漠城，作为加玛帝国毗邻塔戈尔大沙漠最重要的边境城市之一，常年风沙洗礼的城墙呈现出一种斑驳的灰黄色。往日里，这里虽算不上繁华鼎盛，却也车马川流，充斥着佣兵、商旅与冒险者特有的粗犷与喧嚣。
但今日，城门口的气氛却格外凝重。
披甲执锐的帝国士兵数量增加了数倍，眼神锐利地扫视着每一个试图进城的人。更引人注目的是，在这些士兵身旁，还站着几名身着月白色长袍、袖口绣有云彩长剑纹章的年轻人。他们神色倨傲，气息凝练，周身隐隐有斗气波动流转，显然都是修炼有成的斗者，而且出自同一宗门——加玛帝国霸主，云岚宗。
盘查异常严格，不仅查看路引身份，甚至会对一些气息较强或者行踪可疑的人进行简单的斗气探测。
林风混在等待进城的人群中，低垂着眼睑，如同一个再普通不过的、被沙漠风霜磨去了棱角的独行旅人。他体内《上清筑基篇》悄然运转，将一身澎湃的真气与那独特的纯阳青火气息收敛得滴水不漏，外在表现出的能量波动，仅仅相当于一个三四星的斗者，毫不起眼。
他的神识却如同无形的触角，悄然收集着周围零碎的信息。
“……听说没？前几天沙漠深处动静大得吓人，又是地震又是异光的……”
“嘘！小声点！没看见云岚宗的大人都来了吗？据说是有异宝出世！”
“狗屁异宝，我二舅家的表侄在佣兵团，说是感觉到了蛇人族强者的气息，还有……一种能烧穿灵魂的恐怖火焰！”
“蛇人族？美杜莎女王？嘶……难道她又……”
“都闭嘴！不想活了？云岚宗严令，禁止议论此事！但凡有从沙漠深处出来、形迹可疑或身怀火属性能量者，一律上报！”
零星的交谈声，夹杂着士兵和云岚宗弟子偶尔的呵斥，拼凑出了大致轮廓。
“果然是因为地底之事。”林风心中明了。美杜莎女王进化成功，以及青莲地心火现世的波动，终究是瞒不过周边的强者。云岚宗作为帝国主宰，自然不会放过任何可能增强宗门实力或威胁宗门地位的情报。他们在此盘查，一是想寻找可能从“异宝”争夺中漏出的机缘，二来，恐怕也是对蛇人族的动向极为忌惮。
很快轮到了林风。
一名士兵例行公事地检查了他那套系统准备的、毫无破绽的假身份路引。另一名云岚宗年轻弟子则不耐地伸出手，一股带着风属性特质的斗气探向林风手腕，试图感知其能量属性。
林风心神微动，丹田内那缕纯阳青火乖巧地蛰伏，只模拟出极其微弱、且属性混杂（刻意模仿了沙漠中常见的火土属性功法的粗糙感）的斗气波动。
那云岚宗弟子眉头微皱，似乎觉得林风的“斗气”太过稀薄杂乱，与他预想中可能身怀异宝或高阶功法的目标相去甚远。他嫌弃地收回手，挥了挥：“下一个！”
林风顺遂地通过了盘查，步入了漠城宽阔却略显压抑的街道。
他没有急于寻找落脚点，而是先在城内逛了一圈。街道两旁的店铺依旧开门营业，但往来行人的脸上少了几分往日的随意，多了几分谨慎。酒馆茶楼里，关于沙漠异象的议论被压得很低，取而代之的是一些无关痛痒的传闻或是刻意压低的沉默。
云岚宗的威慑力，可见一斑。
林风在一家售卖地图和基础药材的杂货铺前停下，购买了一份详尽的加玛帝国地图以及一些常见的疗伤、回气丹药作为掩饰。付钱时，他状似无意地向掌柜打听：“掌柜的，城里气氛怎么这么紧张？是出什么事了吗？”
那掌柜是个精瘦的中年人，闻言警惕地看了看四周，才压低声音道：“客官是从外面来的吧？别提了，听说沙漠里出了大事，连云岚宗的大人们都惊动了。现在城里查得严，客官您要是没事，最好早点离开这是非之地。”
林风点了点头，不再多问。他需要的只是一个确认。
离开杂货铺，他拐进一条相对僻静的巷子，找到了一家看似普通，但门面干净、位置隐蔽的客栈——“沙海客栈”。
要了一间上好的静室，并特意吩咐伙计无事不要打扰后，林风关紧房门，挥手打出了几道得自《通天箓》基础的隔绝符箓。淡淡的灵光在门窗处一闪而逝，将内外气息与声音彻底隔绝。
直到此时，他才真正放松下来。
盘膝坐在床榻上，林风并没有立刻尝试回归主世界。虽然系统提示可以主动回归，但他觉得此刻并非最佳时机。云岚宗的出现，意味着此界风波未平，他需要确保回归过程绝对安全，不引起任何空间波动被强者察觉。
而且，他还有一件事急需处理——彻底掌控新生的纯阳青火，并尝试将其与自身的战斗体系融合。
心念一动，一缕暗金色内蕴青芒的火焰自他指尖跃出，如同活泼的精灵，静静燃烧。火焰周围的空气微微扭曲，散发出令人心悸的高温，但同时又给人一种奇异的生机感。
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