卯时的神都长街浸在蟹壳青天色里，银杏叶铺作赤金绒毯，叶脉间凝着子夜的白霜。
妙心阁九重飞檐下的铜铃簌簌震颤，惊碎檐角残存的更漏声。一刃西风削过顶楼轩窗，将绛红枫叶钉在冰裂纹琉璃上。
十二重螺钿屏风浸着秋露寒光，谢墨寒银发垂落玄玉棋枰，指尖的白玉棋子迟迟未落。
“简先生，真是下得一手好棋！”他声音低沉，“连轩辕鸣赫这般废子，都能……”
“棋盘上，从无一颗废子。”
屏风后传来简先生平静的嗓音。白绸广袖拂过，一枚白子精准嵌入三六路。“轩辕鸣赫冲动莽撞，稍加挑拨，便足以剜肉见骨。只是，令堂的仙逝……”
谢墨寒攥紧拳头，震得茶盏泛起涟漪：“家父一生唯唯诺诺，甘心成为芷和的棋子……看来，懦弱也是一种罪恶。”
“我虽算无失策，却唯独……没算入情爱！”
简先生微微轻叹，举棋未落，“轩辕鸣赫之死，借势而为，既成全了你的设局，也成全了轩辕思衡的布局。不是吗？”
谢墨寒惊愕抬头：“毕竟，思衡哥哥即将继位轩辕帝王。”
“哦？小国师给自己留好了退路……难道你也要像令尊一样，甘心为他人执棋？”
谢墨寒轻咳了几声，猛饮一口茶，茶水溅湿衣袖：“请教简先生，为何轩辕思衡这么快就回到神都？”
“夕月节当晚，漫州妙心阁便发出急诏传令。”简先生漫不经心地道。
“什么？简先生你……急诏传令？”谢墨寒手中茶盏险些滑落，“这等叛逆之事……莫要说与我知才好。您就不怕，陛下查封这遍布九州的妙心阁？”
“怕？”简先生轻笑，“倒是怕轩辕帝族不再从妙心阁买消息！怕他们不再用妙心阁的镖！难道得不到，就一定要毁掉吗？”
“那轩辕熙鸿的乳娘嬷嬷之死，可曾拜托过妙心阁？”谢墨寒摩挲着手掌。
“此事……”简先生顿了顿，瞥了一眼屏风外的谢墨寒。“他自是知晓，是芷和帝后身边的沅来尚宫所为。“
“原来是她！“谢墨寒银发被秋风拂起，起身作揖，“简先生！您到底是哪位高人？”
“我是谁，并不重要。难道，小国师不该关心一下巫神族之事吗？”
“所言极是！巫神族之事，是大计！不知，简先生接下来有何布局？”谢墨寒再次作揖请教。
“既然你未能取回水月幻镜，那只能先从巴蜀国和八公主轩辕晓婉入手……”
“难道巫神族的圣地在巴蜀国？”
“并非在巴蜀国，但极有可能在巴蜀国附近！”
谢墨寒再次作揖：“谢简先生赐教！”
“简某乏了，小国师先回吧。”
谢墨寒起身时，屏风后的棋盘上留着残局——相思断，绕梁余音。“正如这手相思断——爱而不得，得而不惜，放而不舍，舍而不甘，终其一生，皆是悔恨。”
他走出妙心阁时，东天裂开一线鎏金，朝阳似赤焰刀劈开玄色云帷。宫墙内晨钟惊起寒鸦，谢墨寒轻叹，思忖着父亲的一生。“算无失策，却唯独……没算入情爱！”
谢墨寒回首再望妙心阁檐角——他银发间缠着人间烟火，飘向紧闭的朱红宫门，不禁想起十一岁那年，也是在这个宫门口，……
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【回忆：十一岁祭坛】
十一岁的谢墨寒披上玄色祭袍，第一次代父踏上祭坛。鎏金夔纹鼎比他单薄的脊背更巍峨，求雨剑劈落的刹那，云层撕开三千里裂帛。坠落的雨水裹着焚香灰烬，将他掌心祈雨咒文冲刷成血痕。
轩辕襄的龙纹护甲压得他肩骨作响：“念在你求雨之功，寡人就不再追究谢书安的渎职之罪。“
少年谢墨寒垂眸盯着渗血的掌心，血珠混着雨水坠入玉阶缝隙。宫门鎏金兽首映着谢书安青白的脸。
刚走到宫门口，府上的老管家枯手在雨中乱舞，话音凝在喉头：“小国师！老爷他……落水啦……”
谢墨寒奔至河岸时，谢书安已被救起，湿透的官袍翻卷如溺亡白鹤。“阿爹！”他十指抠进父亲青紫的腕骨，嚎啕惊飞岸边鸬鹚。
谢书安呛出混着酒腥的河水，颤抖的手将青铜司南放在他染血的掌心：“墨寒，她说能保你承袭国师之位……爹已是废人了，日后你就是巫谢族的家主！”
“是不是宫里那位又……”谢墨寒咬破嘴唇，咽下“芷和”二字，“阿爹，你何必求她？我可以立功请赏……你何苦…”
“我什么都给她了，都给她了……”谢书安浑浊的泪混着河腥，“爹只希望，你此生能活得自由自在！”
“自由？”谢墨寒苦涩轻笑，“三岁阿娘辞世，五岁入宫伴读……我何曾自由过？”
回到国师府，庭院中摆放着芷和帝后送来的鎏金礼箱。未等内侍退出府门，谢墨寒一脚踹翻礼箱，翡翠珍珠迸碎满地。而谢书安蜷在祠堂角落灌酒。
自此，小国师祭坛承星斗，青衿振袖，名满九州；而老国师庭前卧棠霜，日常倾樽醉八荒。
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