八月十五,天还没黑,沈家灶间的热气就混着山姜豆腐的辛香飘满了院子。
“小满,你来看看这豆腐火候。”惊蛰在灶台前喊了一声,手里锅铲翻飞,“萧家老夫人牙口不好,咱们得炖得再烂乎些。”
小满正帮柳枝包着“月团”,闻言在围裙上擦了擦手,凑到锅边看了看:“再加半碗水,文火多焖一刻钟就好。”
她顺手拿起旁边的陶罐,撒了一小撮自己晒的陈皮丝进去,“这样更提味。”
堂屋门槛边,谷雨正拿着一块软布擦拭着碗筷。
小满娘从里屋出来,手里托着一件靛蓝细葛布的衫子:“谷雨,换上这个。头一回去萧家过正经节,咱们虽不是富贵人家,也得体体面面的。”
“娘,萧伯母不是那样人。”谷雨嘴上说着,还是接过了衫子。
“不是那样人,咱们就更不能失礼数。”小满娘转身又拉住刚从豆芽房出来的小草,拍掉她裙角沾的湿泥,“你看看你,跟个小泥猴似的。快让翠柳给你换身干净衣裳。”
小草吐吐舌头,一溜烟跑了。
陈伯坐在廊下的竹椅上,慢悠悠地编着一个竹篓,眼睛却望着天边渐渐升起的月亮:“今儿这月亮,瞧着比往年都亮堂。”
“亮堂好,”惊蛰在灶间接话,“月亮亮,日子就有亮光。”
这时,后院门“吱呀”一声被推开,金花风风火火地闯进来,背上背着个鼓鼓囊囊的褡裢,手里还提着个油纸包:“都在呢!正好,我从电白带了好东西回来!”
她三两步跨进堂屋,把褡裢往桌上一放,哗啦啦倒出一堆物事。
有几匹颜色鲜亮的北地土布,几个憨态可掬的彩绘泥人,还有几包用油纸仔细包着的,散发着奇异香料的干货。
“这都是什么呀?”小草换好衣服跑回来,好奇地抓起一个泥人。女女也屁颠屁颠的凑热闹。
“这叫‘泥人张’,北边的手艺。”
金花拿起一个梳着双髻的女娃泥人,塞给小草和女女,“给你们的。这布……”
她抖开一匹靛蓝底印白花的,“给惊蛰和柳枝翠柳做身新衣裳。这香……”
她压低声音,眼睛发亮,“是胡商带来的,叫‘孜然’,烤羊肉撒一点,香得能把舌头吞下去!阿远说电白那边北人开的食肆都用这个,咱们也试试?”
小满拿起一小撮孜然闻了闻,一股强烈而陌生的辛香冲入鼻腔:“这味道倒是特别。金花,电白那边,北边来的人真那么多?”
“多!码头边上,新搭的棚子一片连一片。”金花在凳子上坐下,灌了口凉茶,“说话南腔北调,吃食也五花八门。有卖羊杂汤的,有卖‘馎饦’的,就是面片汤,还有卖一种叫‘毕罗’的油煎点心。阿远说,咱们铺子里那些桂皮八角,北人买去多是炖肉,山货他们倒新鲜,尤其是品相好的木耳,香菇,舍得花钱。”
她顿了顿,看向小满:“对了,你让我打听的事,有眉目了。电白那边,也有人开始做透明糖块,样子嘛,”她从褡裢底层又摸出个小纸包,打开,里面是几块颜色浑浊,边缘不齐的糖块,“就这德行,卖得倒是便宜。我尝了,甜得齁嗓子,跟你的玉露糖没法比。”
小满接过那糖块看了看,又放了回去:“仿是防不住的。只要咱们自己立得住就好。”
“就是这个理儿!”金花一拍大腿,“阿远还说,想在电白铺子也摆上我们的玉露糖,说保准那些北地的夫人小姐喜欢。就是这运送……”
“糖块怕潮怕热,陆路颠簸,容易化。”谷雨拄着拐杖走过来,拿起一块劣质糖看了看,“走水路快,但船资贵,糖价就得上去。”
几人正商量着,院门外传来轻轻的叩门声,福安的声音响起:“沈姑娘,老夫人和夫人让我来接诸位过去。”
小满忙应了一声,大家最后检查了一遍要带的东西。
几罐新做的玉露糖,小满特意选了丹枝和龙眼肉滋补的。
一篮饱满的龙眼干,还有惊蛰起早做的山姜豆腐,用荷叶包得整整齐齐。
小满回屋换了那身藕荷色襦裙,对着一盆清水拢了拢头发。
手碰到妆匣时,犹豫了一下,还是打开了最底层那个小抽屉。
沉香木莲花簪静静地躺在丝绒布上,在渐暗的天光里泛着温润的光泽。
她看了片刻,终于拿起,轻轻簪在了发间。
萧家小院离得不远,步行不过一盏茶的功夫。
远远就看见门楣上挂着的两盏素白灯笼,在暮色里散发着柔和的光。
灯笼上“团圆”二字,笔力遒劲,是萧翊的手笔。
福安笑呵呵地开门迎客:“小姐,陈老,谷雨小哥,快请进!老夫人和夫人都念叨半天了。”
院子里的龙眼树下,已摆开一张方桌。
萧老夫人和萧夫人正坐在桌旁说着话,见他们进来,都笑着站起身。
“老夫人,伯母,中秋安康。”小满娘带着众人上前行礼。
“快别多礼!”萧老夫人上前拉住小满娘的手,又看向小满,目光在她发间停顿了一瞬,笑意更深,“小满丫头今日这打扮,真俊。”
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