迷雾在第三天清晨终于彻底散去，但青果发现自己陷入了一个更糟糕的境地。
他偏离原定路线实在太远了。眼前的景象不再是相对熟悉的温带林地，而是更加原始、潮湿、植被疯长到近乎狰狞的区域。巨大的蕨类植物遮蔽天空，扭曲的藤蔓如同怪蟒般缠绕着枯死的巨树，空气中弥漫着一种淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
更令人不安的是，异化种出现的频率明显增高。
不再是零星的一两只，而是常常三五成群。它们形态各异，有皮毛脱落、骨骼畸变的鹿，有甲壳变异、口器变得异常巨大的昆虫，甚至还有散发着恶臭、流淌着脓液的活化植物。它们的共同点是眼神浑浊疯狂，攻击欲望极强，且不畏死亡。
青果的战斗变得频繁而艰苦。他不得不更加节省元力，更多地依靠地形和周旋来应对。小腿上被异化狼抓伤的伤口虽然经过处理，但在这种环境下，愈合速度异常缓慢，不时还会传来阵阵刺痛和麻痒，提醒着他异种能量的难缠。
“吱！左前方灌木，两只腐爪猬，兵级高段，正在啃食……一具异化种的尸体。”灵明的预警声带着疲惫。连日来的高度紧张和频繁使用精神探查，让它也消耗巨大。
青果屏住呼吸，示意钢喙升高警戒，自己则小心翼翼地从下风处绕开。他现在尽量避免不必要的战斗，每一次交手都可能引来更多闻腥而来的怪物。
“不对劲，灵明。”在一次短暂的休息间隙，青果嚼着干硬的肉干，眉头紧锁，“这些异化种太多了，而且……它们好像越来越躁动。”
他回忆起这几天的经历，这些怪物并非漫无目的地游荡，其活动似乎隐隐有着某种趋向性，就像……被什么东西吸引着，或者驱赶着。
灵明的小脑袋点了点，神情严肃：“是的，能量场很混乱。正常情况下，异化种大多盘踞在裂缝能量泄露点附近，不会如此大规模地扩散到外围区域。这种异常规模的活跃，通常只意味着一种可能……”
它没有说下去，但青果已经从苍榕和幽影他们平时的零碎信息中拼凑出了那个词。
“兽潮……”青果的声音有些干涩，“异化兽潮？”
灵明沉重地点头：“而且是规模不小的那种。只有裂缝能量大规模爆发或者受到某种强大吸引/刺激时，才会形成这种规模的异化生物躁动，它们会本能地汇聚，形成毁灭性的洪流，吞噬沿途一切生灵能量。我们必须立刻把这个消息送回去！”
青果瞬间意识到了问题的严重性。异化兽潮，那是所有正常生灵的天敌！它们没有理智，不知恐惧，无穷无尽，更可怕的是其携带的异种污染能量，一旦受伤感染，处理起来极其麻烦，甚至可能导致自身异化。苍榕爸爸的领地首当其冲！
他立刻抬头，看向枝头的钢喙：“钢喙！立刻以最快速度返回山谷！将‘异化种异常聚集，恐有兽潮’的消息带给苍榕大人和铁羽首领！注意安全，避开所有可疑目标！”
“呱！”钢喙深知责任重大，短促地应了一声，金属般的翎羽在昏暗的光线下闪过一道冷芒，双翅一振，化作一道黑色利箭，冲破层层叠叠的树冠，向着山谷方向急速掠去。
送走了信使，青果的心并未放松，反而更加沉重。他不知道自己具体在什么位置，钢喙能否准确找到路，消息能否及时送达。
“我们也必须尽快往回赶，尽量弄清这些异化种的动向和规模。”青果对灵明说道，眼神坚定。他不能坐等救援，必须做点什么。
与此同时，青苍之域。
负责外围巡视的幽影，最先察觉到了异常。它敏锐的暗影感知发现，领地边缘地带游荡的异化生物数量比往常增加了近三成，而且这些低阶怪物显得异常焦躁，时不时对着空气发出无意义的嘶吼，甚至偶尔会发生自相残杀。
它将这些异常情况通过精神链接迅速汇报给了苍榕。
几乎在同一时间，负责高空侦查的铁羽也传来了信息。它的鸦群在更远处的山脉深处观测到能量流动变得混乱无序，某些区域的灵能呈现出诡异的漩涡状，并且有大量飞禽类异化种惊惶失措地逃离某些区域，像是在躲避什么。
幽影的地面异常报告，铁羽的空中异常观测，以及不久前钢喙拼尽全力、带着伤势匆忙赶回、带来的来自青果的警告……
所有的信息碎片，在苍榕那庞大而冷静的思维核心中迅速拼接、分析、印证。
结论清晰而严峻。
异化兽潮形成的概率，极高！而且，规模可能远超以往任何一次！
苍榕的主体意识瞬间从深沉的第七遍洗刷状态中完全苏醒。庞大的树冠无风自动，万千气根如同苏醒的巨蟒缓缓摆动，一股凝重如山岳的气息弥漫整个山谷。
第七遍洗刷已进行到最关键处，能量的提纯和压缩达到了一个瓶颈，比之前任何一次都更需要时间和专注。但此刻，外部的威胁迫在眉睫。
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