟弟铁牛，铁牛跟在身后，雪几乎埋到胸口，全仗竹哥拽着。陈大哥眼镜片上全是霜，走几步就要摘下来胡乱擦一下，脚下踉踉跄跄。
爹又在前面蹲下了，他用脚在扒拉雪。雷终走上前去，看见雷山手里捏着块黑乎乎的东西。凑近了，是烤糊的土豆皮。爹的指肚在那焦黑的边缘抹了抹，又凑到鼻子底下闻了闻。
“人留下的，”雷山说，“还软乎着呢。”
雷终盯着那块小小的土豆皮。在这冰天雪地的乱石沟里，除了他们，还有别人。
而且刚走不久。这念头让他后颈的汗毛都立了起来。他下意识地握紧了肩上的枪带，目光像刷子一样扫过两侧黑黢黢的、鬼怪似的乱石堆，每一块石头后面，仿佛都藏着双眼睛。
队伍走得更急了。
喘气声、踩雪声、爬犁颠簸声，混在风里，敲打着耳膜。雷终觉得自己的心跳声也混在里面，咚咚地响。他想起前些日子在山洞里，爹常说外头有“客人”时的那种感觉。现在，“客人”可能刚刚离开，甚至可能还没走远。
钻进老林子，光线更暗了。密密麻麻的树干像无数沉默的柱子，挡掉了一些风，却也把黑暗砌得更厚实。刚一停下，不少人直接就瘫坐在雪窝里，呼出的白气一团接一团。
雷终没坐，他挨着一棵粗大的老松站着，目光警惕地回望来路。林子边缘，只有被风吹得乱舞的雪沫，和一片吞噬一切的白茫茫。
冯叔告诉大伙让歇一刻。刘大爷默默解开粮袋，用小木勺舀出一点点混着雪末的炒面，分给每个人。轮到雷终，他接过那一点冰冷粘牙的东西，含在嘴里慢慢化。这点东西，连牙缝都塞不满，但胃里好歹乎真能有点着落。
严大哥和父亲在低声说话，声音断断续续飘过来。“不远处还留有暗桩……以防万一……”
雷终隐约知道那处石坎子，父亲早年提过，那地方险。他心里算着，照这个走法，天亮前能到吗？到了之后呢？鬼子或者黑山嘴的人，会不会顺着痕迹跟过来？
正想着，林子深处传来一声夜猫子叫，长长的，凄厉得很。所有人都噤了声。雷终看见父亲皱起了眉，把烟锅从嘴里拿下来。这不是好兆头，父亲的表情告诉他。
果然，没等那声猫头鹰叫的余音散尽，冯叔已经站了起来，声音不高，却不容置疑：“走。”
没有人抱怨。再累，再困，也知道此地不能久留。队伍又一次挣扎起来，像一群伤痕累累、却不肯倒下的兽，拖着沉重的步伐，更深地扎进老林子的黑暗腹地。
雷终跟在队伍里，最后回头看了一眼。
来路已被夜色和树木彻底吞没。他们正在离开鹰愁涧，找寻一个未知的、或许同样危机四伏的避难所。肩膀上那杆枪，此刻感觉分外沉重。它不仅是一件武器，更像是一份压在他肩头沉甸甸的又关乎生死的责任。
雷终转过头去，看着前头爹爹依旧沉稳的背影，深吸了一口林子里冰冷的、带着松针腐烂气味的空气，迈步跟了上去。
雪还在下，不仅落在他的破棉帽上，还落在他年轻的、紧绷着的肩膀上。
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